Мертвая жена и другие неприятности

– Валера, ты слишком много пьешь, – вздохнула жена.

– Одну рюмочку.

– Все равно тебе вредно. А договор такой: я нашла одного банкира, который очень хочет стать доктором экономических наук. Договорилась с Храпычевым, и он обещал обеспечить успешную защиту.

– А сколько у банкира работ опубликовано? Тему он согласовал? Кстати, о чем его диссертация?

– Он готов заплатить очень хорошие деньги тому, кто за него напишет.

– И такой умник уже нашелся? Храпычев сам будет писать?

– Нет, но я сказала Храпычеву, что ты отдашь ему свою тему.

– Какую тему? – не понял Ладейников. – Ты хочешь, чтобы я отдал свою докторскую какому-то дяде? Так она уже полностью готова, у меня защита через полтора месяца. Если ты думаешь, что все так…

– Напишешь другую, еще лучше, – не дала супругу договорить Лариса, – ты же умный. А мы зато поправим свое материальное положение…

– Нет, нет и нет! Я не собираюсь на своем горбу тащить кого-то в светлое будущее.

– Не надо никого тащить, мы просто получим очень большие деньги. Придется, правда, поделиться с Храпычевым за содействие… И ссориться с ним тоже не стоит: его деканом назначают. До конца месяца утвердят. Он, кстати, и приходил к нам, чтобы это событие отметить…

В то, что новоиспеченного доктора наук Колю Храпычева назначат деканом, Ладейников не поверил. Ведь тот даже профессором не был. И заведующим кафедрой макроэкономики тоже не являлся, а только временно исполнял обязанности. Тем более что заслуженных людей, более достойных, чем Храпычев, на факультете имелось достаточно.

Но деканом Николай Михайлович все же стал. А потом Лариса убедила мужа написать за некоего банкира Осина пару статей и следом продать ему свою докторскую. Банкир, надо сказать, заплатил огромные деньги – пятьдесят тысяч долларов. Правда, половину суммы хотел забрать Храпычев, но Лариса отдала ему только двадцать, заявив, что и так переплачивает, поскольку всю работу проделал ее супруг.

После этого Ладейниковы прожили вместе еще почти два года, в течение которых Валерий Борисович написал еще две диссертации для других банкиров, а еще одну – для владельца строительной корпорации. Работал и по заявке чиновника из мэрии, возглавлявшего комитет по науке, но у того, как выяснилось позднее, диплом оказался липовым. Странно только, что узнали об этом, лишь когда стали искать пропавшие полмиллиарда рублей, выделенные на науку. Деньги так и не нашлись, и от расстройства надумали проверить на подлинность диплом чиновника. Тот в это время отдыхал у себя дома на острове Реюньон, откуда в служебный кабинет решил не возвращаться. Ларисе он тоже больше не звонил, так что полученные женой Ладейникова в качестве предоплаты тридцать тысяч евро возвращены ею не были. О диссертации своей чиновник, видимо, забыл. А зря, тема была неплохой – «Расчет товарной стоимости научных разработок в сфере высоких технологий».

Богомолов и Ладейников поднялись в квартиру Валерия Борисовича, где обнаружили спящего на диване Брадиса. Стол был убран, посуда чисто вымыта. На кухне стоял прислоненный к стопке тарелок на столе листок плотной бумаги с запиской от Аркадия Ильича: «Коньяк допил. Простите». Ладейников взял записку и перевернул. Это была фотография Ларисы, на которой она нежилась топлес в лодке, освещенная лучами яркого солнца.

Глава 4

Вечером следующего дня Валерия Борисовича неожиданно посетил следователь. Пименов сразу сказал, что ненадолго, пообещал задать пару вопросов и сразу уйти.

– Что-то случилось? – поинтересовался Ладейников, едва нежданный гость переступил через порог.

Пименов не ответил. Дождался, когда хозяин закроет дверь, и спросил:

– Где вы были вчера вечером с девяти до одиннадцати?

– Дома. С друзьями поминал жену.

– Не сомневаюсь, что ваши друзья подтвердят ваше алиби.

– Какое алиби? Вы хотите сказать, что и другую мою жену… того?

Следователь не ответил и на этот вопрос. И снова спросил:

– Кому вы звонили вчера с мобильного телефона вашей покойной жены?

– А-а, вы об этом. Нашел у нее в трубке телефонные номера мужчин. Позвонил из чистого любопытства. Один спекулирует концертными билетами, а второй что-то вроде жиголо. Смешно даже…

– Кое-кому не до смеха. Один из тех, кому вы звонили вчера вечером – некий Филипп Андреевич Науменко тридцати четырех лет, около полуночи найден в своей квартире убитым. Я в сводке ночных происшествий увидел, созвонился с коллегами…

– Пива не предлагаю. Может, чайку? – проявил гостеприимство Ладейников.

– Разве вам неинтересно? – удивился следователь. – В квартире Науменко, кстати, нашли не только его тело. Там был еще один труп.

Валерий Борисович был поражен. Но не тем, как быстро Пименов вычислил его: в конце концов, это работа следователя, а тем, что Сергей обманул его. Ведь обещал не убивать киллера! Но, с другой стороны, может, он и правильно поступил. На совести наемного убийцы две человеческих жизни только за последнюю неделю.

И все же Валерий Борисович ответил спокойно:

– Я вчера звонил этому человеку, потом его нашли мертвым – какая связь? Я же не мог убить его по телефону…

– По телефону не могли, – согласился следователь.

Ладейников пошел на кухню, бросив на ходу:

– Я все же поставлю чайник.

Пименов посмотрел на часы и двинулся следом, одновременно рассказывая:

– Вы правы, убитый был и в самом деле жиголо. Вообще-то еще недавно он работал по клубам танцовщиком и стриптизером. Потом обслуживал одиноких дамочек на дому. Его убили выстрелом в голову. Самое удивительное, что убийцу… вернее, тело убийцы нашли рядом. Сначала киллеру прострелили оба колена, и он успел перевязать раны. А потом его задушили.. Странно, не правда ли? Сейчас личность последнего устанавливается. Науменко сам никому не звонил. При нем даже телефона не нашли. А звонили жиголо только вы…

– Вы это уже говорили, – перебил бывший доцент. – Простите, но вчера я похоронил жену. И мне менее всего хочется говорить сейчас о каких-то убийствах.

– Вы ничего не хотите сообщить следствию?

Ладейников покачал головой.

– Дело в том, что есть свидетель, который видел двоих мужчин, предположительно вышедших из квартиры Науменко. Он описал их и готов помочь составить фотороботы. Мужчинам около сорока, оба выше среднего роста…

– Я-то тут при чем?

– Киллера убрали за ненадобностью и чтобы следы замести, – начал объяснять Пименов. – Вполне вероятно, что именно он убил вашу жену. Станет ясно наверняка, когда будут известны результаты экспертизы найденного при нем оружия. Пистолет был с глушителем, кстати. Когда киллер выполнил второй заказ, появились чистильщики и обрубили концы.

– Не понял.

– Вполне вероятно, что кому-то надо было избавиться от вашей жены и ее ближайшего окружения. Предположим, теперь эти люди подумают, что самым близким человеком для нее был муж. Улавливаете ход моих мыслей?

– То есть теперь мне надо опасаться покушения? – догадался Валерий Борисович. – И вы пришли, чтобы меня предупредить?

Пименов кивнул, посмотрел на чайник и вышел в коридор. Подошел к входной двери.

– Между прочим, мне звонил участковый Суханов и доложил, что застал вас в квартире жены. Вы что-то взяли там?