Мертвец

Думаю, лучше всего будет покинуть караван ещё до ворот Харнхона. Потом кружным путём обойти королевство тени и двигаться к Бездне.

В течение поездки я иногда выходил из повозки и общался с другими пассажирами каравана, стремясь узнать побольше о Королевстве теней. Думал стоит ли мне обходить его стороной или всё-таки попробовать пройти по его территории.

Чем больше я узнавал, тем чётче понимал - королевство слишком опасно.

К примеру, выражение 'бояться собственной тени' на территории Королевства стоило воспринимать буквально. После вступления на земли тени, твоя собственная подруга становилась твоим худшим врагом.

Тень становилась самым лучшим соглядатаем магов. И коль у них имелось такое желание легко становилась и убийцей. Каково это быть убитым собственной тенью?

И что самое страшное этим умения магов тени не ограничивались. Даже вне своей территории тенивики оставались весьма могущественными колдунами. С такими людьми связываться точно не стоило.

В общем еду в обход. Хорошо что земли тени занимают небольшую территорию и объезд не должен занять много времени. Два-три дня непрерывного движения и я уже на территории Фарри...

Стрелы, прорвавшие полотно фургона в нескольких местах оборвали мои мысли. С глухим звуком два смертельных снаряда пронзили моё тело. Медленно перевёл взгляд на торчащие из тела оперения. Никакого дискомфорта я не чувствовал. Хотел было вырвать их, но звуки раздающиеся снаружи меня остановили.

Смертоносный свит непрерывно падающих стрел. Крики умирающих. Судя по всему, каравну пришёл конец.

Значит в данной ситуации лучше прикинуться мёртвым. Две стрелы торчащие в теле этому немало поспособствуют. Когда налётчики уйдут я смогу продолжить свой путь.

***

Десятью минутами раньше. Небольшая поляна в лесу, находящаяся чуть в стороне от дороги.

– Капитан! Цель подтверждена. Этот грязный предатель находится в караване!
– эмоционально, возвестил отряд, только что прибежавший разведчик.

– Всем занять позиции! Действуем по плану!
– тут же скомандовал предводитель отряда.

Оказавшийся на поляне случайный свидетель увидел бы суетящиеся фигуры, закутанные в маскировочные плащи. Больше он ничего не успел бы увидеть.

Зрению, оказывается, очень мешает парочка стрел в каждом глазе. Закрывают обзор, знаете ли. Хотя вероятнее всего гипотетический бедолага умер бы еще на подходах к поляне.

Всё-таки сейчас на ней стояли не какие-нибудь разбойники, а спец-подразделение егерей империи. Плащи похожие на 'лешего', с небольшой эблеймой солнца на фоне леса, крадущийся шаг и внимательный взгляд, не позволят ошибиться.

– Сэр сегодня мы, наконец, прищучим этого поганого ублюдка!
– радостно подала голос одна из закутанных в камуфляжные плащи фигур.

– Егерь! Отставить разговорчики! Займи свою позицию и приготовь лук. За пресветлого императора, - отрубил капитан. Последнюю фразу повторили в отряде все, как один.

Имперцы были довольны: наконец, они убьют врага, за которым они охотятся уже который месяц. И не просто врага - предателя. А с предателями у истинных имперцев разговор короткий.

Предатель долго скрывался, но всему когда-нибудь приходит конец. Цель в составе каравана. В штабе было принято решение уничтожить караван полностью. Причины подобной жестокости не интересовали командира отряда. Перед ним поставили задачу и он её выполнит. Без жалости и без раздумий.

Всё прошло по плану. Три залпа и караван прекратил своё существование.

Всех раненых добили. Уничтожение цели командир проконтролировал лично.

Единственная неурядица произошла с одним из егерей-новичков. Во время осмотра одной из повозок малёк чуть не обделался из-за дернувшегося трупа. От испуга новичок всадил в труп ещё одну стрелу в упор. Чуть не обломал древко паршивец. Подколки от сослуживцев парню теперь обеспечены.

Улыбнувшись краем губ, командир приказал забрать все стрелы и уходить. Ничто не должно указывать на участие имперских войск в этом инциденте.

* * *

"Чёртовы спецназеры! Рембо недоделанные!" - ругался, я мысленно, поминая "добрым" словом молодого лучника. Хотя какая-то доля вины в произошедшем была моей.

Дёрнул же меня чёрт чуть-чуть сдивнуть руку, когда парень обыскивал повозку. Ещё легко отделался можно сказать.

Когда спецназ свалил, я не торопясь, выполз из повозки. Не успел я толком осознать открывшуюся мне картину бойни, как живот скрутило невыносимой судорогой. Повреждения нанесённые тремя стрелами, а так же последующей операцией по их извлечению оказались слишком сильны. Пожиратель в мгновении ока захватил тело.

Тело насыщалось довольно долго. По моим прикидкам прошло около двух часов, прежде чем управление телом вновь вернулось в мои руки. Встав с земли и в очередной раз констатировав отсутствие повязки на лице, я отряхнулся от ошмётков мяса и стал обыскивать караван.

Удивительно... нападавшие, не взяли ничего. Совсем.

Логично предположить, что они не были грабителями. Тогда кем? Впрочем, я тут же одёрнул себя. Мне то это знать зачем? У меня здесь не родственников ни друзей не было.

Обыскивая бездыханные тела, я не чувствовал ничего. Даже тени эмоции.

Моими трофеями стали: сумка с золотом, которым я и другие пассажиры оплачивали проезд, а также те деньги, которые я нашел в карманах мертвецов. У одного из охранников я позаимстовавл кожаную броню с нашитыми металическимим пластинками, у другого взял сранительно небольшой одноручный клевец. Всё остальное я решил не брать.

С большими вещями могут быть проблемы, а вместо маленьких лучше взять деньги (правда, некоторое количество самых дорогих на вид, а главное 'обезличенных' драгоценностей, я всё-таки взял).

Завершив на этом все дела у останков каравана, я отправился дальше по дороге. Но пройдя всего несколько метров, резко свернул в лес. Ничего хорошего одинокого путника на дороге не ждёт. В этом я успел уже не раз убедиться.

Через несколько дней я всё-таки достиг Харнхона. Посмотрел издалека на стражников, на мага который нёс вахту вместе с ними и решил не рисковать. Мне всё-равно нечего делать в городе. Мне он нужен был только, как ориентир.

Достав атлас я кое-как соориентировался и зашагал дальше. Последующие несколько дней я двигался по лесу параллельно дороге. Несколько деревень встреченных мной по дороге обходил по крутой дуге. В общем вернулся к тому с чего начал свой путь в Бездну.