Мертвецы не знают горечи победы

— Да сынок…рыцари- женщина не была наивна и сразу поняла причину прихода этих людей в ее дом. Будь она одна, то с ее силами тройка наемников не составляла бы никаких проблем, однако дети…Свен был сейчас ее самой большой слабостью. Стараясь говорить так, чтобы ее тон был обычным, женщина произнесла- Иди погуляй, хорошо?

— Но мам! — мальчик замолчал, почувствовав, как нежная рука с силой сжалась у него на плече. Он знал, что когда мама становилась страшной, с ней лучше было не спорить. Несколько месяцев назад они, собирая травы в лесу встретили жуткого зверя на четырех лапах и имеющего очень страшную морду. Мальчик не знал, что это был морлок- искусственно выведенная тварь ныне уничтоженного Ковена некромантов, чудом выживший среди бесконечных партий чистильщиков королевства. Однако слова мамы, сказавшей ему бежать в деревню были такими же как и сейчас- непререкаемыми. В лесу что-то жутко грохотало и вскоре мама вернулась целой и невредимой, а значит и сейчас будет так же. Нужно лишь добежать до старосты и рассказать о случившемся.

Тройка наемников не стала стоять на пороге и ждать разрешения хозяйки чтобы войти. Вот только они не собирались отпускать никого. Один резко поймал за шиворот шмыгнувшего Свена за воротник и не секунды не раздумывая, сунул зачарованное лезвие кинжала в живот мальчика. Вбитые рефлексы сами собой повернули кулак, проворачивая лезвие во внутренностях и рисуя кровавую запятую, уничтожая любую надежду на выживание ребенка. Свен вскрикнул и закатив глаза от боли, рухнул на пол, пачкая алыми каплями деревянные доски.

У матери, увидевшей смерть своего ребенка, затряслись руки и красивое до этого лицо, исказилось в гримасе ненависти. Надежно запечатанная сила, против воли фонтаном взорвалась вокруг нее, заставляя наемников отшатнуться в ужасе. Такого давления силы они никак не ожидали увидеть от простой сельской девки. Волны жара разошлись кругами, заставляя обуглиться нехитрую мебель и стены. То, что они увидели, было невозможным.

— Вы заплатите за это- мертвенно-безразлично прозвучало в ушах приговоренных к смерти наемников. Серые зрачки, без малейшего проблеска вызывали трепет противостоять которому было невозможно. Что может быть сильнее, чем ярость матери увидевшей как убивают ее дитя? Лишь надежда на то, что он еще жив. Именно эта надежда заставила женщину кинуться к лежащему Свену и нежно обняв, приподнять безвольное тело. Ей казалось, что это дурной сон и сейчас ее сын откроет глаза с криком- "Я пошутил! Мне совсем не больно!". Но обостренные магией чувства однозначно указывали, что жизнь ушла. Окончательно и бесповоротно. Лишь волны гнили, вышедшие из кинжала медленно затухали, закончив поедать внутренности и оставляя после себя сосущую пустоту.

Увидев замершее тело своей неудачной жертвы, наемники решили исправить свою ошибку, ведь это мог быть их единственный шанс выйти из битвы магом живыми. Они давно поняли, что войти в этот дом было весьма опрометчивым шагом, однако у них не оставалось иного пути, кроме того как убить ослепленную горем мать. Иначе… им не уйти.

Росчерк обнаженного меча был быстр и внезапен как порыв осеннего ветра. Невозможно сосчитать сколько раз рука, держащая клинок, этим ударом обезглавливала своего противника. В глазах мужчины уже стояла картина падающей головы и рассыпающихся по полу окровавленных волос. Однако полоса металла оказалась зажата всего лишь тремя нежными пальцами. Не смотря на тяжелую работу в деревне, они оставались чистыми и ухоженными. И сейчас они без малейшего напряжения сдерживали огромное усилие создаваемое весьма сильным воином. Пальцы сжались чуть сильнее, заставляя закаленный металл издать жалобный звук и покрыться трещинами. Тонкая рука обламывает клинок и слитым движением метает обломок в горло второму, который так же успел обнажить оружие и замахнуться в тесном пространстве деревенского дома. Хрип пробитого горла и звон выроненного клинка был созвучен похоронному маршу в ушах оставшихся в живых. Пара наемников, отбросив достоинство выскочили наружу и бросились к расположению. Каким бы сильным не был маг, он ничего не сможет сделать против тридцати своих собратьев, усиленных пятью клириками Двуединого.

Пылающая лапа, казалось соткалась из воздуха и целиком схватила убийцу, заставляя надетую одежду вспыхнуть словно факел. Крик запекаемого заживо человека разнесся по селению, заставляя жителей вздрогнуть от ужаса и поскорее закрыться по домам. Захлебывающийся, дикий, нечеловеческий вой. У последнего наемника в мгновение ока поседели волосы, поскольку он не мог оторвать взгляда, как с его товарища слезает пузырящаяся кожа и обгорелое мясо отслаивается от почерневших костей. Обугленный кусок плоти уже совсем не напоминал человека, однако крик никак не прекращался, поскольку пожирающий огонь оставил целыми голову и легкие, чтобы страдания длились как можно дольше.

Мужчина с трудом отвел взгляд и посмотрел на порог проклятого дома, с которого спускалась его личная Смерть. Языки пламени ласково обнимали тонкий стан, образуя живое огненное платье, а хоровод искр сливался в причудливый головной убор, напоминающий корону- один из признаков запущенной техники Властителя. Титул даваемый магу за высшую форму слияния с выбранным планом силы. Во всем королевстве Диор, за всю историю его существования было не больше десятка таких существ, выбравшихся далеко за рамки человеческих возможностей. Почему одна из таких жила в обычной деревне простой сельской жизнью, оставалось загадкой.

Пылающая лапа отпустила свою жертву и осыпая землю пеплом направилась к последнему из злощастной троицы, который упал на колени и прикрыв голову руками зарыдал в истерике. В его глазах не отражалось ни капли разума. При виде столь жестокой расправы над товарищем и ожидания своей смерти, он сошел с ума. Однако справедливой расправе не суждено было сбыться. Столб света рухнул на землю, пригвождая огненное проявление силы и заставляя ту развеяться ворохом искр. Святые клирики Двуединого мгновенно появились на месте боя, едва услышав предсмертные крики наемника. Пять мужчин преклонного возраста, сомкнув руки, читали молитву своему покровителю и тот вовсе не был безмолвным. Жемчужная пелена непреклонно давила на плечи Властителя, заставляя ту пасть на колени, но яростные отблески пламени в глазах безутешной матери говорили, что нет в мире силы, которая может заставить отступиться от убийцы своего сына.

Почти преклоненные колени брызнули кровью, принимая на себя огромный вес, а рука, сжавшись в кулак просто толкнула воздух, который мгновенно воспламенился и кометой понесся в сторону крайнего клирика, неустанно читающего молитву и защищавшего своей силой рыдающего безумца.

— Мешаешь! — потрескавшиеся губы презрительно выплюнули одно слово вперемешку с кровью. Женщине тяжело далась подобная атака

Влажный звук перемолотых внутренностей распространился по округе, ошеломляя остальных клириков и на долю секунды сбивая монотонный речитатив. Крошечная часть мига. Однако опытному Властителю этого хватило. Сжигая внутри себя свою силу, она кинулась к поседевшей жертве и положила руку на белоснежные волосы. Черный дым сожженного мозга вырвался из ушей последнего из троицы, символизируя конец столь скорой расправы над убийцами ребенка.

— Она убила нашего брата! — тихий голос раздался от клерика, который склонился над попавшим под атаку собратом

— Эта несчастная не может быть землепашцем простым- в ответ прозвучал второй голос

— Запечатаем силу ее и узнаем ответы мы все- третий голос словно подбил черту над крошечным моментом спокойствия- а после…казним за смерть жреца Двуединого.

Услышав постановление клириков, женщина сузила глаза. Маленькая дочь в опасности из-за ее безрассудных действий. Если жрецы узнают, кто она на самом деле…Она убьет Ами собственными руками, лишь бы не допустить того, чтобы она попала в руки короля. Сейчас она горько жалела, что поддалась желанию запечатанного пламени и привлекла внимание тех, кого не стоило. Но вся проблема будет решена, если клерики или она умрет здесь и сейчас.

Глава 10

Амелия всегда любила своего отца. Она часами могла наблюдать, как он мастерит снасти для рыбалки или чинит силки для ловли мелкой живности в лесу. Часто они боролись со Свеном за внимание самого лучшего на свете папы. Ей казалось, что отец пусть и не на много, но все же больше уделяет внимание старшему. Однако она даже представить не могла, что любимый папа вовсе не был родным, а родилась она очень далеко от того места где сейчас живет ее семья.

Впрочем, все это никаким образом не касалось Ами, которая вприпрыжку скакала вокруг отца, несущего на спине большую корзину с сегодняшним уловом. Она была чрезмерно рада и собиралась хвастаться перед Свеном как минимум до завтрашнего вечера. Еще один поворот дороги и с пригорка можно будет увидеть родную деревню. Маленький комок радости взлетел по уклону вверх и остолбенел от увиденного. Вместо тихой околицы с гуляющими гусями, которые злобно шипели если пройти мимо, ей открылись полыхающие пламенем обугленные дома и странные люди, одетые в доспехи. Один из людей поднял меч и рубанул по серой фигуре, что пыталась сбежать из костра, в который превратился ее дом. В фигуре, Ами с ужасом узнала свою подругу, живущую через пару домов от нее.

Все началось со старосты, который увидел, как клерики Двуединого сдерживают барьером жителя его села. Он упал на колени перед предводителем и стал умолять его прекратить, уверяя что это простое недоразумение и во всем можно разобраться. Занятые попыткой подавить Властителя, который почти прорвал их объединенные силы, один из клириков раздраженно отмахнулся от простого крестьянина. Сила взмаха была такова, что на землю упал переломанный кусок мяса, лишь отдаленно напоминающий человека. Жители села, украдкой наблюдавшие за мгновенной казнью, наконец увидели угрозу своей жизни и с криками, толпясь и падая, постарались покинуть деревню. Они смогли бы сбежать благополучно, если бы отряд Гархада не был привлечен заревом огня и вспышками битвы. Будучи преданным слугой королевства, он никак не мог допустить, чтобы свидетели того, как праведные клирики Двуединого просто так убили человека, ушли и распространили подобную весть. Их судьба оказалась предрешена.