Мертвецы не знают горечи победы

Секунда и копье летит в нос корабля. Еще доля и оно бьет в точно сфигурированный щит. Пробивает и ударяет в и так пострадавший корпус корабля. Но щит был поставлен не просто так и выполнил свою задачу. Он отклонил снаряд от жизненно важного участка и позволил использовать инерцию для наведения главного калибра точно на цель. Волна энергии, способная стирать в пыль планеты, устремилась в сторону Врага. Демиург же, словно в насмешку выставил одну руку ладонью вперед, принимая удар в открытую.

В истории человечества есть примеры победы над такими существами. Даже целых два. Но от потерь случившихся тогда, Империя оклемалась далеко не сразу. Два флота около суток перегружали защиту Демиурга, терпя нескончаемые потери от его атак и в базах Элен имелись сведения об этом. Именно по этому залп главного орудия не нес в себе цели нанести урон, а лишь выиграть несколько секунд для следующего хода. Ей не было знакомо словно "безнадежность".

В подобной ситуации, искину предписано разместить экипаж в стазис капсулы, отстрелить их прочь в пустоту космоса и подать сигнал бедствия. Но приняв командование на себя, она отступила от протокола, подсчитав, что в таком случае стазис капсулы будут уничтожены с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента. Все вычислительные ресурсы были брошены на поиск путей отступления, но в этот момент заряд эмиттеров главного орудия исчерпался. Смотря через внешние камеры на устремившееся в сторону расположения ее физического местоположения копье, Элен записала себя в потери и сжигая от нагрузки свое ядро, отдала всем системам корабля приказ о спасении экипажа любой ценой.

Вспышка и часть корабля, вместе с рубкой испаряется от нового удара.

Следуя внедренным командам, открываются многочисленные створки и оттуда вылетает роевой флот, несущий в своих системах лишь цель наведения на курс с приказом самоликвидироваться по достижению заданных координат. Тысячи мелких кораблей устремляются к противнику, рассыпаясь просто от одного желания Демиурга, но крошечная заминка позволяет двигателям создать мгновенный импульс, разгоняя и унося уже мертвый корабль прочь.

Существо сияющим взглядом проводило уходящий корабль, а затем равнодушно отвернулось. Каэлри`а в обмен на частицу Ушедшего смогли выскулить просьбу и оно не собиралось делать ничего сверх того.

— Глупые дети ублюдков стремящихся к нашему подобию! — шепнули его уста в абсолютной пустоте.

Глава 3

Элен мертва, но маленькие частички ее продолжают помнить приказ и не собирались сдаваться. В многочисленных шахтах дрогнули и ожили ремонтные модули. Их тонкие лапки пружинисто дернулись, переворачивая свой корпус в нужное положение, а в крохотные мозги начали поступать сигналы с прикрепленного оборудования. Каждый бот отвечает за определенный участок гигантского корабля, кооперируется с другими и шустро семеня манипуляторами передвигается в сторону поломки. Они тянут порванные энерговоды, нагревают и выпрямляют согнутые элементы конструкций и…отключаются от недостатка энергии. Слишком огромны повреждения и слишком мал заряд стандартной батарей ботов. Лишь считанным единицам повезло наткнуться на энерговоды запитанные от нагретой солнцем обшивки корабля. Коридоры ненадолго заполнились жизнью и снова опустели, став тем, чем они являлись- кусками мертвого железа. Если бы…Если бы хоть вспомогательный реактор, хоть один из трех уцелел! Тогда бы эти неутомимые работники смогли бы восстановить корабль практически из пепла- были бы материалы. Но все активные элементы испарились в термоядерной вспышке далеко за орбитой.

“Гордость Императора” так бы и затих, но уцелевшие центры продолжали рассылать во все стороны сигналы силясь дотянуться хоть до чего нибудь в поисках энергии. И таковая была найдена. Артиллерийский вычислительный модуль, после перепрошивки искином смог составить список находившегося у него оборудования и сопоставить с требуемыми запросами. Согласно откликам с автомата заряжания, на его ленте находился комплекс помехоустановки, выполненный в форме снаряда. В случае боестолкновения, такие комплексы отстреливались в первую очередь и искажали метрику пространства, дабы магосы не смогли позвать на помощь. Шесть единиц, по количеству осей пространства покоились перед казенником ствола, ожидая запуска. Остальные были потрачены еще ранее в предыдущих столкновениях, внеся свой вклад в битву. Впрочем даже их энергии, покоящейся в накопителях хватит чтобы запитать двигатели малого корвета примерно на сутки.

Один из выживших ботов, под прямым управлением вычислителя, добрался до транспортной ленты и вскрыл защитные крышки комплекса. Минута и новый энерговод запитывает все системы корабля. Даже заморгали и зажглись линии освещения в помещениях, но вскоре снова погасли- уцелевшим ремонтникам пришел приказ об экономии электроэнергии и лишние магистрали были обесточены. Стальной колос пытался ожить.

*****

— Кушац хочеца- голодные глазенки едва выглядывали над столом и внимательно наблюдали за бурлящим содержимым котелка, стоящем на дровяной печи. Девочка лет пяти с самого утра убежала с подружками на околицу и сейчас страшно проголодалась. Маленькая непоседа вставала на носочки и внимательно наблюдала за такими ловкими и нежными мамиными руками. Вот она нарезала испеченный хлеб, поставила тарелки и налила в них дымящийся грибной суп. Девочка облизнулась и вскарабкалась на стул, берясь за ложку.

Скрипнула входная дверь и на кухне показался мальчик

— Мамуль, папка сказал, что на обед не придет, сосед попросил порося помочь заколоть. Вечером мяса притащит!

— Улаа! Мяско! — девочка победно вскинула зажатую в кулаке ложку.

— Ами! А ты чего вопишь? — мальчик удивленно посмотрел на сестру- Тебя вообще можно уже не кормить.

— Патиму? — искреннее удивление читалось во взгляде ребенка

— А кто с подругами за околицей целый арбуз умял? А? Вместе с косточками! Теперь они внутри прорастут и ты в клумбу превратишься!

У названной Ами затряслись губки и заблестели глаза. Она изо всех сил удерживалась, чтобы не зареветь, но это было свыше ее сил:

— Уаааа! Мамочкаааа! Я не хочу в грядкуууу! — она слетела со стула и кинулась к маме, хватаясь за подол длинного платья и усиленно марая его соплями.

— Свен! Опять ты довел сестру до слез! — мама принялась гладить рыдающую дочь по мягким пшеничным волосам- Ты же мужчина. Ты должен защищать и беречь ее!

— Это за дело! — Свен довольный приземлился за стол и взялся за ложку- Эта мелкая с другими пигалицами довела до истерики дядьку Хвана! А ведь он обещал меня сегодня научить из лука стрелять!

Мама внимательно посмотрела на притихшую дочь. Та сразу смекнула чья кошка сметану съела и усиленно изображала невинность и непричастность.

— Там… — туманно махнула рукой в сторону- в куклы иглали.

— Они его охотничьего пса, Бернарда налысо остригли! — внес ясность Свен- и из шерсти перину для кукол своих делали. Дядька Хван как увидал тово, так сразу за сердце и схватился

Ами аж задохнулась от предательства старшего брата. Она хватанула ртом воздух, задумалась на секунду и затем выпалила:

— А Свен с Миланой обнимался!

У брата выпала ложка из ослабевшей руки, а его лицо стремительно покрылось краской.

— Н..неправда!

Мама рассмеялась и обняла своих непоседливых, но зато таких любимых детей. Она бы стояла так вечно, но снаружи раздалось ржание лошадей и звон доспехов. Женщина напряглась и не слова не говоря, подхватила пискнувших детей и закрыла их в кладовой. В пограничной деревне от посторонних не ждут ничего хорошего.

— Напоим коней и двинемся дальше- усталый голос раздался через приоткрытую ставню- Чем быстрее отправим доклад королю, тем лучше.

При слове "король" женщина немного расслабилась и вокруг ладоней пропали светящиеся символы, которые зажглись немного ранее. Как боевой маг, она была обязана быть готовой ко всему, в том числе и к столкновению с кочевниками, обитающими в предгорьях Белого хребта, неподалеку от которого и находилась ее деревня.

*****

Делегор смотрел на мгновенно опустевшую деревню. Едва он с отрядом поравнялся с частоколом, как все живое мгновенно исчезло с поля зрения. Пропала даже стайка гусей, до того купавшаяся в луже, оставшейся после дождя прошедшего на кануне. Своим обостренным за долгие годы службы чутьем, он ощутил накачку магического плетения из ничем не примечательного дома, стоящего неподалеку. Будь это поселение или лагерь противника, с его руки уже бы сорвался вихрь элементальной энергии, а конная лава ушла бы вперед, уничтожая все живое. Но, это деревня подданных Его Величества, в верности которому он присягал, а потому ему хотелось бы избежать ненужных жертв. Сидит там какая нибудь ведьма самоучка, а ему потом отчеты писать, почему пришлось зачистить мирное население. Поэтому он достаточно громко осведомил всех местных о своих причинах присутствия здесь.