Мёртвое Эхо

Снова налетел холодный ветер. Сорвавшиеся с ближайших деревьев листья стали закручиваться в небольшие воронки.

– Лучше обходи эти маленькие смерчи стороной, – предупредил Килмистер. – Иначе затянет под землю, где обитают проклятые. Раз к ним попадёшь, уже не выпустят.

– Я видел их, - вспомнил Дит. – Там у склепа с ангелом на крыше. Они окружили меня, но их пожрало пламя.

– Неопалимая купина, - кивнул Люгер. – Она росла рядом с тем склепом. Потому они и сгорели. Повезло тебе, что тут ещё сказать…

– А как ты вообще туда попал? – поинтересовался Дит. – Почему оказался заперт в саркофаге?

– А это был не саркофаг, - усмехнулся Килмистер, поправляя съехавшую на бок шляпу. – Это был портал. Склепы служат для быстрого перемещения по лесу. Но пользоваться ими могут далеко не все. Это право ещё нужно заслужить. Я вот наугад сунулся и оказался заперт. Больше такой ошибки не допущу. Эй, я же сказал тебе не наступать на маленькие смерчи…

Дит как зачарованный смотрел, как вокруг него закручивается жёлтая шелестящая спираль, чувствуя, что окружающий мир начинает истончаться медленно исчезая.

– Что опять? – хрипло проревел Люгер, но остальных его слов Дит уже не услышал.

***

– Человек очнись!

Дит открыл глаза, недоуменно разглядывая разноцветные пульсирующие радужные круги. Сквозь истончающуюся картинку жёлтого леса проступали гладкие, освещенные ровным искусственным светом стены подземного военного объекта.

– Возможно он находится под воздействие наркотиков, – проговорил второй механический голос. – Посмотри, на его зрачки.

– Зрачки расширены.

Две мутные дрожащие картинки совместились в одну, раздражая глазной нерв. Осенний лес постепенно нехотя отступал, вытесняемый серой, почти лишённой красок, опостылевшей реальностью.

– Человек пришёл в себя, – объявил андроид со следами сильных ожогов на сером лице. – Вставай, давай!

– Кто вы? – спросил Дит, борясь с царящим в голове сбивающим с толку туманом. – Что вам от меня нужно?

– Ты знаешь, что произошло в этом месте? – спросил второй андроид зачем-то напяливший себе на нос человеческие очки без стёкол.

Только сейчас Дит заметил, что он крепко связан тугим красным проводом, плотно обвитым вокруг покрасневших запястий. Разбудивших его двух андроидов он решил мысленно обозначать «обожжённым» и «очкариком». Пара была крайне колоритной и, судя по всему, слегка программно неисправной.

– А что здесь произошло?

Андроиды переглянулись.

– Значит, ничего не помнишь, - разочаровано констатировал очкарик. – Тогда тебе повезло, что остался целым. Кроме тебя никто не выжил.

– Как я здесь оказался?
– Дит поднялся на ноги, осоловело уставившись на разнесённые в хлам жилые соты-ячейки жутковатой общины. – Как я попал в жилой сектор?

– Мы принесли тебя сюда из туннеля, где живёт гигантский земляной червяк.

– Это он всё здесь так разнёс?

– Нет не он, - ответил обожжённый. – Что-то явилось с поверхности. Но мы видели в ночной темноте только его тень.

Среди развороченного пластика, бетона и металла в беспорядке лежали растерзанные тела воскрешённых. Дит уже видел такую картину. Всё повторялось. Уроборос заглатывал свой отравленный смертельным ядом хвост.

– Башня экстренного выхода так и не была опущена, - сообщил очкарик. – Что-то выломало люк и проникло вниз. Когда оно ушло, мы тоже приняли решение спуститься под землю, потому что одна из наших общин недавно погибла при схожих обстоятельствах.

– А внизу одни вскрытые трупы, - добавил обожженный. – И ты среди них спишь абсолютно невредимый. Мы решили связать тебя на всякий случай. В уничтоженной группе наших собратьев появлялся странный человек очень похожий по описаниям на тебя. Как раз перед тем как их всех разнесли на куски.

Дит ничего не понимал.

– Удивительно, – очкарик случайно вступил в тёмную жижу, натёкшую на кафельный пол. – У этих людей внутри не человеческая кровь, а жидкость похожая на нашу лимфу…

– Зачем ты явился сюда? – спросил обожжённый, проверяя туго затянутые на запястьях Дита путы.

– Искал друга, - ответил Дит.

– Нашёл?

– И да и нет...

– Ты мне не нравишься, – очкарик ткнул пластиковым пальцем в связанного пленника. – Ты несёшь с собой смерть. Тебя надо деактивировать.

– Не стоит делать преждевременные выводы, - вступился за Дита обожжённый. – У нас слишком мало информации.

***

Благополучно выбравшись из-под земли на поверхность (нужно было всего лишь строго следовать вдоль тускло светящейся оранжевой стрелы на бетонном полу), все трое двинулись по широкому городскому проспекту, с трудом пробираясь между ржавыми остовами брошенных много лет назад автомобилей.

– Куда вы меня ведёте? – поинтересовался Дит, которому новые знакомые совсем не нравились и напоминали расстрельных конвоиров.

– В гости к нам, – ответил обожжённый. – Надеемся, что ты вспомнишь, что произошло под землёй и почему та неизвестная сила тебя пощадила. Риск, конечно, для нас большой, но иначе правды нам не узнать.

– А если не вспомню?

Андроид проигнорировал вопрос.

По левую сторону от проспекта протянулись ржавые остовы упавшего с монорельса городского поезда. Справа нависали накренившиеся жилые небоскребы. Именно туда спутники Дита время от времени с тревогой поглядывали.

Вскоре окончательно рассвело. Призрачный утренний свет окрасил окрестности тревожным кровавым багрянцем.

– Пятьсот двадцатый жилой сектор, – кивнул в сторону ближайших небоскрёбов очкарик. – Самое опасное место в городе.

– И что же там такого опасного? – не преминул поинтересоваться Дит, всё больше и больше испытывая раздражение от всей этой крайне идиотской ситуации.

В том, что явно свихнувшиеся андроиды попытаются рано или поздно его прикончить, теперь не было никаких сомнений.

– Там регулярно пропадают наши собратья, - ответил обожжённый.

– Смотри! – очкарик резко развернулся всем корпусом вправо. – Среди развалин кто-то есть…

– Где? – обожжённый достал из раскрывшегося в бедре отсека электронный бинокль.

– Там… среди обрушившихся домов…

Дит тоже посмотрел в ту сторону. В предрассветных сумерках в паре метрах над землёй парили мутные человекоподобные фигуры. Тёмные в середине, они чуть светлели по краям, напоминая очертаниями полупрозрачных призраков.