Мертвому - смерть
Шрифт:
Данила уверен, что множество людей ответили бы «да» на этот вопрос: слишком силен был страх смерти, живущий в их сердцах. А некросы предлагали жизнь, пускай немного другую, но зато долгую и лишенную старости и болезней. Потому, несмотря на все препоны на их пути, мертвяки раз за разом проникали в мир и начинали строительство своих Храмов.
Но в этот раз скорость развертывания их «ячейки» была фантастической - за считанные недели они проделали работу, занимающую по традиционным подсчетам специалистов не меньше полугода. Чуть больше месяца назад из всего Храма функционировал лишь инкубатор, производящий низшие формы управляющих систем, и лабораторный комплекс по производству смеси и специального состава, стимулирующего у еще живых людей рост церебеллума. Сейчас же, по данным
Разведчики не смогли выяснить только личность Первого жреца - того, с чьего прихода обычно начиналось вторжение некросов. Именно он вначале проник в их мир, нашел соратников среди людей, после -контролировал разум свежеиспеченных членов сообщества, пока не созревал Верховный жрец. А это значило, что Первый жрец вполне может избежать этой облавы и начать строительство Храма где-то в другом месте.
Но вначале нужно выиграть. Вполне может статься, что тела конторщиков пополнят хранилище некросов или пойдут на изготовление смеси, а Храм продолжит свое существование. Безликая старуха вновь занесла над ними свою косу. И, возможно, сегодня она соберет урожай.
Даниле было не по себе, но и переходить на сторону врагов он не собирался. «Воину не пристало бояться смерти, лишь жизнь без чести должна быть его единственным страхом» - однажды сказала ему лисица, и эти слова стали его кредо.
Мимо Данилы прошел матерящийся сквозь зубы Йети и встал чуть в стороне, рядом с Вадимом и Ильей. На самом деле волкодава звали Игорь, но свое прозвище, как и многие другие в их конторе, он получил с подачки Ольги. И, надо признать, оно ему весьма подходило: двухметровый, широкоплечий парень сильно злоупотреблял модификатами, и теперь больше походил на мифического снежного человека, чем на обычного представителя рода Хомо сапиенс. Он был чудовищно силен, но за это ему пришлось поплатиться: Йети был одним из немногих, кому было запрещено показываться на людях. Волкодав от этого особо не страдал: все равно передвигаться по городу он предпочитал исключительно на своем любимом мотоцикле и в глухом шлеме.
Йети усиленно жестикулировал и что-то объяснял сотрудникам пятой бригады, Данила тоже подошел к нему поближе:
– ...эти «подберезовики» совсем е...! Пока мы тут к атаке готовимся, эти ... выстроились кружком, нарисовали на земле какую-то птицу, метра четыре на четыре и теперь поют песни!
– Флэшмоб против некросов?
– хихикнул Илья, - Оказывается, они там в Роще следят за веяниями моды!
– Они, конечно, дебилы, но не полные идиоты[1], - задумчиво проговорила Ольга, - не нравится мне это.
– А кому нравится?
– Арсен подошел к Даниле, а за ним стали подтягиваться и остальные волкодавы, тоже пребывающие в недоумении от увиденного.
– Пока мы тут торчим, как курицы перед лисой, некросы успеют окопаться по самые уши и подготовиться к обороне. Или наше начальство мертвяков совсем тупыми считают? Как не заметить толпу народа ошивающуюся прямо перед воротами?
– По рациям передают, что штурма скорее всего не будет, - вмешался в разговор Елисей, - «подберезовики» хотят оружие против некросов испытать. Но непонятно какое.
Не успел он договорить, как на телефон Данилы пришло сообщение, в котором содержалась точно та же информация: штурма не будет, все сотрудники бригады должны охранять периметр на случай побега части мертвяков. Также не следует поддаваться панике, если столкнутся с непонятными явлениями. Всем эмоционально нестабильным сотрудникам - принять дополнительные успокаивающие средства. Арсен, судя по его ухмылке, тоже получивший такое сообщение, не преминул воспользоваться рекомендацией начальства и вытащил из-за пазухи фляжку с коньяком, после чего сделал щедрый глоток и протянул ее Йети.
– Пойду гляну, что там, - Ольга развернулась
и пошла в сторону опушки, туда, где на проселочной дороге стояли автомобили конторщиков.Данила отдал распоряжения подчиненным, оставил Илью за главного и направился вслед за Ольгой. Увиденное повергло Данилу в шок: он-то, в отличие от Йети, слишком хорошо знал эту самую «птичку». Знак Уводящего был вычерчен на земле и присыпан непонятным синим песком со всей возможной тщательностью и старанием. Вокруг изображения столпились конторщики. Рослые мужики, стоящие кружком и с максимально одухотворенным и сосредоточенным видом распевавшие песни, выглядели бы забавно, если бы не сама ситуация. Ольга права: они не полные идиоты, и не стали бы просто так устраивать непонятное представление прямо под боком у некросов. К тому же Данила и сам успел убедиться, какую силу имеет эта странная «птичка».
Тем временем к опушке подъехал грузовой микроавтобус. Не успел он даже остановиться, как начерченный на земле знак вдруг обрел глубину и объем, птица будто бы воспарила и начала светиться. Подберезовики сменили интонацию и запели громче, все чаще повторяю одну и ту же фразу.
Данила с удивлением заметил, что температура воздуха стала снижаться. Пальцы рук и ног у нег окоченели и перестали слушаться. Он несколько раз переступил на месте, потом сложил руки вместе и потер их друг об друга. Но это не помогло, холод проникал все глубже, захватывая новые и новые участки тела. Потом Даниле показалось, что через его тело прошла судорога, хлесткая и внезапная, похожая на чей-то крик. Прошла и отпустила, заменив такое неуклюжее и тяжелое тело на нечто совсем иное, сотканное из невесомых ледяных нитей.
Лес вокруг заволокло туманом, неправильным, темным и густым, сквозь который проглядывались силуэты людей. Данила и самого себя видел словно бы со стороны: неподвижный манекен поправляющий очки.
В то же время его сознание легко двинулось вперед, разыскивая в тумане Ольгу. Но, стоило ему только подумать об этом, как туман расступился, оставив вместе себя бескрайний степной простор и дорогу, тянущуюся до горизонта.
Такие близкие и яркие звезды, каких не бывает в реальности, завораживали и манили к себе. На обочине росли необычные, светящиеся во тьме цветы, к горизонту сливавшиеся в яркие скопления, из-за чего степь казалась отражением неба.
Данила сделал шаг, затем еще и еще один. По мере того, как он шел, собственное тело и вся прошедшая жизнь казались ему все более и более нереальными, нелепыми порождениями долгого сна. Лишь то, что было впереди, имело для него значение и смысл.
– Зачем ты так торопишься?
– рядом с Данилой появилась темная человеческая фигура, закутанная в плащ. Что-то в облике незнакомца делало его похожим на огромную птицу, сложившую за спиной крылья. Данила словно бы видел сразу две картинки, наложенные друг на друга.
– По этой дороге нужно идти, только если пришло твое время.
– А оно пришло?
– Данила на мгновение остановился, оборачиваясь к собеседнику. Тот беспечно задрал голову вверх и разглядывал звезды, но черты его лица так и оставались неуловимо изменчивыми, не складываясь в конкретный облик.
– Только если ты этого хочешь. Я никого не тороплю, - человек-птица словно бы встряхнул своим плащом-крыльями, потом поправил их и перевел взгляд на Данилу: - Подумай, как следует. Эта дорога - в один конец.
Данила сделал еще несколько шагов вперед: перспектива вернуться в тяжелое и далекое тело его не вдохновляла. Впереди, буквально в паре десятков метров появились темные, пока еще туманные фигуры. Но Данила узнавал их даже по силуэтам: вот копается в телефоне раздолбай Крыса, Лика расчесывает свои длинные, почти до середины бедра волосы, притопывает на месте Эль, курит высокий и широкоплечий Беркут, обнимаются Жанна и Рома, которых все звали Ромео и Джульетта. Они и правда были как попугаи-неразлучники, всюду вместе. Так же вместе и погибли, с разницей лишь в несколько мгновений. Чуть в стороне стоял безбашенный Ник, всегда лезший вперед и первым бросавшийся на врага. Только в тот раз ему не повезло: самый яростный боец, сам искавший смерти, продержался дольше всех и умер в страшных муках...