Мертвоводец

– Какой лаптук! Он тупорукам головы откусывает, не иначе! Посмотри, какие лапищи!

Ила попробовала ощутить Туркха через ядро, но магии в нем не почувствовала, хотя ощущался он не как обычный человек. Каждое живое существо обладало уникальной энергетикой, и чтобы в ней разобраться, требовалось время. К примеру, Анну принцесса бы легко опознала мечей с пятидесяти, даже если бы ее запрятали в лазры из тропала и наложили пару маскировочных заклятий. Но не человека, которого она видела впервые. Этим упражнением номме Гротрази тоже мучал ее регулярно.

– Я пришел, могущественная, – произнес Туркха на идеальном нессе и прикрыл глаза на полный мал. Выражение на испещренном морщинами лице Ила не сумела с ходу прочитать. – Рад с вами познакомиться. Меня зовут Бандар Туркха. Я держала теплой «У мрачного…».

– Вижу вас, гавра Туркха, – чуть опустила в ответ веки Ила. – Илианора Тарлиза. Присаживайтесь.

Сев, мужчина обратил на нее прямой немигающий взгляд.

– Вы из форов? – спросила Ила после небольшой паузы. Туркха не спешил начинать разговор.

– Нет.

Ответив, держала снова замолчал. Хочет что-то рассказать, но не решается?

– Благодарю за то, что согласились принять, – сгорел, наверное, целый лист, прежде чем мужчина заговорил.

– Что вы хотели обсудить?

Прикрыв глаза, будто соглашаясь с чем-то, он произнес:

– Вы спросили меня, не фор ли я. Я не фор. Но я хорошо знаю форов и хорошо знаю Дикий. Я прожил здесь много кругов. Я подумал, что у вас, могущественная, могли возникнуть вопросы, на которые вы не можете найти ответов. Я хотел бы вам помочь. Насколько это в моих силах.

– И зачем это вам? – спросила принцесса.

– Дикий – мой дом, внутри которого все находится в хрупком равновесии. И ваше появление означает, что это равновесие может быть нарушено.

В ответ на это Ила невольно сморщила веки. В одном из углов комнаты что-то невнятно простонала Жима.

– Вы думаете, что в произошедшем виновата…

– Нет, – перебил Туркха. Со стороны Терикана донесся «недовольный» шорох. – Никакой вины за вами нет. Вы Волшебница, вас ведет магия. Но пройти путь можно по-разному. Вы собираетесь идти к Хамртуму?

Эта идея, конечно, лежала на поверхности. Если бы не появление поднятых, принцесса, вероятно, уже двигалась бы в сторону… развалин? Во время последнего боя Альбины и Мертвого Короля замок был полностью разрушен. Немногочисленные оставшиеся в живых внутренники писали об этом в отчетах. Это они вернули тело императрицы в Лайт.

Ила так ничего и не ответила, но Туркха принял ее молчание за согласие.

– Очевидно, что да, – ненадолго прикрыл глаза он. – Жаль, но выхода у вас и вправду нет.

А вот это принцессу разозлило. Этот… держала уже во второй раз намекал, что она не в состоянии управлять своей судьбой.

– Ила! Не обращай на это внимания! – воскликнула Диана за миг до того, как принцесса собралась ответить. – Ты должна пойти к Хамртуму не из-за того, что кто-то или что-то тобой руководит, а потому, что это правильное решение!

– Да, – ответила Ила после паузы. Все еще немного раздраженная. – Я собираюсь к Хамртуму.

– Хорошо, – очень спокойно произнес Туркха. – У вас есть проводник?

– Проводник?

– Видимо, речь об искателях, которые хорошо ориентируются в магических лесах, – предположила Диана.

– Путь крайне опасен, – объяснил мужчина. – Кто-то из ваших защитников имеет опыт передвижения по измененным магией территориям?

– Терикан? – спросила Ила.

– Разумеется, – ответил внутренник не без толики высокомерия в голосе.

– Но не на Диком, – предположил Туркха.

– В Канитоне, – признался после паузы Терикан.

– Сколько линий до Стены?

– Две. Чуть меньше.

Этого Ила о Терикане не знала. Почти все боевые группы надзора охраны рано или поздно получали назначение на участие в зачистках около Стены Регана – монструозного сооружения, источающего нескончаемый поток остаточной магии. Билоны древнего катастра требовали постоянной подзарядки магоэлементами. Цена, которую платил Сайнесс за то, чтобы Врата оставались запертыми, с каждым кругом росла.

Подойти к Стене на расстояние двух линий означало подвергнуть себя необыкновенной опасности. Местность поблизости от Врат кишела призраками и измененными животными. Магоэлементы к билонам всегда доставляли на патагонах, а зачистка ограничивалась расстоянием пяти линий от Стены. Вероятно, произошло что-то неординарное, из-за чего группе пришлось подойти настолько близко.

– Значит, вы понимаете, о чем я говорю, – уважительно прикрыл глаза Туркха, а затем добавил все тем же предельно спокойным голосом. – Представьте, что почти половину схождения вам придется двигаться вдоль Стены на расстоянии не более полутора линий от нее. Иногда подходя почти вплотную.

– Похоже, он намекает, что это опасно, – нервно хмыкнула Луиза. – Нет, я помню, что у нас нет выбора и все такое. Только учтите, если в итоге нам титьку откусят…

– Титьку! – глаза Кевина задергались вверх-вниз. Он громко засмеялся.

– Луиза! Ты же сама мне говорила, что такие слова…

– А ты не видишь, до чего меня довела?! И это у меня еще мои девочки есть… а если и их не станет?! Так что давайте-ка, чтобы поменьше всяких чудищ.

– Вам нужен проводник.

– И вы хотите нам кого-то предложить? – догадалась Ила.

– Лучше меня эту дорогу никто не знает.

Принцесса примолкла, рассматривая держалу. Он хорошо собой владел: не делал лишних движений, не изменял тон голоса, почти не моргал. И вообще, мало пользовался клуосом, хотя глазами, кажется, не болел. Говорил просто, но правильно.

– Скрытые мотивы.

– Серьезный мужчина.

Первую фразу произнесла Диана, вторую Луиза. Сделали они это одновременно. Потом глянули друг на друга, и так же одновременно повели глазами, признавая правоту обоих выводов.

– Зачем это вам? – спросила Ила, потянувшись к ядру и наслав на собеседника Ветерок. Но стоило заклятию приблизиться к держале на расстояние меча, как принцесса ощутила преграду.

Подготовился, значит… Наверняка, какой-то султ, причем, очень качественный. Иначе бы Ила его ощутила.