Мертвоводец

Идиотское чувство какое-то. Вот хотелось ему доверять. Самый близкий человек для меня в этом мире, как никак. Ха–ха. Очевидно же, что не стоит на Чирике зацикливаться.

– А ты фоторо… э-э… Лугру знал? – решил спросить я.

– Шакта, как и все, кто с Зомедоном, – отмахнулся искатель.

Стоп. То есть…

– Они… там в Лесу… точно от Зомедона? Или от кого-то другого?

Вот после этого Чирик задумался. Веки наморщил, а потом вдруг стал по сторонам оглядываться. Я еще раз мертвозрением все вокруг проверил. Люди, колдуны, куча магоэлементов и каких-то заклятий по всей фактории, но непосредственно рядом с нами ничего странного. Вроде бы.

– Чирик?

– Ррал! – огрызнулся он. – Не знаю я, марагаз! Могли и от другого!

Вопрос в том, почему стали искать Чирика. Или… может, не только его? А всех искателей, что вернулись в то же время, в которое должен был Лугра вернуться. Ну а потом Зомедон увидел у меня нож и все понял. Видимо, такие все же не у всех есть. А я… его себе еще и на пояс повесил! Вот дебил…

– Кто такой Антон Лутова? – спросил я. Потом поморщился. Вспомнил, что до Чирика прямые вопросы отчего-то не доходили. Если скажет, что «человек»… нет, глаза местами переставлять не стану, но…

На удивление, искатель ответил прямо:

– Фор.

Я подождал продолжения, но… видимо, для местных это все объясняло.

– Понятно.

Допустим, «фор» – это что-то важное. К примеру, «мэр» или «прокуратор». И если яйцо должны были принести по его заказу… воровать его вообще не стоило. Я, конечно, не воровал, а подобрал, но уголовный кодекс на это мог по-другому смотреть. Как трудно, когда не понимаешь, как все устроено! Если это все было официально, то самое правильное – отдать яйцо Лутове, чтобы его где нужно заверили, поставили печать и… к примеру, выплатили пенсии родственникам погибших при его добыче, а остатки пошли бы на нужды фактории. Тот же забор обновить – кто-то же за это должен платить? Может, и мне какое-нибудь вознаграждение обломилось бы.

С другой стороны… вдруг это что-то запрещенное к добыче? Занесено в Красную Книгу, а этот Лутова – на самом деле, мерзкий тип. Такие следов не оставляют. Вспомнить того же Француза. Как он обошелся с колдуном, что нас с Катей от мертвяков спас? Гуманизм? Не, не слышали. Скорее… Твою ж!

Мне вдруг в голову пришла безумная мысль. А если барьер специально вырубили, чтобы за всеобщим ажиотажем скрыть вывоз редкого… чего-то? Черт его знает, для чего синее яйцо могли использовать. А Лутова, на самом деле… марагаз!

Меня так поразило, что пазл вдруг сложился, что даже пришлось себя успокаивать. А то еще чуть-чуть, и додумаюсь, что из-за яйца и апокалипсис на Земле устроили. Это как если бы пятиклашка даже не сообщил в школу о бомбе, чтобы контрольную не писать, а реально ее ради этого взорвал. Вместе с мелками, партами и обэжешником. Такого быть не… гм… нет, точно, такого не может быть.

– Вот он, марагаз.

– Кто?

– Лутова. Стоит, на нас смотрит.

Я проследил за его взглядом… и правда. Мужик… серьезный на вид. Рядом еще один. Оба высокие, с обветренными лицами. С ними женщина. Все трое в кувонах искателей и с манусами на руках. Не то чтобы смотрят, но косятся. Метрах в пятидесяти от нас, но зрение у меня в последнее время на поправку пошло, смог разглядеть.

– Наверно, убивать нас будут, марагаз.

***

Разумеется, фатализм у Чирика надолго не продлился. Стоило ему осознать смысл собственных слов, он тут же задергался, словно готовый сорваться с привязи чихуахуа.

– Как ты обычно… справляешься?

Я не сомневался, что подобное с искателем происходило более-менее регулярно. И он оставался жив и здоров. То, что дураком он в какой-то степени только притворялся, я уже понял. Люди так иногда делают, чтобы их меньше ругали, когда они накосячат… Кто это у нас тут вазу разбил?!! Это Сережа! А! Ну раз Сережа, тогда ладно… С Сережей такое бывает…

– Обычно… – Чирик прекратил метаться, сморщил веки. – В Поиск надо идти. Надолго.

– И как это поможет?

– Время сгорит к рралу, – ответил Чирик и замолчал, будто это все объясняло.

То есть, совет опытного человека был: просто переждать. Причем, не где-то в безопасном месте, а в Лесу, где своих опасностей достаточно. Я тут же вспомнил «подвиг» мушкетеров, когда они отправились завтракать на передовую, чтобы избежать… ареста? Что-то вроде. В любом случае, выглядело это как попытка потушить загоревшийся ботинок, плеснув на него солярки. Интересная книга, но глупая. Не стоит так делать. Хотя для меня в Лесу могло быть и безопаснее – благодаря мертвозрению. Опасных зверей обходить стороной, собирать «патиссоны» с «ревнем»… то есть, капы и лаптук, да и магоэлементы могут попасться. Правда, можно на нгор’о набрести… причем, замаскированного от мертвозрения… Нет, хреновый вариант.

– Как отсюда… уйти?

– Совсем ты хашак, марагаз… уйти ногами только.

Умник, блин.

– Как… в другую факторию уйти?

Вот, это должен быть правильный вопрос. Наверняка, есть другие фактории, да и простые деревни с городами, где не сражаются с инуями и измененными, а просто живут. Все об этом говорило. Иначе не было бы ни моста через Костлявую, ни маяка, ни катастров, один в один совпадавших друг с другом по размерам. Главное, добраться до туда.

– На лодке, – Чирик махнул в сторону моря. – Только плохо на лодке, в шакту можно превратился. А это плохо, марагаз.

Кое-как, я добился, чтобы искатель разъяснил. Выходило, что уплыть можно, но плыть до следующей остановки далеко. День… то есть, оборот по-местному. Нас точно догонят, а на воде спрятаться негде.

– А в Лесу не догонят?

– Догонят, марагаз. Но там Лес, там по-другому.

И что делать?

Глава 27

– Все-таки магоэлемент? – произнесла Ила, когда Терикан закончил доклад.

– Это объясняет, почему его не пускал барьер, но не объясняет поднятых, – мотнул глазами вправо-влево защитник. – Нет причин думать, что у него именно «слепок».

Принцесса чуть прикрыла веки, соглашаясь с внутренником. Решение приставить к Кирилу наблюдение, судя по всему, спасло жизнь ему и его спутнику Биксану Чирисору. Причем, выглядело так, будто этих двоих пытались ограбить, а не убить. Черный с Жетом вмешались, не снимая маскировки Воздуха.

После боя Черный продолжил наблюдение за Кирилом, а к Жету в помощь Терикан отправил Харта. Вдвоем внутренники быстро допросили нападавших, причем даже Глаз Жуда использовать не пришлось. Грозного вида и тиска надзора охраны Сайнесса на рукаве кувона хватило, чтобы растянуть им языки.

– Значит, держатель порта пообещал им заплатить…

– Скорее приказал, – уточнил Терикан. – Судя по всему, Зомедон и его подельники давно работают с Лутова. Вряд ли это первый случай, когда они решили ограбить других искателей.

– Ключник знает? – спросила она после паузы.

– Уверен, что да, – сразу ответил Терикан. – Но Зомедон слишком незначителен, чтобы его во все посвящали.

– Номме Жалке может ничего и не знать, – сказала Диана.

– Номме?! – возмутилась Луиза. – Он не номме, он… не скажу кто! Но не номме!