Мертвые мечты

— Уверен? — Рас взял банку и почти в точности повторил мои манипуляции, единственное, что он догадался осмотреть ещё и крышку, о чем я не подумал. — Мда… И правда ничего.

— Может, если сделать какой-нибудь анализ песка, то он нам подскажет местоположение? — высказал я свое предположение.

— Сделать, конечно, можно. Только это ничего нам не даст, — покачал головой рыцарь. — У нас нет подобных баз данных.

— Тогда ответ надо искать в дневнике.

— Угу, только давай утром, ладно? — кивнул он и завалился на кровать. — И тебе поспать не помешает, да и при свете читать легче.

— Я, кстати, здорово напрягся, когда обнаружил тут такую чистоту. Убивал время?

— А чем мне тут ещё было заниматься? — пожал он плечами и накрылся своим плащом.

Мда… И если он смог спокойно лечь спать, то мне совсем не спалось. Во-первых, я был в изрядном возбуждении от произошедшего, а во-вторых, спать было ещё рано, так как мои биологические часы ясно давали понять, что для сна ещё не пришло время и сейчас разгар дня. Ведь у меня-то там всего полчаса прошло. Так что, взяв фонарик наизготовку, я открыл дневник и углубился в чтение…

Технический процесс этой цивилизации потрясал мое воображение. Хранитель был прав — этот дневник был самым настоящим предостережением и наглядным примером того, как далеко может завести научное любопытство. Записки были своеобразными вехами о научных прогрессах этой древней цивилизации. Как и урианцы, они не особо стремились покинуть свою планету, а страстно постигали её загадки. Эти постижения как раз и уничтожили их мир, стерев эту цивилизацию с лица земли. Многое мне было не понятно, так как Хранитель не стеснялся выражаться разными научными терминами, смысл которых я постичь не мог в угоду слабой образованности в этой области. Да и уверен, что будь у меня даже ученая степень, то это все равно мало чем поможет. То, о чем писал Хранитель, местами было крутовато даже для мира Раса, что уж говорить о матушке-Земле. Но общий посыл был мне вполне понятен.

Из более менее понятного и интересного для меня лично было раскрытием секрета, как симбиотического организма, так и артефактных вещей. В своих изысканиях древние наткнулись на что-то вроде истинных символов, которые они называли Алфавитом Бога. Эти символы, или как их все называют узоры, меняли физическое состояние вещей и более того связывали их с иными планами бытия. Если представить строение мироздания как слоеный пирог, то вещи с Алфавитом Бога, пронизывали все слои. Именно из-за этого оружие с узорами было неразрушимым. С симбиотическим организмом было не менее интересно. Древние создали его искусственно, на основе какой-то формы жизни, обитающей на их планете. Изначально, их назначение было аналогом продвинутой системы жизнеобеспечения для любого вида агрессивной среды. Но, соединив его с клинками, которые и были источниками энергии, черпающих силу из иных слоев реальности, получилось то, что мы имеем сейчас. Рыцарей. Хранитель писал, что этот процесс вовсе не конечен, так как основой служила вполне природная форма жизни. Так что симбиотический организм будет развиваться и эволюционировать. Артефакты, которые древние добавляли к броне, также соединялись с другими слоями реальности и приносили оттуда новые способности, которые броня фокусировала. К сожалению, Хранитель не стал расписывать в своих записях Алфавит Бога, лишь указав, что последовательность символов не случайна. Поэтому подделки Ликвидаторов не имели дополнительных возможностей.

Ну и самая плохая новость заключалась в том, что в дневнике Хранителя нет никакого упоминания о местоположении планеты. Ни намека. Черт! Видимо, банка наша единственная подсказка. Только толку от нее? Снаружи рассвело, и проснулся Рас.

— Ты что? Не ложился? — удивился он.

— Нет. Читал дневник Хранителя.

— И что? Есть успехи?

— Никаких. Дневник посвящен технологиям древней расы и тому, куда их привело, а именно к гибели.

— Ничего себе, можно? — он протянул руку, в которую я вложил дневник. Он провел рукой по странице и тут же вернул его назад. — Там все написано на непонятном мне языке.

— Хм… Это язык моей планеты. А вообще язык изменился, когда я прикоснулся к страницам…

— Одноразовое действие, наверное.

— Наверное… — задумчиво кивнул я. Либо Хранитель хотел, чтобы это прочитать мог только человек из…

— Рас, я понял! Я знаю куда нам нужно лететь!

— О чем ты?

— Мне нужно домой.

— На Землю? — удивился он. — Зачем?

— Не на Землю. А в родную Солнечную систему.

— Да объясни ты по-человечески!

— Слушай, Хранитель хотел, чтобы только рыцарь из Нейтральной вселенной, коей является Солнечная система, попал в тот Храм и получил эти предметы. Банка укажет путь… Так и есть! Это не просто красный песок внутри, это красный грунт! А красный грунт в моей системе есть только у одной планеты. У Марса! Тем более, кому как не человеку из Нейтральной вселенной знать об этом?!

— Ты уверен, что не ошибаешься?!

— Абсолютно. С Земли неоднократно посылали спутники и марсоходы на эту планету, на которой не раз обнаруживались следы воды. Я думаю, что Марс вполне мог быть обитаем, но катастрофа уничтожила не только цивилизацию его населяющую, но и поверхность планеты, стерев тем самым все следы пребывания Древних.

— Ну что ж, давай проверим. Значит, на Марс?

— На Марс, — уверенно кивнул я.

Глава 2

Ник.

Сколько всего я пережил за последние месяцы и не перечесть. Мой альтруизм по освобождению рабов чуть не вышел мне боком, так как разозлено-освобожденные гладиаторы первым делом кинулись мутузить команду Роя, которая и доставила сюда большинство из них. Признаюсь честно — вмешался я не сразу, так как, в принципе, пираты заслужили это. Но и не вмешаться было никак нельзя, иначе их просто бы разорвали. Вместо этого, я показал всем, что они моя добыча, застегнув на их шеях рабские ошейники. Забрав раненного и изувеченного Т’рифа, мы столкнулись с Ло’руном, который спустился вниз в поисках моей персоны. Старик решил отплатить мне добром за то, что я не дал пиратам его прикончить. Как оказалось, сильно хитрожопый Рой имел кое-какую аппаратуру в кабинете, которая была настроена на прослушку переговоров Канцелярии темных. Так что, старик пришел мне сказать, что сюда направляется целая делегация во главе с рыцарем, с целью дознания, откуда это у пиратов появились симбиотические организмы, а потом решить, что с ними делать потом. Поэтому наша небольшая разрозненная компания погрузилась на «Преторианец» и незамедлительно покинула планету.

Вайс был очень опытным пилотом и знал, что нужно делать, чтобы сбить гипотетических преследователей со следа. Он хаотично и наугад прыгал из системы в систему, дабы никто не смог предугадать наш маршрут. Затерявшись таким образом, мы собрались в рубке, чтобы решить, что делать дальше. Точнее, чтобы я решил, так как пираты целиком и полностью подчинялись мне не только из-за рабских ошейников, но и потому, что я мог легко посворачивать им шеи. Мне ведь, по сути, нужен был только пилот, а не команда. Т’риф настаивал на том, что нам незамедлительно нужно отправиться в Даптанию. Но этого я определенно делать не собирался, так как не совсем понимал, кому там можно доверять, а кому нет. Ведь кто-то из Совета определенно затеял какую-то свою игру, так что я даже Расу не могу доверять! Мой круг доверия вообще сузился до внутреннего пространства этого корабля. И то временно.

Мои планы были банальны и просты. Во-первых, я хотел вернуть корабль Венгона назад. «Преторианец», конечно, тоже не плох, но корабль Вена все-таки подарок, да и секира на борту не будет лишней. А то со своими шипиками я чувствую себя неуютно. Во-вторых, я собирался вернуться на Землю к брату и отцу. И забыть весь этот ужас как страшный сон. Были у меня ещё, конечно, обязательства перед Расом, но что-то мне подсказывало, что их больше не стало после того, как мне в грудь разрядили целый магазин с артефактными патронами. Была ещё и Лала… Однако, эти мысли я гнал от себя прочь, как можно дальше. Нельзя мне было вновь кидаться в этот омут. Ни в коем случае. Впереди только Земля и мои родные. А если кто сунется туда за мной, то секира и меч станут мне верными помощниками, чтобы убедить этих глупцов забыть ко мне дорогу раз и навсегда. Но как говорится, человек предполагает, а Бог располагает, не успел я до конца обозначить свою позицию, как с нами связался Ло’рун и предупредил, что темные каким-то образом знают наше местоположение и направляются к нам.

Следующие ближайшие пару дней были наполнены хаотичными скачками через десятки систем. Пираты поначалу не сильно поверили старику, но мы убедились собственными глазами, что семь эсминцев неуклонно следуют за нами. Для этого нам пришлось отлететь на очень большое расстояние от маяка, чтобы глушилка темных не смогла нас достать. Пока Гиррет остервенело потрошила корабль в поисках жучка темных, у Т’рифа родился довольно авантюрный и опасный план, как сократить число преследователей. Как и все гениальное — план был прост. Даже с помощью жучка, местоположение корабля невозможно отследить в момент перехода. Так что пока он не окажется в точке назначения, темные не смогут возобновить преследование. Значит, они будут ждать. А мы вместо того, чтобы прыгнуть вперед, прыгнули назад. Темные явно такого не ожидали, а прежде чем они успели хоть что-либо предпринять, Вайс успел отправить к праотцам экипажи двух кораблей и уйти в очередной прыжок. Правда, довольно высокой ценой — из-за того, что эсминцы выше классом, а, следовательно, их щиты были на порядок мощнее, чем мощность вооружения «Преторианца», то пилот подал максимальное количество энергии, которую был способен выдать наш расщепитель, на главный довод фрегата. В конечном итоге это привело к тому, что эффективность главного калибра упала на сорок три процента и больше такой результативной стрельбы ожидать не стоит. Да и темные, понятное дело, в следующий раз будут начеку. Так что больше нам такого фокуса не повторить.