Мертвые мечты

Но и подобная погоня не может длиться вечно — рано или поздно темные зажмут нас и тогда конец. Поэтому, следом, после Т’рифа свой план предложил я. Мы же им нужны для допроса, так что они вряд ли сразу примутся нас расстреливать, а скорее всего пойдут на абордаж. Уничтожив их абордажную команду и экипаж, мы сможем реквизировать их эсминец, что внесет как минимум сумятицу в их ряды. Гиррет обещала усилить штатную глушилку фрегата, чтобы она смогла вырубить связь у эсминца. Это даст нам время и необходимое преимущество. Сказано — сделано.

Мы завели темных в глухую звездную систему и все завертелось. Вайс использовал возможности фрегата на полную катушку, вследствие чего, темные лишились ещё одного эсминца. Все были против ещё одного нападения, логично посчитав, что, таким образом, темные обозлятся окончательно и не пойдут на абордаж. Но я убедил их, что гораздо подозрительнее, что мы сдадимся без боя просто так. Это должно выглядеть как ещё одно дерзкое, но отчаянное нападение. Просто плохо продуманное. И это сработало. Хотя стоит признать, что момент до того, как один из эсминцев пошел на абордаж, был напряженный донельзя. Еще до того, как вражеский корабль пристыковался, мы рассредоточились по кораблю, готовясь встречать гостей. Абордажная команда тут же была прижата плотным огнем, пока не появился рыцарь темных. Он вальяжно взошел на борт «Преторианца» и, прежде чем, я смог что-либо сделать пронзил Молчуна своим клинком. Однако, это единственное чего смог добиться не только он, но и остальные темные, так как я был беспощаден. Тенью я метнулся вплотную к рыцарю и нашпиговал его корпус ударами кулаков с шипами. Он как-то нелепо замахнулся рукой и я, честно признаться, даже и не понял, как сумел так просто вырвать её из тела. Вражеский рыцарь в ту же секунду потерял способность к сопротивлению. Его же рукой я рубанул бедолагу по шее, и моя сила была настолько велика, что клинок покинул тело жертвы лишь в районе бедра. Противник развалился на две неровные части, заливая кровью пол пиратского корабля.

Такая быстрая расправа над рыцарем ввела в ступор абордажную команду, чем я моментально воспользовался, начав сеять ужас и смерть, однако, зачистить эсминец нам не дал вмешавшийся корабль класса тяжелый крейсер. Вайс, который по-прежнему сидел за штурвалом, тоже принял бой, стоило только эсминцу отстыковаться от «Преторианца». Тяжелый крейсер и фрегат без проблем расправились с оставшимися эсминцами.

Тяжелый крейсер с виду выглядел довольно устаревшим и потрепанным, из чего пираты сделали логичный вывод, что это их коллеги, однако, правда, оказалась куда более впечатляющей. Нам помог диверсионный корабль светлых, который имел четкое задание найти и уничтожить очень сильного мага по имени Хан. Откуда я это знаю? А оттуда, что уже которую неделю нахожусь на борту «Ужаса Его Величества». И что самое главное, не в качестве пленника, а, по сути, в качестве добровольца или… Короче, командир этой диверсионной группы маг Асай Кино, который, может, всего на пару лет старше меня, но с взглядом человека, повидавшего многое, смог меня убедить присоединиться к ним. И он был чертовски убедителен, так как иначе я бы уже на всех парах мчался бы к ноффам. Сложно отказаться от своих планов, но я также и не питал каких-либо высоких надежд и иллюзий, как впрочем и экипаж этого крейсера — одним кораблем войну не выиграть, особенно в таких масштабах, какие присутствуют здесь. Но уменьшить угрозу и ослабить противника — это было вполне по силам этой группе, а со мной их шансы значительно увеличиваются. А то, что угроза, в том числе и для моего мира, существует, я не сомневался, ведь, рано или поздно — война придет ко мне на порог и что я тогда смогу сделать в одиночку для защиты своих близких? Без поддержки — нихрена! Симбиотический организм, конечно, штука замечательная, но не всесильная… А так если дело выгорит, то мне будут обязаны не самые последние люди, так как на борту помимо мага были и свирепые, и ярые и дерзкие, и даже высокотехнологичные роботы.

Ну, и естественно, я промолчал о том, что уже встречал Асая. Именно с ним меня уже сводила судьба на «Преторианце», когда пираты похитили меня. В тот раз он выглядел не очень, но спрашивать об этом явно лишнее. Да и заместителя Асая, кажется, припоминал…

Пиратов я отправил за кораблем Венгона, надиктовав им на ошейники кучу приказов, из разряда, если попытается меня как-либо обмануть, то пусть тут же вышибут себе мозги, но и естественно, чтобы не вздумали возвращаться с пустыми руками. Мудрый командир не забыл и о конфиденциальности, поэтому все также под угрозой жизни им запрещалось рассказывать об этом крейсере и его команде. Хотел ещё с ними отправить Т’рифа, но оказалось, что на борту был его какой-то дальний родственник, поэтому он тоже вызвался добровольцем. Медицинская капсула обработала культю свирепого, а инженерно-техническая команда, обслуживающая боевых роботов, смогла смастерить нечто вроде протеза. Ничего особенного у них, естественно, не получилось, так как они были обычными техниками, а не экспертами в области протезирования, но мой изувеченный товарищ теперь мог пользоваться рукой, как оружием, а это уже неплохо. Мне казалось, что попав к собратьям и даже к родственнику, наши отношения с Т’рифом закончатся, однако, могучий свирепый почему-то держался больше меня. Хотя, возможно, это было просто их иррациональной тягой к обычным людям. Вон родственник Т’рифа Т’мор, также постоянно находился рядом с магом, словно серый кардинал.

Задача их диверсионной группы была довольно сложна, так как объект для уничтожения постоянно находился в ближнем окружении императора, а это значило, что подобраться к нему просто невозможно. Однако, его можно было оттуда выкурить. Но для начала нужно было привлечь к себе внимание, именно поэтому «Ужас Его Величества» совершил налет на один из продовольственных караванов империи. Как оказалось Асай родом как раз из аграрного мира и в курсе, когда нормы урожая свозятся в столичную систему Темной вселенной. А дальше в дело вступили шпионы, чьи коллеги легко вызнали маршруты продовольственных караванов.

Судя по реакции, император поначалу не отнесся к угрозе серьезно, даже когда крейсер повторил свой налет ещё пару раз, однако, после того, как мы разрушили одну из верфей, тут-то мы, наконец, удостоились полноценного внимания его величества. Лично для меня разрушение верфи стало большим открытием и дало точное представление о том, кто такой маг Асай Кино. Ведь верфь это военный объект, а это значит, что охрана там вовсе не маленькая. Если продовольственные караваны толком не охранялись, из-за того, что находились глубоко в тылу, то к защите судопроизводственного завода отнеслись с гораздо большей ответственностью. Так что защитных систем там хватало и не будь на борту мага, то болтаться мне в бескрайнем космосе вместе с протокольными роботами, так как боюсь, что кроме нас никто бы не уцелел вовсе. Суммарная мощность защитных систем верфи превышала защитную систему тяжелого крейсера в несколько раз. Единственный корабль, который мог бы тут находиться относительно спокойно, был супердредноут, да и то не вечно. Так что крейсер должно было распылить на атомы ещё на подлете, однако, этого не произошло. В жизни ничего подобного не видел — маг просто поставил защиту и снимал её только тогда, когда «Ужас Его Величества» атаковал в ответ! Не сказать, что для Асая этот фортель прошел бесследно, но в любом случае выглядело это довольно впечатляюще.

Однако, Т’риф объяснил мне, что командир далеко не простой и стандартный маг. По крайней мере, свирепый раньше таких не встречал. Т’мор отказался пролить свет на эту ситуацию, поэтому мы с Т’рифом перестали задавать вопросы. Да и к чему они? У всех свои секреты. Единственное, что сказал нам Т’мор это то, что Хан, скорее всего, сильнее и опытнее Асая, именно, поэтому он является первоочередной угрозой.

— Я вам говорю, нужно развивать успех! Мы можем ослабить темных ещё сильнее! — в который раз настаивал на своем комитетчик. Прошло несколько дней после нападения на верфь. Крейсер, как обычно, забился в одну из малопосещаемых звездных систем и теперь экипаж решал, что делать дальше.

— И как ты себе это представляешь?! — ярился Т’мор. Этот человек жутко бесил свирепого, что было понятно даже мне.

— Легко! С нашим командиром подобные налеты не проблема!

— Асай ещё после прошлого налета не восстановился, а ты уже бросаешься в новый! Мы не для этого тут, чтобы лишать темных флота! Или ты забыл?

— Я не забыл, но нельзя не воспользоваться подобной возможностью! Иначе, темные повысят уровень охраны таких объектов!

— С чего вы взяли, что они этого уже не сделали? — задал я вполне резонный вопрос.

— Ты вообще молчи! Тебя тут никто не спрашивал! И право голоса ты не имеешь! — довольно резковато произнес комитетчик.

— Давай я спрошу, есть какие-то мысли, Ник? — спросил меня Т’мор.

— Что вы делаете…

— Как смеешь ты оспаривать решения старшего тебя по званию, а?! — придавил его взглядом свирепый. — Ник?

— Я не шибко силен в тактиках и стратегиях, но даже мне понятно, что на следующей верфи у нас вряд ли получится повторить прошлый успех. Как говорят в моем мире: «Предупрежден, значит, вооружен!». Мы нападали несколько раз подряд на продовольственные караваны, теперь совершили налет на верфь. Любой дурак подумает о том, что, скорее всего, мы повторим налет, а, следовательно, оповестит все верфи и прочие производства. Да их даже и без этого оповестят, так как наверняка есть какие-нибудь предписания и правила на подобный случай.

— Согласен, — кивнул заместитель командира. — Пока эффект внезапности на нашей стороне, мы почти из любой задницы выбраться сможем.

— И что же ты предлагаешь? — спросил у меня комитетчик.

— Я — ничего, — покачал я головой. — А должен? — посмотрел я на человека. Тот возмущенно зашевелил ртом, словно рыба, выброшенная на берег. Он сам только что распинался, что я не имею право голоса, а теперь пытается что-то спросить с меня. Ну не идиот?

— Хм… — улыбнулся Т’мор, глядя, как покраснел комитетчик. — Предлагаю, пока залечь на дно, — окинул всех взглядом свирепый. — Подумаем насчет следующей цели, а заодно Асай восстановиться.

— У меня нет конкретной идеи, но есть мысль, которая может вам помочь, — все-таки проговорил я, не в силах смолчать.

— Излагай, — быстро проговорил Т’мор, опередив новые возмущения комитетчика.

— Залечь на дно, неплохая идея, — согласился я. — Но на самом деле атаковать лучше. Просто не верфи, а что-то другое.

— И что же? — нахмурился свирепый.

— Если бы я только знал, — развел я руками. Комитетчик громко и показательно фыркнул. — Я это к тому, что отсутствие плана, самый лучший план. Помимо эффекта неожиданности, нас становится невозможно предсказать. Как предсказать действия тех, кто и сами не знают, что сделают в следующую минуту. Как-то так, дальше думайте сами. Добавлю лишь, что какие-то приоритетные цели лучше отбросить сразу.