Мертвые не разговаривают

Как он умудряется видеть сквозь волосы?

Андрей резко затормозил, споткнулся и чуть было не полетел головой вперед, когда незнакомец неожиданно всплеснул руками, выронил ножи. Тут же оглушительная волна прокатилась по барабанным перепонкам, устремилась дальше по переулку, где и распалась отдельными затухающими раскатами.

Человек в черном медленно опустился на колени, а потом рухнул лицом вниз. В его спине торчал топор на длинной ручке. За распластанным телом замер ублюдок в грязно–зеленом свитере, в руке он держал еще один топор. На худом лице играла поганая усмешка.

— Кто вернется в дом ко мне – джигу спляшет на огне… – процедил он, почти не разжимая губ.

До невольного помощника оставалось не более пары метров, но Андрей не стал благодарить и расспрашивать о мотивах, побудивших призрака повернуться против собратьев. Плевать, зачем он это сделал.

Их взгляды встретились. Андрей сорвался с места, прыгнул. Противник вскинул топор, но немного опоздал. Кусок трубы, выброшенный вперед, врезался убийце в лоб. Тот покачнулся, отступил на шаг. Топор остался валяться на земле.

Андрей же метнулся мимо ошарашенного врага. Добить все равно не получится. Толку-то время тратить?

Только выскочив из переулка, он увидел вожделенное клубящееся облако. На месте! Теперь бы как до него добраться. На небольшой ровной площадке, предваряющей огромную свалку металлолома, формировались тени. Они еще не походили на настоящих людей, а потому продолжали уплотняться, наливаться плотью. Человеческие фигуры – все с длинными волосами, затянутые в черное, с размалеванными лицами. Они возникали, будто големы, полосуя Андрея испепеляющими взглядами, но пока не приближались. Ждали, перекрыв ему дорогу к порталу. Случайно или понимают, что добыча может улизнуть окончательно?

Он обернулся. Человек в грязно–зеленом свитере уже пришел в себя. Снова поднял топор, но выражение его лица изменилось. Он явно не ожидал увидеть еще гостей. Похоже, между собой призраки не особенно ладят. Надо будет запомнить. На всякий случай.

Длинноволосый с топором в спине дернулся, попытался привстать, но неудачно.

Шансов добраться до прохода в реальный город немного. Но с каждой секундой их становится еще меньше. Андрей бросился к бурлящему чернотой облаку. Не по прямой – петляя, точно заяц. Позади слышались шаги ублюдка в грязно–зеленом свитере, но и остальные твари не остались в стороне. Полностью не материализовавшись, они все же попытались остановить уходящую добычу. Их полупрозрачные тела вставали на пути Андрея, но тот проходил сквозь них, будто через сгустки тумана. Правда, ощущения при этом испытывал такие, точно с головой погрузился в заледеневшие, но все еще склизкие внутренности какого-то издохшего чудовища. На коже появилась испарина, какие-то тягучие волокна, воняющие гниющей плотью.

Они немного замедляли его движение, но совсем остановить не могли. Тем более что некоторые из затянутых в черную кожу отвлеклись на собрата с топором. Андрей видел это лишь краем глаза. Преследующему его человеку в свитере прохождение сквозь других призраков вряд ли приносило какие-то неприятные ощущения, но после каждой такой встречи бег его срывался, ноги начинали запинаться.

Значит, условия у них равные. Это осознание прибавило сил. Андрей рванулся с остервенением. Увернулся от одного призрака в черном, но тут же налетел на другого. В носоглотку ворвалась ледяная вонь. Желудок скрутило жестокой судорогой, боль от которой резко рванулась в стороны. Ощущение, будто собственные потроха начинили самым злым перцем.

Андрей споткнулся, чуть было не упал. Зацепился руками за торчащий из земли изогнутый металлический уголок. Острые пластинки отслаивающегося металла резанули кожу, но боли нет. Вперед, к ожидающему порталу в реальный мир. Плевать на холод, плевать на выгорающие внутренности. Все пройдет, надо только вырваться из этого междусобойчика. Оставить призраков наедине друг с другом. А там пусть хоть вечность потратят, пытаясь перерезать друг другу глотки.

Рывок вперед. До портала остаются считанные шаги. За спиной слышится протяжный вопль. По голосу – вроде бы любитель стихов, но уверенности нет.

В плечо что-то врезалось. Андрея отбросило на землю. Он покатился кубарем, но быстро снова вскочил на ноги. Перед ним замер призрак в черной коже. Белое лицо почти не разглядеть сквозь длинные волосы. Призрак сжимал и разжимал кулаки.

Похоже, тварь обрела плоть.

Очень плохо.

Призрак рванулся, но не к Андрею, а к клубящемуся выходу из кошмара. Быстрый, точно тень, он замер у самого провала в ткани кошмара. Развернулся. На тонких губах возникла жестокая ухмылка.

Андрей с досады выругался. Все? Ловушка захлопнулась?

Над свалкой, в клочья разорвав стоялый воздух, поднялся визг. Андрей краем глаза отметил, как девчонка, та самая, которую он видел у горящей машины, поднимает в руке отрубленную голову любителя говорить стихами. Голова странным образом дергалась, будто пыталась вырваться, а глаза на перекошенном лице яростно вращались.

Неужели призрак может убить призрака? Окончательно, без возможности переродиться снова?

Очень интересный вопрос, но думать над ним лучше в другом месте и в другое время.

Продолжая держать голову поверженного противника в руке, девчонка повернулась к Андрею, снова завизжала, указывая на него.

Вот и черед человека настал.

Он бросился к порталу. И пусть длинноволосого охранника не миновать. Пусть тот продолжает ухмыляться, пусть стоит, будто вылитый из камня.

Андрей не пытался обогнуть призрачную тварь, не пытался обмануть или ударить. Он просто врезался в него на всем ходу. Единственный шанс – оказаться немногим быстрее следующей по пятам смерти.

Плечо взорвалось всепоглощающей болью. Андрей будто влетел в бетонную стену. Но стену податливую. Призрак не устоял на ногах, подался назад – в бурлящую мглу перехода. Мгновение, в которое длинноволосая тварь все еще сохраняла равновесие, показалось Андрею вечностью. Спиной он уже ощущал нацеленную в него сталь и руки, готовые сомкнуться на шее, разорвать ее.

И все же призрак упал. Черный провал втянул его в свои недра. А вместе с ним забрал и человека.

Глава 13. Выбор.

Порыв холодного ветра скользнул по лицу. Андрей повалился в траву, ненадолго потерял ориентацию в пространстве, но все же успел вскочить на ноги прежде, чем поднялся его оппонент. В то, что призрак из кошмара может переместиться в реальный мир, он не верил. Но опасался.

И не напрасно.

Затянутый в черную кожу длинноволосый убийца озирался из стороны в сторону. Казалось, он и думать забыл, что всего несколько секунд назад участвовал в облаве на живого человека.