Мертвые воды

— Наверное, тот парень, с которым вы ударили по рукам, заключил выгодную сделку.

— Да, цену я не заломила. Сейчас он привезёт деньги.

— И ты останешься с мешком бэнтов здесь, посреди Пустоши? Или поселишься в городе?

— Нет. Ни за что!

— Но тебя же убьют. Вот эти самые парни и прикончат, а деньги заберут.

— Я не собираюсь оставаться посреди пепелища.

Во взгляде девушки сквозило нечто странное.

— А что ты будешь делать? — Кезо привязал к седлу последнего мертвеца. За эту банду он должен был выручить приличные деньги. Хватит на путешествие к монастырю. Как он и рассчитывал, это дело станет последним в его карьере баунти-хантера. — Пустишься в дорогу, и они нагонят тебя. Далеко не уедешь.

— Поэтому я собираюсь нанять тебя, — заявила, глядя на Кезо, девушка.

Воин усмехнулся.

— Неожиданно!

— Поможешь мне?

— Вообще-то, нам вряд ли по пути.

— Совсем недавно было.

— Ну, все дороги рано или поздно расходятся.

— Позволишь им убить меня и забрать деньги?

Кезо смерил девушку взглядом. Она больше не походила на испуганного ребёнка. У неё появился план. Охотник за головами чувствовал такие вещи в людях.

— Куда ты собираешься? — спросил он.

— В Ведьмино ущелье.

— С ума сошла?! — опешил Кезо.

— Туда принимают молодых девушек. И обучают.

— Знаю. Но тебе-то туда зачем?

— Мои родители умерли здесь, — дрогнувшим голосом, сказала Эра. — Я должна научиться у ведьм всему, что они знают.

— Ты собираешься отомстить? Но кому? Я всех убил.

— Знаю. Нет, дело не в мести.

— Тогда в чём?

— Я хочу вернуть их.

— Кого? — нахмурился Кезо.

— Родителей, ясное дело!

— Но ведьмы не воскрешают мёртвых. Разве ты не знаешь?

Эра кивнула.

— Да, они не воскрешают. Но тот, кто вмешался… всадник на странном звере… это был Легионер.

— Кто? — не понял Кезо.

— Легионер. Ты что, никогда о нём не слышал?

— Погоди! Ты имеешь в виду… того самого?! Мертвяка?

— Да! Это был именно он.

Кезо недоверчиво усмехнулся.

— С чего ты взяла?

— Это был он! — упрямо повторила Эра.

— Ну, хорошо. Допустим. И что? Думаешь, он вернёт твоих родителей?

— Нет, это вряд ли. Поэтому мне и нужно в Ведьмино ущелье.

— Поясни. Я тебя не понимаю.

— Ведьмы научат меня, как забрать у Легионера его волшебство, — ответила девушка, сжав кулачки. — И я воскрешу родителей!

Кезо ушам своим не поверил. Но Эра говорила серьёзно.

— Ты это придумала, пока мы возвращались?

— Да. И я поеду в Ведьмино ущелье, с тобой или без тебя. Вопрос только в том, хочешь ли ты заработать?

Охотник за головами усмехнулся. У него не было необходимости брать плату с этой девчонки. После сдачи беззаконников капитану Нью-Салема Кезо мог спокойно отправляться в монастырь. Но решительный вид спасённой им особы ясно говорил: она и дня не протянет без сопровождающего.

— Ты очень глупа, — сказал Кезо. — Ты это понимаешь?

Девушка насупилась, закусив нижнюю губу.

— Поедешь со мной или нет?!

— А что мне мешает убить тебя по дороге и забрать все деньги?

— Но ты же служишь закону, разве не так?

Кезо покачал головой.

— Ты, и правда, очень глупая, — сказал он. — Это единственная причина, по которой я помогу тебе.

Глава 30

Завидев Легионера в сопровождении экзорциста, жители Альтахира сворачивали или останавливались. Вообще же, старались держаться подальше. Но священнику кланялись. Правда, благословения никто не просил. Фигура в коричневом плаще отпугивала людей.

— Что за странная прогулка? — не выдержал Иона спустя четверть часа. — Мы идём по кругу!

— Так и есть, — подтвердил Эл.

— Но зачем?

— Я надеюсь, что граница влажной мостовой приведёт нас туда, откуда появилась вода. Вода, которая забрала Сигала.

— Как вода вообще может кого-то забрать?

— Не знаю. Но ведь сделала же она это. На самом деле, вопрос не в том, как, а — по чьей воле.

— Может ли человек управлять водой?

— Конечно. Разве ты не слышал о колдунах, повелевающих волнами или дождём? Ты ведь и сам маг.

— Да, ладно. Однако…

— Я просто демоноборец, — перебил Эл. — И не могу ответить на все твои вопросы. Да и наняли меня не для того, чтобы я объяснял, как действует магия.

Справа показалось водохранилище, и шаг Легионера ускорился. Однако, дойдя до здания, он остановился.

— Что такое? — спросил Иона.

Некромант смотрел на землю.

— Странно, — пробормотал он.

— В чём дело?! — повысив голос, проговорил экзорцист.

— Я был почти уверен… Хм…

— Да объяснишь ты толком?!

— У меня была идея. Я думал, что вода пришла отсюда, — Эл указал на водохранилище. — Но между зданием и влажной границей несколько метров.

— Да, не меньше десяти.

— Она не могла здесь высохнуть.

— Здесь и не было воды. Так ты думал, что Праматерь прислала в экзекуторскую воду? — сообразил Иона. — Какая нелепость!

— Да, я так думал.

— Но зачем ей это нужно?

— Сигал и остальные посягнули на власть угря. Они пытались избавиться от бессмертия, которое он им дал.

— Но их уже арестовали. Кроме того, у них ничего не вышло. Эксперименты же провалились. И потом… Праматерь, да простит меня Капитул, не разумное существо.

— Просто рыба?

— Нет, я не это хотел сказать! — поспешно проговорил Иона. Он даже осмотрелся, чтобы убедиться, что никто не слышит их с Легионером разговор. — Она божество, но…

— Но всё-таки не человек, да?

— Думаю, ты меня прекрасно понял, — насупился жрец.

— Хорошо, если тебя и Капитул поймёт так же хорошо, — сказал Эл. — Небось у вас в городе подобные заявления считаются ересью.

— Так или иначе, Праматерь не могла этого сделать. Ты и сам видишь, что вода не выливалась из хранилища. Но мы можем спросить стражу, — экзорцист указал на охранников, стоявших возле входа в здание.

— Если б это сделал угорь, они ничего не заметили бы. Ведь в них… во всех вас та же вода.

— Что значит «та же»? — нахмурился священник.

— «Очищенная» угрём. Думаешь, умея управлять водой, Праматерь не смогла бы усыпить стражников?

— Что ты вообще несёшь?! — прошипел жрец. — Наше божество не враг нам! Оно наш покровитель!