Мертвый мир - Живые люди

– Мы привяжем тебя за пояс, ладно? – опускаясь рядом с Отисом на одно колено, предложила я, отдавая бутылку в обессилившие руки. Он согласился, слабо кивнув в ответ. Его губы дрожали, как и всё тело. Кит был горячим, словно горел изнутри. Думаю, перетаскивать его к костру было плохой идеей, парню хотелось ночного холода, чего-то ледяного.

Крис подхватил бутылку воды, когда та чуть было не вывалилась из бледных и трясущихся рук приятеля, вновь поднося горлышко к синеющим губам Отиса. Он жадно пил, струйки скатывались по подбородку, намачивая теплую кофту. Я аккуратно достала нож из чехла, отрезая кусок правого рукава одежды укушенного парня.

Отчетливые следы зубов, сжавшихся довольно сильно, заставили меня немного вздрогнуть. Рана была кровавой, но кровь засохла, образуя подобие непрочной корки. Позади послышалось рычание пса, которого тут же постаралась успокоить Марта.

– Тебе лучше? – наивно полагаясь на спасение, спросил Крис, опускаясь рядом с укушенным, косясь на веревки, опоясывающие Отиса и дерево. Смотреть на человека, которого ты знал, в таком вот состоянии… Это мучение не только для него -для вас обоих.

– Я хочу спать… -прохрипел Кит, закрывая глаза и закидывая голову вверх, опираясь о ствол дерева. Казалась ночная прохлада и холодная вода действительно могли помочь парню. Но, если бы все было так просто…

Отис словно хотел убежать от этой дикой и безумной боли, боли, превращающей его во что-то другое. Мы никогда, наверное, не узнаем, во что именно. Пока не пройдем через это сами.

Этой темной ночью больше никто не мог уснуть. Мы сидели у костра, когда Отис, недавно заснувший, вновь открыл глаза. Мы испугались, думая, что он обратился, но все было в порядке. Если так можно сказать…

Близ костра дремал только пёс, иногда шевеля ухом, на особенно громкие разговоры. Теперь Сэм не обращал внимания на Отиса, будто зная, что произойдет дальше. Мы все знали…

– Хочешь еще воды? – Марта взволнованно, но устало спросила у парня, протягивая ему бутылку. Он лишь неоднозначно промычал, мы приняли это за отказ. Неожиданно Отис начал двигаться, приводя нас в замешательство. Каждое движение было вялым, давалось с трудом. Поэтому, наверное, мы терпеливо ждали, что тот хочет сделать, не понимая этого сами.

– Что он делает? – Хокинз недоверчиво косилась в сторону привязанного к дереву однокласснику, переводя взгляд на меня или Криса.

– Без понятия,– продолжая следить за действиями укушенного, так же напряженно ответила ей я, а потом мы почти одновременно вскрикнули. Марта и вовсе отвернулась.

Острый нож, который Отис достал из сапога, оказался воткнут в руку, чуть выше укуса. Отис хотел срезать отпечаток зубов, но… Это не помогает. Да и с его слабыми действиями, которые не приводили ни к чему, лишь к уродованию собственной руки, ничего бы не получилось. Крис сорвался с места, подбегая к бывшему однокласснику.

– Господи, парень, что ты творишь? Чувак, это же жесть! – он смотрел на алое пятно, что растекалось по отрезанному мной остатку рукава. Крис был растерянным, не знал, за что хвататься: он хотел помочь, но не осознавал, что вообще можно сделать.

– Разорви майку больше, нужно остановить кровь! – поддаваясь увиденному, рефлекторно бросила я парню, подлетая к привязанному Отису.

– А зачем, он ведь всё равно умрет? – неожиданно тихий и призрачный голос заставил всю напряженность и целеустремлённость исчезнуть, приводя в замешательство. Повисло молчание, нарушаемое лишь треском палок в костре и тяжелым дыханием Отиса. Глаза парня закатились вверх, оставляя белые зрачки, что пугало до ужаса.

– Марта, подай, пожалуйста, старую майку, что мы нашли в коробках, -решаясь, разорвать эту тишину, вызванную словами Хокинз, попросила я ее же. Но девушка не двинулась с места, продолжая смотреть куда-то вниз, изучая землю. Вместо нее нужную вещь принес Крис. Уже прижимая майку к ране на правом плече парня, предварительно вытащив нож, я тихо, не смотря в сторону Марты, сказала:

– Все это понимают, Отис тоже понимает, но, что с нами случится, если мы начнем сдаваться так легко. Если постоянно будем останавливаться и бросать людей? –вновь повисла тишина, которую до утра никто теперь так и не нарушил.

Мы пытались сделать хоть что-то, каждые пять минут проверяя дыхание Кита, мы тратили на него воду, переворачивали старую майку, пропитывающуюся кровью. Мы знали, что это все бесполезно, но просто сдаться…

***

Под утро, из-за тяжелой ночи, когда мы только и делали, что следили за укушенным, наша группка проявила крайнюю неосторожность и невнимательность, позволяя себе заснуть. Нас разбудил лай собаки, которая, в отличие от нас, была бодрой, выспавшейся. Лай был злым, словно пес чуял опасность. Костер давно потух, а Отис всё еще не обратился. Он держался слишком долго, действительно долго, мучаясь при этом так же. Укушенный тоже проснулся, когда Сэм начал рычать, всматриваясь куда-то в лес. Хотя я не была уверена, что Кит хоть раз в действительности бодрствовал или хотя бы дремал. Скорее он и не знал, где находится, скорее не понимал.

Стоило всем проснуться, услышать лай пса, как мы тут же встрепенулись, хватая ножи или палки, оглядываясь по сторонам.

– Черт, Крис, как ты мог заснуть?! – осуждающе шипела Марта, подходя спиной ближе к парню, бегая глазами со ствола на ствол. Ее руки дрожали то ли от прохлады, то ли от страха. Голос пса Сэма лишь нагнетал, каждый раз заставляя напрягаться все сильнее.

– Не обвиняй меня! – тут же нашелся парень, злой от прошедшей ночи.
– Все заснули!

Впрочем, это не было утро, да и ночь еще не прошла. До рассвета оставалось около получаса, только легкий туман нависал над землей.

– Господи, почему этот пес лает?! Заткните его, кто-нибудь? – не унималась темноволосая девушка, схватив первое, что попалось под руку.

– Закройте рты, - зло прошипела я, всматриваясь в сумрачный лес. Было довольно темно, да еще и туман, не дающий что-либо увидеть. Мы были похожи на кротов, чью нору затопило водой, не знающих как спастись

Где-то далеко послышались голоса. Что-то нечленораздельное. Их слышала не только я, поэтому все живо переглянулись.

– Берите сумки, рюкзаки, немедленно,– осторожно пятясь в сторону фургона, не отрывая взгляда от стороны, куда лаял пес, скомандовала я, понимая, что уже полностью проснулась. Следя за деревьями, будто через этот туман можно было увидеть хоть что-то, я принялась быстро складывать вещи в рюкзак.

Крис попытался успокоить собаку, но животное сорвалось с места, убегая в лес. Раздался его приглушенный далью лай, а после вовсе стих. Марта уставилась на парня, спрашивая взглядом: «Что ты наделал?»

На какое-то время все действительно стихло: лай, голоса. Но через мгновение возня и шорох в кустах стали громче, а потом и Сэм залаял с новой силой. Все спохватились, четко понимая теперь, что там люди.

– Это наши!
– радуясь тому, что это были не хрипы сотни мертвецов, воскликнула Марта.

– Не думаю, - Крис заставил меня посмотреть в его сторону. Парень напрягся, испуганно вглядываясь в туман, нервируемый лаем, который теперь лишь приближался.
– Наши бы не стали так рисковать и искать нас в лесу ночью.

– Берите рюкзаки, всё самое нужное. Надо быть готовыми. – я закинула сумку за плечо, отмечая, что она намного легче, чем бывала иногда.

И снова возня прекратилась, вместе с лаем. Возможно, пес убежал, а, может, случилось что-то другое. Об этом лучше не думать. Это молчание напоминало затишье перед бурей… Сердце учащенно забилось.