Мертвый мир - Живые люди

Пребывая какое-то время в лесу - возможно, оно равнялось двум или трем неделям-, невольно отвыкаешь от каменных домов, асфальтированных, пусть и заброшенных улиц, да мусорных баков с растерзанными телами бездомных котов или псов. Блуждая вот так вот во время вылазок, избегая отмеченных на карте улиц, загруженных Ходячими, я часто ощущала себя сбежавшим тюремным заключенным. Но признаваться в этом кому-то не собиралась, потому что не было ни смысла, ни желания. Это мои собственные переживания, вовсе не обоснованные.

За прошедшие месяца многое поменялось в нас самих: немного поутихла боль, да и Тони согласился впервые стать ногами на землю. В тот момент, когда его ножки, обутые в какие-то жесткие ботиночки, соприкоснулись с почвой, искреннее удивление скользнуло на смуглом мальчишеском лице. Он будто ощутил, что стал полноправной частью этого жестокого мира, обретая некую грешность и обреченность.

Передвигаясь тихо, лишь изредка обмениваясь словами, мы с Вэл шагали в сторону аптеки, где – как вспомнил Джин – оставалось несколько баночек с неизвестными ему лекарствами. Старший Янг часто делал так: не брал того, чего не знал, будто пытаясь тем самым оградить Марко от неприятностей, вероятно, думая, что тот тащит в рот всё попадающееся на глаза, уподобляясь младенцам. Однако мальчишка был вовсе не таким – все изменилось очень давно, и никто сразу этого не заметил. Храбрость сменила страх, уверенность и послушание встали на место капризам и веселью, а вечная молчаливость и настороженность отвлекли внимание от былой детской подвижности.

– Что мы будем делать, когда здесь станет совсем пусто? – будто настоящей опустошенности холодных и все больше сыреющих с каждым днем низкорослых домов не хватало, позвала меня Вэл, задумчиво заглядывая в разбитые окна, на осколках которых оказалось насажено уже мертвое тело Ходячего. – Я имею в виду, когда начнется зима, не будем же мы сидеть в палатках посреди леса?

– Это не похоже на тебя, - теперь, пожалуй, я была вынуждена думать о той теме, какую любезно предоставила подруга, напоминая, что со временем наше положение станет лишь плачевнее. Если подумать, то расставленные в лесу силки редко когда приносили радость, а собранные за время блужданий запасы заметно сокращались – тем более Лили нужно было куда больше, чем нам всем.

– Я просто не хочу однажды проснуться и понять, что вокруг снег, а у нас совсем нет еды, - пожимая плечами, Бенсон особо никак не восприняла мои слова. Но, стоит признать, что ее опасения однажды могли стать правдой. Вероятно, нам придется более трезво порассуждать на тему «переезда», однако и это тяжко: та же Лили попросту не сможет долго пребывать в пути.

Дальше мы шли в полной тишине, только думали об одном и том же: что-то надо делать.

Знакомое здание аптеки, разворошенное еще, вероятно, в первые дни, было пустым с прошлых вылазок, совершенных Леонардом и Джином. Нам пришлось прождать некоторое время, используя несколько привычных трюков, чтобы отвлечь мертвецов от входа, а после мы скрылись в выкрашенных краской стенах, где уже давно не пахло лекарствами, а только гнилью-как и везде.

Плитка аптеки потрескалась, ее кусочки перемещались свободно и звонко, а некоторые стеллажи были повалены или вовсе разломаны. Пока Вэл искала что-то на верхних полках и забирала остатки препаратов с пометкой «список-А», я решила пошарить под поваленными стойками для лекарств, думая, что Джин всегда упускает нечто важное. Хотя и до нас здесь бывало много людей, которым удалось выжить.

– Что-нибудь нашла? – голос Бенсон заставил меня обернуться, сидя на коленях, обращая на девушку внимание. Она показательно потрясла в руках упаковкой «кетамина», будто хвастаясь, хотя мы обе понимали, что без шприцов это лекарство ничем нам не поможет.

– Нет, наверное, в прошлый раз Джин все же приложил все усилия, чтобы собрать как можно больше, - поднимаясь с пола, я неожиданно даже для себя передернула плечами, будто чувствуя, как холодно в этом помещении. Казалось, что скоро начнется дождь – бросив короткий взгляд в окно, я вспомнила лишь о бессонной ночи, полной простуды Марты и возражений Криса Осборна. Вероятно, с тех самых пор дождь означает для меня больше, чем кажется.

– Думаю, это из-за того, что до него аптеку попросту обчистили, - будто не желая признавать в старшем Янге успешного человека, бросила мне Вэл, после вновь скрываясь за соседней дверью. – Может, проверим пару домов, ну, там, куда не успели дойти? Возвращаться с одной упаковкой бесполезного лекарства не очень хочется.

– Никто не будет отчитывать нас, если мы ничего не принесем. – идти куда-то далеко, беспокоить остальных, да и подвергать себя опасности не хотелось, в памяти еще хранилось число тех, кто выжил.

– До темноты еще куча времени, хотя бы одежду поискать мы можем? – с громким хлопком, вызванным впустую потраченным временем, Вэл закрыла дверцу когда-то важного шкафчика препаратов, выдающихся лишь по строгому назначению(так как они являлись, в некоторой степени, наркотическими веществами), словно настаивая на своем предложении или же требуя чего-то.

– Ладно, хорошо, но, пожалуйста, заткнись. – кажется, в последнее время все мы стали раздраженными. Может, от количества еды, может от холода или вечно пасмурного неба, а может, от чувства бессилия и угнетения.

***

– Прости, Лили, но нам придется собираться быстро и идти стремительно, если мы все, конечно, хотим выжить, - учтиво помогая женщине подняться, попутно вылезая из палатки, где было хоть немного теплее, чем снаружи, оповестил всех Леонард, только что вернувшийся с вылазки вместе с Дарлин. Судя по лицу Джоунс, нам действительно стоило поторопиться.

– Что там произошло? – не тратя времени на пустые разговоры, попутно запихивая все, что можно, в рюкзаки и сумки, я озвучила всеобщий вопрос, после помогая Дарлин вытянуть колышки, держащие палатку на своем месте.

– Там толпа. Не такая огромная, с какими мы сталкивались, но в нынешнем положении, как понимаете, нам приходится только убегать. – я мимолетом посмотрела на Вэл, чье желание и предложение, кажется, сбылось, а после продолжила, как и все, спонтанные сборы. Впрочем, к подобному мы всегда были готовы, ожидая чего угодно: нынче все опасно.

Когда сырая и голая земля поляны, посреди которой осталось темное пятно от костров, оказалась за спиной, мы уже и забыли о мертвецах, двигаясь в противоположную от Ходячих сторону, стараясь выиграть себе время. Мы не знали, куда они двинуться, какое направление выберут, однако какой-то громкий шум, вероятно, заставил их прийти в тихий город, где часто шли дожди. Всего неделю назад мы с Вэл побывали в городке, найдя упаковку лекарства, да теплые вещи с тупыми ножами, а теперь вынуждены искать подходящее место для нового лагеря.

– Леонард, - отмечая про себя, что Лили сильнее и выносливее нас всех, я позвала парня, - нужно поговорить. – когда мы чуть отстали от остальных, жестом говоря, что все в порядке, я озвучила идею, к какой подталкивали не только обстоятельства и слова Бенсон, но и собственные наблюдения. – Если всё так сложилось, я сейчас говорю о вынужденном уходе, то нам стоит найти лучшее место.

– Я не против, но надо убедиться, что мертвецы не поплетутся за нами. – лицо Гилсона осталось таким же, каким было недавно. Было заметно, что парень не ожидал такого поворота событий и скорого перемещения, хотя, в действительности, все мы подозревали и, возможно, ждали подходящего момента, чтобы уйти из леса. Стало так холодно, что даже несколько слоев одежды не спасали от окоченения и дрожи, теперь прошлое решение о движении на далекий север в конце осени показалось бредовым и вовсе не правильным. – Сейчас нам нужно найти хоть какое-то место, без разницы на удобства.