Мертвый мир - Живые люди

– Ничего хорошего для тебя, - еле сдерживаясь, чтобы не кивнуть Вэл, я лишь прикрыла глаза, понимая, что для Николаса мои действия выглядят более чем странно и нелогично. Он, вероятно, ожидал бушующих обвинений, но кажется, что подобное оставило меня за то время, проведенное в темноте и одиночестве с одним лишь голосом Билла. Я хотела увидеть лишь то, что все закончилось, мне бы этого хватило.

Треск доски, хрустнувшей на голове Николаса, – вероятно, это стало любимым занятием Бенсон – послужил отличным сигналом к тому, что скоро все закончится. По крайней мере, я в это верила в то время.

Ловко выкручиваясь, заставляя черноволосого мужчину чуть прогнуться в спине, одной рукой обхватывая его за шею, я выхватила оружие, позволяя всем тут же услышать щелчок. Страховкой моей на случай того, если сил не хватит, и Николас вырвется – что более вероятно, чем моя победа в одиночку-, служила Лили с автоматом и темными мыслями в голове, вовсе не счастливыми.

– Это незаконно, Блэр, - намекая на дуло оружия, наставленное на пах, тем же мерзостным тоном оповестил мужчина. Настроение Николаса все еще было раздраженным, но теперь как-то резко сменилось, вновь переполняясь притворством и слащавостью. Создавалось ощущение, будто он воспринимал меня ребенком или вовсе забавлялся и наслаждался нашим общением, каким бы оно ни было. Словно ему нравилось дразнить меня, видя, как охотно и неосознанно я отвечаю.- Опусти пистолет, мы же оба знаем, что ты не выстрелишь.

– Нет, мы оба знаем, что сейчас ты лишишься единственного, что отличает тебя от меня. – Николас будто пытался спровоцировать или убедить в собственной слабости, но убеждения мои были тверже камня или его власти над людьми в порту. Раздражение начало возвращаться.

– Ты ведь тоже хочешь отомстить мне за того старика? – он пытаясь смотреть на меня, но, не обладая углом обзора в 360 градусов, мог заметить лишь часть руки и другую мелочь. Но и я желала увидеть лицо Николаса в этот момент, мне было интересно, что он испытывает, однако незнание этого было платой за поражение дьявола в данной войне. –Не стоит, милая, месть ни к чему не приводит.

– Его звали Билл, - не обращая внимания на последнюю реплику, я почувствовала, как сильно сжалось что-то в груди. Боль смешалась с ненавистью, а это самый мощный коктейль чувств нового мира.
– Хорошенько запомни это имя, потому что именно этот старик не даст тебе спокойно жить на том свете.

– Ты забавная, Блэр. Правда думаешь, что у тебя есть шанс хоть что-то сделать со мной? Беременная женщина с оружием, Бенсон с доской – все это, конечно, очень многообещающе, но просто вспомни, сколько людей у меня, какая у них подготовка и цели… Все еще думаешь, что Крайтон появится и спасет вас всех?
– словно пользуясь моими же словами, отчаянно брошенным Тэду в той крохотной комнатке, откуда наблюдали представление с участием Билла, Николас почти упивался моим раздражением и ненавистью, чувствуя, вероятно, как невольно дергаются мои руки.
– Нет, Блэр, он не придет, больше не совершит той же ошибки, какую совершил в вашу первую встречу.

Я ничего не ответила, лишь кивнула Бенсон, что находилась за нашими спинами, открывать металлические ворота, ведущие прямиком в ад, к которому мы привыкли. Николас почему-то рассмеялся, а после вновь заговорил о Тэде, словно это было его любимой темой. В любом случае, ему нравилось унижать людей, показывать их слабости, даже если их самих рядом не было.

– Нет и нет, Крайтон давно принадлежит мне. И ты знаешь это, и я знаю. Однако неопределившийся в жизни Тэд вечно спорит с собственными мыслями, вероятно, поэтому его здесь сейчас и нет: он все еще не понял, что я выхожу победителем из любых таких ситуаций, однако на подсознательном уровне он догадывается. А чтобы не оказаться после у разбитого корыта или без мозгов, просто решил переждать в стороне. Видишь ли, это умный ход. А главное, что после всего этого представления у меня не будет доказательств, чтобы обвинить Тэда в измене. В любом случае, можешь не волноваться: после вашей смерти с Крайтоном все будет в порядке. Он ведь умный и принадлежит мне: его сила, мысли, слова, поступки – всё это мое уже очень давно. Стоит мне лишь приказать, как Крайтон выполнит это, понимаешь?

– Никто не принадлежит тебе! – будто расставаясь со всем, не желая больше марать руки или заполнять голову ненужным трепом, желая избавиться от собственного палача и ночного кошмара как можно быстрее, я уверенно толкнула Николаса в сторону ворот, открывшихся с жутким скрежетом, который быстро подозвал мертвецов, давно сошедшихся со всего Чикаго на взрывы.

– Я не умру, Блэр! Не умру, найду тебя и снова сломаю все, что у тебя есть! Я буду уничтожать все, отнимать близких! Помни это, блядь, помни! – мертвецы цеплялись за одежду мужчины, клацали зубами, а сам Николас не обращал на них даже внимания. Он был поглощён своими обещаниями, которые действительно пугали: что заставляет человека, обреченного на смерть, угрожать мне тем, что он вновь сломает все, что у меня есть. Что заставляет смертника думать о моих страданиях, когда его жизнь вот-вот оборвется… Может быть, это отчаяние. Но ведь такому, как он, отчаяние незнакомо. – Тэд Крайтон продал мне душу, а твоя жизнь стала моей в тот момент, когда ты решила, что можешь решать что-то самостоятельно в этих стенах! Вы все, жалкие говноеды, будете вспоминать обо мне до тех пор, пока я вновь не предстану перед вами! Попробуй проспать хоть одну ночь без кошмаров со мной в главной роли!

Мертвецы накинулись на Николаса, заставляя его стать на колени. Их зубы прокусывали одежду, пачкая все кровью, а мужчина смотрел мне в глаза и смеялся. Смелся не безумно от того, что он умрет, а смеялся угрожающе, будто подтверждая свои слова. Я стояла в оцепенении, пока не услышала голос Белчер, куда-то зовущей, а после и схватившую меня за руку Бенсон. Когда Николас, сокрытый телами мертвых, чавкающих и урчащих, как довольные коты, нализавшиеся сметаны, перестал привлекать ходячих, те двинулись на территорию порта, идя на крики и шум, они быстро начали расходиться, а я стояла на месте, желая только убедиться, что этот человек действительно мертв. Но мне стало так страшно, как было только один раз – когда мертвецы только подползали к Биллу, когда все еще было неоднозначно.

Вэл пыталась тащить меня куда-то, Белчер кричала остальным, указывая в сторону машины, стоящей у выездных ворот – последнего пока свободного выхода -, а я думала о том, что Николас не кричал, умирая, когда его разрывали. Он был настолько безумен, что смеялся, думая о том, как отомстит мне.

Я почти отошла от оцепенения, следуя теперь за торопящейся Бенсон, видя, как братья Янг, Дарлин и Лили спешат к тому самому автомобилю, который пытается завести Белчер, когда, вспомнив нечто важное, без чего просто не могу уйти, что не могу потерять, вырвала руку и, развернувшись, бросилась через наплывающих мертвецов, проникающий снаружи, туда, где должна отыскать свое «сокровище».

Я слышала, как меня звала Бенсон, но в голове стучали иные проблемы – я не думала о том, как после покину порт, хотя прекрасно понимала, что никто не будет рисковать и ждать меня, кажется, сошедшую для остальных с ума. Вэл хотела было догнать меня, но Лили уверенно пресекла ее желания, словно уже похоронив меня, толкая подругу к машине. Оно и к лучшему…

Крики, полыхающие ходячие, почти разваливающиеся на угли от очередного шага, хаотичные выстрелы из заедающих автоматов, забывшие обо всех законах и правилах Николаса громилы, бросающиеся врассыпную люди, рушащиеся здания – всё это послужило локацией моего передвижения в соседнее здание, затянутое дымом. Любой нормальный – которых теперь нет в этой мертвой земной вселенной-, заметив тронутую огнем крышу, понимая, что все может рухнуть, никогда бы не вошел внутрь, но я, кажется, давно перестала быть просто ненормальной. Этот барьер пройден, я уже мертва.

Многие уже считают меня безумной, отчаявшийся и бездумной. Но, когда вы узнаете, что вернулась я за бордовой толстовкой, ища ее посреди различного хлама, собранного в кучи, что вы скажете тогда? Я отбрасывала ненужные вещи в сторону, порой закрывая лицо тканью, чтобы отсрочить действие чернеющего дыма, распространившегося на все здание, стараясь отыскать разорванную и почти превратившуюся в тряпье кофту. Оставляя «витрину» позади, я оказалась у следующей, быстро замечая давно не полированный и не чищенный пистолет, отданный мне когда-то Крайтоном… Замечая очередную гору вещей, я с не угасающей надеждой роюсь посреди новой порции хлама, почти разрывая какие-то майки. Но и здесь нет ничего. Однако, когда я почти обреченно опустилась на пол, забывая о дыме, который уже не позволял увидеть даже противоположной стены, то удачно схватила вещицу, запустив ее от злости в сторону. Хотелось верить, что я выживу, потому что вещью, на которой я выместила злость, оказалось мое «сокровищем»: бордовая толстовка с капюшоном и большим карманом на животе – правда она была запачкана в свежей крови. Хватая кофту, я интуитивно бросаюсь к первой двери, неудачно спотыкаясь о чей-то труп. Одарив его мимолетным взглядом, понимая, что это-мертвая девушка, чувствуя, как тяжело становится дышать, я вылетаю из помещения, а после и здания, тут же натыкаясь на сожженного Ходячего.

Все вокруг полыхало, ворота с причала были открыты, мертвецы медленно тащились вперед, и только редкие крики доносились откуда-то издалека. Не было ничего, кроме жара и вони, да спокойной глади кровавого Мичигана. Я бежала кругами, избегая хватки Ходячих, когда оглушительный звук почти подбросил меня вверх, заставляя тут же повалиться на асфальт – тот самый контейнер, который все заметили еще в первый день в этом месте, наконец, свалился с крана, придавливая группу гниющих тварей.

Я сидела на асфальте, задумавшись, от чего именно он так раскален: пламя или палящее солнце, а после земля чуть задрожала, еле заметно, но затрепыхалась, как рыба, желающая вырваться на свободу из рук рыбака. Это был Тэд Крайтон, которому я просто ничего не могла сказать.