Мертвый мир. Анклав

– Сволочь ты, Топор! И так мне обязан, а теперь ещё на меня свою жену вешаешь, – Сергей, не глядя на друга, залпом выпил согретую в руках водку. – Какая гадость.

– Гадость, – согласился Юра и, схватив бутылку, швырнул её об стену, та разлетелась на мелкие осколки, на старых обоях расползалось пятно, запахло не очень качественным спиртным. – Я не хочу бросать Жанну, – после неловкой паузы произнёс он, – просто так легли карты. Так ты дашь слово?

– Дам, – наконец решившись, произнёс Сергей.

– И она не узнает?

– Не узнает, – понимая, что обратной дороги нет, снова согласился друг.

– Спасибо, – улыбнулся Юра, – я знал, что на тебя можно положиться. Пойдём, прогуляемся, а то воняет здесь мерзко.

– Да уж, – согласился Сергей, – накурили, спиртягой несёт.

Тогда они несколько часов бродили по городу, смотрели на людей, на здания и понимали, что фактически это их последний день в этом мире.

Всё случилось, как и предсказывал Юра, для смерти нет расстояний, ей плевать на ворота и другие галактики, она приходит к каждому, когда наступает его час. Юра погиб с оружием в руках, как и хотел. Теперь Сергею осталось только исполнить данное товарищу обещание, позаботиться о его жене.

– Ты совсем каменный? – услышал он за спиной голос Жанны.

– Нет, – пожав плечами, ответил Рыбак. – То, что случилось, не повернуть вспять. Юра погиб, и в этом нет моей вины. Наша задача – жить дальше.

Жанна замолчала, обдумывая слова спутника. Ещё три минуты назад, она считала, что осталась одна, но Сергей никуда не собирался и ждал, когда она выйдет из своего ступора, не мешал ей плакать, просто сидел рядом и охранял её.

– Я сожалею о его гибели, – продолжил Рыбак, даже не обернувшись, – но надо просто идти дальше. Мы выбрали свою судьбу, пройдя через ворота. Обратной дороги нет, мы это знали, и всё равно пошли, так что возьми себя в руки. Нам нужно решить, что делать?

Жана села рядом с Сергеем.

– Прости, из меня сейчас плохой боец. У тебя есть соображения?

– Есть, – кивнул Сергей. – Нам надо найти надёжное убежище, прийти в норму, и уже после этого решать, как жить дальше.

– Жить? – язвительно спросила девушка.

– Да, Жанна, жить. Ничего не кончилось, а только начинается, мы здесь всего несколько часов. Да, Юра погиб. Погиб так, как хотел, в бою, с оружием в руках. И он бы не хотел, что бы и ты погибла. Так что, давай-ка, возвращайся в норму, мне будет тяжело заботиться о нас обоих, особенно, когда один не хочет этого делать. Теперь моя жизнь зависит от твоих действий, как и твоя от моих. Юрка всегда утверждал, что ты решительная, смелая, пора проявить эти качества. Я готов выслушать твои соображения.

Жанна озадачено посмотрела на своего спутника, он говорил на полном серьёзе, и не видел в ней обузу, Рыбак считал её частью команды. Она уже собиралась открыть рот, когда Сергей приложил палец к губам и встал, поудобнее перехватив автомат.

– Слышишь? – шёпотом спросил он.

Жанна завертела головой, и лишь на самой грани восприятия уловила далёкие выстрелы. Она не смогла определить ни количество выстрелов, ни сколько стволов работает.

– Три автомата и ещё что-то одиночными стреляет, – прислушиваясь, тихо произнёс Сергей, – винтовка или карабин, ну да это без разницы. Для нас важен сам факт перестрелки.

– Чем? – не поняла девушка.

– Тем, что здесь есть люди. Или они сейчас воюют между собой, или с кем-то другим, что, в принципе, без разницы.

– Ну, то, что здесь есть люди, мы и так знали, – не поняла Жанна, к чему клонит её спутник.

– Ты невнимательно слушала, – наставительно произнёс он. – В этот город ещё никого не забрасывали, так сказал сопровождающий. Понятное дело, что сюда уже две недели народ ссылают, и кто-то мог дойти, Москва не так уж и далеко, но мы поэтому его и выбрали. Центр страны, небольшой областной городок. Только, как оказалось, он не совсем пуст, теперь нужно опасаться не только монстриков. Увидишь человека, прячься. Сначала разберёмся, кто, зачем и почему, а уж потом пойдём здороваться.

Сергей ещё несколько минут стоял, прислушиваясь.

– Стихло, – заметил он, садясь обратно. – Ну, вернёмся к нашим планам? У вас с Юркой ведь должны были быть какие-то идеи?

Жанна устало покачала головой, при упоминании погибшего мужа в её глазах проскользнула боль, но быстро ушла.

– Мы сначала хотели осмотреться здесь, а потом уже решать.

– Это разумный вариант, – согласился Рыбак. – У нас есть несколько способов решения проблемы, мы можем жить за городом в палатке и ходить в город пешком каждый день, либо найти дом на окраине, оборудовать его под убежище, сделать схрон и ходить налегке.

– Мне больше нравится второй вариант, – заметила Жанна. – Только нужно искать укрытие не в самом городе, а как бы совместить оба твоих предложения. Не палатка, но и не дом в городе.

– Есть идеи?

Девушка кивнула.

– Лет пять назад по дороге в сады поставили коттеджный посёлок, домов тридцать, может даже и больше, все кирпичные, двухэтажные. Место со стороны города открытое, пустырь, легко будет наблюдать. Да и не должны они были развалиться, кирпичные, крыши из металла оцинкованного.

– Мне нравится идея, – немного подумав, согласился Сергей. – Надо разведать. Хорошо, что мы в город не углубились, сейчас свернем на объездную, час, и мы на месте. Если, конечно, ничего не помешает.

Он решительно встал и протянул Жанне руку. Девушка несколько секунд медлила, затем рывком поднялась, закинула за спину рюкзак, взяла в руки АКМ, на который переставили прицел с Тигра. Винтовка оказалась малопригодной в местных реалиях. Если против людей она бы смогла помочь, то против мутантов требовалась огневая мощь. Конечно, её время ещё придет, но пока пришлось отдать должное скорострельности.

До коттеджного посёлка дошли без проблем. Сергей несколько минут пристально вглядывался в окна заброшенных домов.

– Похоже, здесь пусто, – подвёл он итог наблюдения, – если только мутанты гнездятся. Жанна устало вздохнула. Втроём они без проблем тащили всё, что взяли с собой, но теперь пришлось разделить ношу погибшего, плечи под давлением лямок рюкзака безжалостно ныли, хоть муж и купил лучшее снаряжение, но даже оно не могло полностью компенсировать немаленький вес. Конечно, Сергей постарался забрать себе как можно больше, но унести всё, что нёс Юра, ему было не под силу.

Они выбрали дом на самом краю. В двухэтажном коттедже уцелели не только двери, но и окна, видимо, мародёры сюда не пошли, а крыша из оцинкованного железа защитила саму кирпичную коробку от непогоды.

– Как будем вскрывать? – с огромным облегчением сбросив рюкзак, спросила девушка. Стальная дверь стояла крепко и была заперта.

– Есть два пути, – обойдя дом по кругу и не выпуская из рук автомат, заметил Рыбак, – можно выстрелить в замок, потом, расшатав его, открыть дверь, можно выбить стекло, залезть в дом и, поискав там запасные ключи, вскрыть дверь по-человечески.