Мертвый Мир

Пол дня бродила по измерению.

У Алхимика закрыто. У курьеров оживленно, как обычно. Икара слонялась недалеко около часа, после чего убралась в сторону. Так и не смогла решиться войти внутрь. Прикинуться инкогнито и получить планшет? Вряд ли Алки, правая рука Дендры, не заподозрит и не поймет очевидного.

Зачем вернулась в торговый квартал, Икара не знала. Однако замерла, едва в поле зрения попала знакомая витрина. Яркие огни играют бликами в граненых флаконах с эликсирами. Высоко над витриной грубая вывеска.

«Упрямый сулх».

Икара шмыгнула носом. И правда: упрямый. Этот странный эльф знает ее лучше, чем она сама.

Над головой тихо и ненавязчиво зазвенел колокольчик, сливаясь с окружением. Икара стояла на пороге и смотрела в сторону знакомого дивана. Сегодня пустого. А воображение зачаровывает и рисует фигуру на том. Как давно это было?

Такой знакомый запах эликсиров.

Икара прошла на колесах вглубь помещения. И почти тут же остановилась. По инерции стянула шлем с головы.

– Какие гости, - прозвучал с улыбкой голос из-под капюшона.

У Икары ком к горлу подкатил от такого знакомого голоса. Эта высокая фигура у крайнего стеллажа? Плащ с перьями. Маска птицы на лице.

– Алхимик, - пробормотала Икара.

Запнулась.

И за мгновение оказалась в чужих объятиях, обхватив того руками. Шлем с глухим стуком упал на ковер и остался валяться. Икара уткнулась в грудь мужчине и закрыла глаза.

От него пахнет реагентами. Как и тогда. И каждый раз до того. Запах кажется таким знакомым и родным. Как давно Икара не ощущала его? Думала, что забыла.

Но забыть оказалось невозможно.

– Ты ревешь?
– с улыбкой прозвучал голос над головой.

– Нет, - буркнула Икара, - Не дождешься.

Шмыгнула носом, но поднимать голову не стала. Не ревет. Мимолетные эмоции не в счет.

– Верю, - охотно согласился Алхимик, - Иди-ка сюда!

От неожиданности Икара забыла о волнении и эмоциях. По инерции ухватила взявшего ее на руки мужчину за шею. Клюв маски оказался у самого лица. Лиловые волосы под капюшоном кажутся темнее, чем помнила Икара.

– Рассказывай, где пропадала?

– У тебя клиенты!
– возмутилась Икара.

– Подождут.

В конечном счете Алхимик лишил необходимости передвигаться на сюр по ковру. Поднял по ступеням в смежную залу, где отнес к дивану и усадил на него. Икара некоторое время смотрела в удивительно чистые синие глаза, прежде чем поняла очевидное. И что от нее ждет Алхимик. Прочистила горло и принялась рассказывать.

Рассказ не прерывался. Алхимик раздобыл в недрах комнаты съедобные для Икары фрукты и нейтральную еду. Накрыл стол с той же легкостью, что иные позавидовали бы. Бутылка темного окраса вызвала сомнения со стороны Икары, но Алхимик лишил мук выбора. Разлил содержимое в два граненых стакана и подал один Икаре.

– Пей, - безапелляционно произнес Алхимик, откидываясь на диван рядом.

Капюшон скинул с головы и легким движением задрал маску с лица к затылку. Икара смотрела на мужчину, понимая, как безумно скучала по нему. По этому странному и сумасшедшему Высшему. Тому, кто учил ее плохому.

Очень плохому.

– Не порти момент, - произнес неожиданно Алхимик.

Икара уже открыла рот уточнить, что сказала и сделала не так, но осеклась. По инерции повернула голову к двери. Высокую фигуру узнала мгновенно. Демон.

– Привет, Вейрус, - поздоровалась Икара с робкой улыбкой на губах.

– Ты?
– задумался мужчина, бросил взгляд на вторую фигуру на диване, - Он в ярости, если ты еще не знаешь.

Интерес к посторонней девчонке пропал так же быстро, как появился. Если был вовсе.

– Знаю, - эхом отозвался Алхимик.

– На цепь посадит, доиграешься.

– А пусть попробует, - от скалящегося голоса у Икары побежали мурашки вдоль позвоночника.

С кем повздорил Алхимик? Серьезно поругался, должно быть. Поэтому прячется здесь, в десятом измерении и никому неизвестной лавке. Поэтому тревожно демону, что пришел искать Алхимика.

– Не сомневайся, - Вейрус Халури развернулся прочь из комнаты, голос донесся из соседней залы, - Рано или поздно исчерпаешь терпение.

Икара почувствовала себя не лучшим образом, понимая причину, по которой ушел демон. Странно, что не вспылил на желание Алхимика остаться с ней наедине. Вдвойне непонятно, почему Вейрус предпочел уйти сам, а не выкинул за дверь девчонку? Этот шаг был бы логичен.

– Прости.

– Нет, - сделал предостерегающий жест Алхимик, отчего в глаза бросились чуть длинные ногти мужчины: память подсказывала, что вместо красок там минералы, - Твоей вины нет. Я действительно играю на нервах у одного властного демона.

– Так Вейрус — твой надзиратель?
– догадалась Икара.

– Да, - оскалился Алхимик в улыбке: синие глаза искрятся смехом, - Изощренный способ достать меня, не находишь?

– Отрывать голову ему, что не может достать тебя?
– поняла сказанное Икара, - Ты ему так нужен? Тому, на кого работаешь.

– Ага, - легко прозвучало в ответ.

Икара взглянула на мужчину с подозрением. Ей подмигнули с улыбкой на губах. Похоже, чье-то самолюбие греется от собственной значимости. Этого Алхимика не понять в здравом уме. Неужели может быть интересно, когда тебя разыскивают с пеной у рта, а знакомому демону отрывают голову, что не может справиться?

– Веха не тот, кому легко оторвать голову, - не согласился с обвинением Алхимик, - Главе Дома по зубам, да. Но этот занят обычно.

– Ты его знаешь?

– М?

– Главу Дома?

– Хм. Икара, я на него работаю, - вопросительно поднял бровь Алхимик, - Как ты на меня.

– Не нравится?

– Хочет много, - размыто прозвучало в ответ, - К слову о желаниях. Зачем искала?

Догадался о проблемах? Икара смотрела на полупустой стакан с остатками вина. Блестит на свету и переливается гранями. Красиво. И вкусно. Не бьет в голову, как множество других напитков. В заведении Сералиса только от запаха некоторых начинает кружиться голова. А здесь выпила пол стакана и почти не ощутила. Но вкусно.

Алхимик молча ждал: не торопил и не подгонял.

– Научи справляться с проблемами своими силами. Как ты.

Мужчина вопросительно поднял бровь. Явно ждал уточнений и не скрывал очевидного. Синие глаза с интересом наблюдали за притихшим ребенком.

– Я пыталась, но у меня ничего не получается, - вздохнула обреченно Икара, - Не получается решить ни одну проблему без чужой помощи.

– Это нормально. Полагаться на других.

– Когда можешь дать что-то ценное и нужное взамен, - согласилась Икара, - От бродяги даже деньги брать не хотят. А сильнее быть полезной не могу.