Мерзавец на выданье

— В науке, все, что было на поверхности, уже давно растащили, — вдохновенно продолжил он. — Теперь, чтобы добыть малейшую частичку еще не известной истины, приходится копать целым коллективом, причем всю жизнь. То же и в искусстве. Человечество достигло такого совершенства, что надо быть гением, чтобы в тебе признали некоторые способности.

— До искусства я не доросла, — помятуя указания Елизаветы, быстренько заложила фундамент для лести Валерия.

Круглов был польщен и продолжил уже с пафосом.

— А спорт? — мысленно любуясь собой, воскликнул он. — То, что вчера было рекордом, сегодня умеет каждый школьник. А красота? То, что вчера казалось недостижимым, сегодня имеет любая уродина. Хочешь пышную грудь — пожалуйста, хочешь тонкую талию — на! Хочешь стройные бедра? Давай сюда лишнее, откачаем. Только успевай, плати. Чувствуется, дальше будет еще хуже. Одна радость, что до этого я не доживу, — неожиданно заключил он, поставив в тупик Валерию.

Она так и не получила от него вожделенного совета, а по плану был совет.

— И что же вы мне порекомендуете? — робея, спросила она.

— Ничего не могу порекомендовать, — радостно признался Круглов. — Даже не знаю, чем вам помочь.

И тут его осенило:

— Ан нет, знаю, обратитесь за помощью к Лисавет. Лисавет умная, она во всем разбирается. Вы, я слышал, подруги?

— Да, — пригорюнившись, кивнула Валерия.

Круглов оживился:

— Лисавет обязательно вам поможет. Уж такая головастая дивчина. В случае затруднений я сам всегда к ней обращаюсь и, уверяю, очень плодотворно. Честное слово.

Это был провал. Полный провал. Валерия не знала как двигаться дальше. На пути к роману неожиданно выросла Елизавета.

«Наверное я слишком непосильную задачу ему задала, — подумала Валерия. — Надо было обратиться с пустяком. Да-да, ведь именно так мне Лиза советовала».

И Валерия обратилась с пустяком. Но и с пустяком Круглов отправил ее к «Лисавет», пояснив, что он сам без нее как без рук.

«Я застряла, — запаниковала Валерия. — Так хорошо продвигалась и вдруг застряла. Ни туда ни сюда. Дальше улыбок у нас не пошло. Неужели без Лизы я ни на что не способна?»

Осознавать это было мучительно. Отчаявшись, Валерия пошла на крайние меры.

— Не хочется идти домой, — зябко поводя плечами, сообщила она.

— Действительно, — согласился Круглов, — погодка чудо. Давайте прогуляемся, а заодно и обсудим мой новый роман. Три месяца уже пишу, и выходит неплохо, но как-то медленно двигается.

Часа два они гуляли… Круглов свой новый роман не писал, а только со всеми пока обсуждал. Уж давно он заметил, что в мыслях все, творимое им, гораздо лучше, чем на бумаге, а потому работать Круглов не спешил, радуясь причине поговорить. Он мог бы гулять и до утра, но на диване Валерии лежал голодный Французский.

— Мне пора, — сказала она.

— Очень жаль, — расстроился Круглов. — Хотел бы вас проводить, но, увы, ждет роман. Работа прежде всего.

И тогда Валерия, не узнавая себя, совершила «смертельный трюк».

— Может, вы пригласите меня чашечку кофе, да заодно и почитаете свой роман? — спросила она, чем несказанно вдохновила Круглова.

— Отличная мысль! — возрадовался он. — Как я сам не додумался?

«Лишь потому, что забыл спросить Лисавет», — с неожиданным сарказмом подумала Валерия, но промолчала.

И они поднялись к Круглову.

Что там было, любой догадается.

«Так — не так, но он все же меня поцеловал, как ни уворачивался, дурак, — удовлетворенно подытожила Валерия, ближе к утру покидая квартиру Круглова. — Значит дело движется, значит и я кое-что умею».

Круглов же не испытывал ее удовлетворения. Проводив гостью, он бросился звонить Лисавет.

— Немедленно приезжай! — потребовал он.

— Что случилось? — лениво поинтересовалась Елизавета, которой было совсем не до Круглова.

Все свободное время она отдавала поискам «матерого волка».

— Лисавет, ты мне нужна!

Елизавета тяжело вздохнула — опять начинается.

— Дорогой, пойми, — терпеливо сказала она, — я очень занята. Никогда не надо меня звать. Освобожусь, приеду сама.

— Случилось ЧП! — признался Круглов и во избежание отказа предупредил: — Разговор не телефонный.

Елизавета еще раз тяжко вздохнула и…

И приехала.

Глава 14

Елизавета приехала и нашла жениха в крайне возбужденном состоянии: флегма Круглов метался по кабинету, словно тигр по клетке.

— Мне кажется, — нервно дергая щекой, сказал он, — твоя подруга, ну, эта, твоя застенчивая Валерия, решительно бьет под меня клинья и ставит капканы.

Елизавета не удивилась.

— Правильно, — сказала она. — Ты высокий сильный уверенный в себе брюнет. Она всю жизнь о таком мечтала, так что же ей делать прикажешь?

Круглов остолбенел.

— И об этом говоришь мне ты? — закричал он. — Ты, невеста моя?! И так спокойно?!

— Но это правда, — невозмутимо подтвердила Елизавета. — Ты брюнет, высокий и знаменитый. Для Лерки просто лакомый кусок.

Круглов был польщен, но встревожен.

— Правда? — спросил он и нервно заржал: — Га-га! И как мне прикажешь быть?

— В каком смысле?

— Эта Лера твоя слишком настойчива. Лисавет, что ты мне посоветуешь?

— Поступай как знаешь, — отмахнулась она.

Круглов никогда не знал как поступать. Он взорвался:

— Ты хоть понимаешь, ЧТО час назад между нами было?

— Между вами? — Елизавета выдержала паузу и спокойно сказала: — Думаю, ничего.

— Ничего? Тогда ты заблуждаешься!

— Нет, — усмехнулась она, — не заблуждаюсь. Между вами не было ничего. Абсолютно. Даже трусов. Думаю, вы были «ню» — совершенно голые.

— Уфф! — облегченно вздохнул Круглов. — Слава богу, до «ню» не дошло. Пока не дошло. Мы были в одежде, я всего лишь слегка ее целовал. Случайно.

Елизавета его поддержала:

— Конечно случайно, иначе подумать я не могла. У тебя все происходит случайно. Только этим могу объяснить я твои успехи.