Месть гор

носить шлем. Да и всех тех парней, которых в армию забирают, подстригают именно

таким образом. А то длинные волосы мешают. Бедные нарцианцы, по их традициям

вообще подстригаться нельзя, только если совсем уж совсем длинные и совсем

мешают...

Еще одна роскошная прядь легла на солидную горку рыжих волос, тускло

поблескивавших в лучах только-только взошедшего солнца. Жалко, конечно, но раз

отрезал, то придется ждать, пока снова отрастут.

Так, теперь кое-как надо в казармы пробраться. Кое-какие магические способности

у Нэртитая имеются, значит, возможно ненадолго скрыть свою внешность и

проскользнуть незамеченным. Потом уже можно по-тихому смыться и начать

расследование, какие же удальцы пустили слушок на полмира про несуществующую

Темную армию, якобы собирающуюся напасть на нарцианскую Зерду. По крайней мере,

тэнрский Орден отрицает наличие оной.

Да и вообще, странные они какие-то стали в последнее время, тэнры эти. Скрывают

что-то, в планы не посвящают, хотя царь обязан знать об этих планах,

переглядываются между собой... Может, проникнуть в Орден и узнать подробнее?..

Нэртитай тряхнул головой с непривычно короткими волосами и вылез через

подоконник. Так, меч взял, кинжалами обвешался, теперь в оружейную за кольчугой...

– Учитель, а зачем нам в Зерду? От десяти тыщ будем обороняться?
– на бегу

спросила Анари у поджидавшего ее около лестницы учителя.

– Так, стой! О каких десяти тысячах ты сейчас говоришь?
– отрывисто спросил хел-Хаттор,

стиснув плечо ученицы.

– Дык... Миид сказал!

– Уже и досюда эта ложь докатилась...
– процедил хел-Хаттор и тут же мысленно

себя обругал - Анари мгновенно зажглась профессиональным интересом.

– Погодите, не вешайте портал!
– засуетилась она и требовательно уставилась на

учителя.
– Какая ложь? Кто соврал?

Тэнр некоторое время постоял, переминаясь с пятки на носок под пронзительным

взглядом Неласи, потом ответил:

– Мы не знаем. Никто не знает. Вот и идем в Зерду, чтобы выяснить.

– А еще зачем?
– еще один требовательный взгляд.

От нее ничего толком не скроешь. Чувствует.

– Потом как-нибудь объясню, - все-таки не стал отпираться учитель.
– Пошли.

– Подождите!
– снова остановила его Анари.
– Учитель, скажите... а правда, что в

Нарциане тоже горы имеются?

Хел-Хаттор почему-то скептически усмехнулся и сказал:

– Имеются, имеются.

– Стойте! Не вешайте портал! Последний вопрос!
– видя, как начинает раздражаться

учитель, Анари ускорила речь.
– Почему я начала понимать нарцианский? Просто так,

без обучения?

Глаза учителя мгновенно увеличились до размеров червонца.

– А ну-ка объясни! Как так получилось?
– потребовал он.

Анари удивленно приподняла брови.

– Как получилось... Заговорила сразу на нарцианском, и меня поняли, вот и все.

– Прямо так сразу?

– Да. По прибытии в Триллу.

Хел-Хаттор нервно закусил губу и задумчиво посмотрел вверх.

– Явление врожденного полиглота, - сказал он наконец.
– Хорошие у тебя гены, Ани,

очень хорошие. Скажи спасибо прапрадедушке Таркену.

"Обязательно скажу", - подумала Анари и про себя усмехнулась. Уж как Таркен

будет ржать...

– Все, пошли...

– ...И это горы??!!

Анари презрительно выпятила нижнюю губу и окинула взглядом раскинувшийся перед

ней пейзаж.

Они с учителем стояли на какой-то высокой башне, находящейся в середине крепости

(оплот, похоже). А вокруг простиралась безбрежная снежная равнина, только на

востоке возвышались холмы высотой где-то под километр.

– Да, Анари, это у них горы, - фыркнул хел-Хаттор.
– Я тебя прекрасно понимаю.

Поэтому-то на башню и привел. Чтоб посмотрела.

– Насмотрелась.

– Кстати, знаешь, как они эти... горы называют?

– Как?

– Великий кряж.

Анари прыснула. Какие же нарцианцы все-таки тупые...

Она поежилась. Хоть погода в степи была несоизмеримо мягче, нежели в Арнаринне,

но морозный ветер все-таки ощутимо пробирал.

За месяц жизни в Нарциане Анари так и не привыкла к равнинам. Этот простор, эта

свобода вопреки всем устоям и законам душили ее. Она хотела видеть вокруг родные

громады гор - но вокруг лишь свободно гулял ветер, неизвестно откуда прилетевший

и чрезмерно сухой...

Здесь же, стоя вверху башни и созерцая нарцианский горный рельеф, девушка

ощутила, что непременно что-то произойдет...

– Пошли, - буркнул учитель.
– Нас ждут.

– Раник, я уже говорила тебе - я не трону теперь Анари, - медленно протянула

Риллис, с видом величайшего внимания вглядываясь в золотую глубину фужера с

белым эльфийским вином.
– Не мне, а тебе надо ее бояться. Сам же вырастил такую

мстительную, вот и пожинай плоды...

– Я не боюсь ее. Я боюсь за нее.

– Ах-ах-ах, какое проявление отцовской любви, - с насмешливой сентиментальностью

проговорила Темная.

– Разумеется. Но тебе не понять.

– Почему же не понять?
– с сомнением спросила Риллис.
– Я, может, тоже когда-то

хотела познать радость материнства... и познала... ненадолго, правда.

– Что?
– удивленно вскинул голову Рнес.
– Ты... рожала?

– А то. Конечно.

– А что с твоим ребенком?

– Он жил и здравствовал, - усмехнулась Риллис.
– А вот теперь я уже... сейчас

скажу... прапрапрабабушка. Вот так, внучек.

– ???...

Миид против обыкновения даже не ощутил перемены рельефа и климата. Да и разве