Месть колдуна

Ещё рёв генерала не умолк в ночи, а один из Эль-Митоланов по жесту полковника догнал Кашада и быстро передал всю свою магическую энергию. Десятник лишь хвастливо улыбнулся при этом и зашагал с прежней уверенностью. Но в памяти зарубку сделал. Видимо лейтенант Гулис подбивала полковника проверить окончательную границу выносливости молодого колдуна. А значит, на будущее придётся что-то продумать на такой случай. Могут проверить в самый неприятный и трудный момент.

Что бы как-то развлечь себя, да и всех остальных на оставшийся час пути Невменяемый предложил идущим сзади немного подсветить те воды, над которыми они проходят. Ведь ночное зрение не позволяло рассматривать всё, что находилось в глубине под Опорой. Тут уже многие Эль-Митоланы подключились к забаве. Они создавали различные по размеру светящиеся шары, укрепляли их сопротивляемостью к влаге и отправляли вперёд, по ходу движения. Там где Опоры ещё не было. И погружали там в чёрные воды. А затем с содроганием проходили над проплывающими назад светильниками. Потому что пару раз увидели таких гигантских склопендр, что об их существовании даже не подозревали исследователи. Вместо максимальных чётырёхметровых, удалось явно рассмотреть пару экземпляров, которые достигали, чуть ли не восьми метров в длину. Притихших бойцов опять приободрил громогласный генерал Танак. Он крикнул идущему впереди десятнику:

– Кашад! Ты уж будь добр, на этих раков не засматривайся. Даже если слишком голоден. Обещаю тебя сегодня же накормить самыми отборнейшими блюдами из моего личного имения.

– А гремвин будет? – выкрикнул Кремон.

– Сколько угодно! – рассмеялся генерал. Видимо этот колаб обладал особой способностью в самых опасных моментах не терять присутствие духа, да ещё и остальных подбадривать. Нельзя сказать, что склопендры так уж всех запугали, но эти выпуклые зелёные глазища не лиловых стеблях, кажется, даже колабов немного шокировали.

Мряки так и не появились. По крайней мере – явно. Лишь впереди всех идущему Кашаду удалось несколько раз рассмотреть быстро исчезающие сгустки. Но и то, увиденное скорей походило на игру теней со светом. И не стоило слишком присматриваться себе под ноги. Гораздо опасней было бы выползшее чудовище-склопендра впереди. Всё-таки десять метров – весьма небольшое расстояние. Хотя котящиеся сзади колабы своей магической мощью могут смести любую преграду, взобравшуюся на Опору. Но всё обошлось. Видимо склопендры атаковали идущего по поверхности человека сразу в ноги, но твёрдое покрытие даже не передавало ударов об лёд хитиновых панцирей.

А на берегу тем временем наблюдалось усиленное движение. Костров разгоралось с каждой минутой всё больше, а мелькающие между ними людские фигуры становились всё многочисленнее. И когда осталось пройти последнюю сотню метров стало понятно, что на поляне прибывший интендантский обоз спешно возводит временный лагерь. А огромные походные кухни готовят пищу для изголодавшегося воинства.

И по всем показателям приходилось настраиваться на более продолжительное пребывание возле этого озера Кошмаров.

Так и вышло. Видимо командование уже давно решило провести учения в этом лесу, а испытание Опоры были проведены лишь по инициативе и настоянию полковника Лирта. На следующий день перед обедом прибыли остальные подразделение ДТО и лес превратился в арену для жарких учебных боёв. Причём не забывали и про отработку движения по быстро всем надоевшему Озеру. И один раз бравый десятник провёл по чернеющей глади весь личный состав одновременно. Тут уже не обошлось без эксцессов. При выходе на берег последние ряды, в которых в основном находились конные наёмники, не успели добраться до суши и рухнули в воду. И на них сразу же набросились десятки изголодавшихся склопендр. Естественно, Эль-Митоланам особого труда спастись не составило, но вот более чем пятьдесят лошадей пошли на корм прожорливым и агрессивным чудовищам. Да и несколько десятков человек получили тяжёлые травмы, а то и временные увечья. Увеличив сразу в пять раз общее число пострадавших во время манёвров.

Госпитальные службы оказались на высоте, но вот общее настроение заметно спало. Эйфория полковника Лирта тоже заметно угасла. Ведь среди пострадавших находились лишь его подчинённые.

Может именно из-за этого, а может и по причине выполнения всех поставленных задач, на следующее утро войско спешным марш-броском вернулось в Кихон. И почти все наёмники получили более чем суточные увольнительные.

А перед Кремоном Невменяемым встала новая задача. В последние дни, находясь возле озера Кошмаров он практически каждодневно, по несколько раз включал имеющийся у него маяк. И с всё большим нетерпением присматривался ко всем замеченным в лесу боларам. Но ни один из них не подавал условных сигналов и не делал попыток как-то выделиться от остальных своих сородичей.

К слову сказать, боларов в Ледонии оказалось не так уж много. Скорей всего из-за сурового климата этим зелёным шарам было трудно находить здесь пропитание, а больших стай вообще не отмечалось. Летающие растения жили небольшими группками, максимум по шесть-десять особей, и даже по внешнему виду сильно отличались от тех боларов, которые жили в Энормии. Цвет их сферы был не так зелен, обод почти не блестел, а корни выделялись скорей чёрным, чем коричневым цветом. Да и размеры взрослых особей не дотягивали до стандартного.

Чёрные цилиндры относились к боларам чаще всего с полнейшим равнодушием. Практически не замечая, а может и делая вид, что не замечают даже самых хулиганистых и наглых одиночек, которые порой летали где угодно в попытках своровать что-либо съестное. Да оно и понятно, ведь колаб не человек и даже огромной стае боларов не справиться с таким огромным и мощным созданием. Скорей всего, если сравнивать, то к боларам относились точно так же, как люди относятся к мелким птицам. Летают себе, да и ладно. Воруют пищу, значит надо её прятать. Или накрывать сеткой. Но вот уничтожать боларов, как например это делали в Баронстве Радуги ради развлечения, в Ледонии считалось, почему-то очень бестактным и низменным. А когда Кремон спросил об этом как-то у одного из колабов из ДТО, тот раздражённо буркнул:

– А что они тебе плохого сделали?

Более подробно отношением к зелёным шарам интересоваться молодой колун не рискнул, но старался подмечать любую деталь в поведении колабов в этом направлении. Его изрядно удивил один подмеченный эпизод. Работник кухни, колаб, попросил своего знакомого Эль-Митолана «забросить» оставшиеся после обеда отходы на густую крону невысокой хаузпичи. А потом с некоторым умилением наблюдал, как десяток боларов с воркованием копошится в кроне, отталкивая друг друга от лакомых кусочков.

То есть по всем наблюдениям получалось, что Спину в Ледонии опасаться нечего. А в царстве Огов к зелёным шарам вообще относились, чуть ли не с почтением. Значит, его путь не должен был оказаться таким сложным и опасным. А раз так, то почему дружественного болара до сих пор нет? Или ещё что-то случилось? А может Маяк перестал действовать? Ведь никто, кроме летающих растений не может увидеть исходящий из прибора луч. И человеку его работу проверить невозможно.

Когда последняя мысль пришла в голову Кремона, он немного запаниковал и решил после возвращения в Кихон сразу же покопаться в имеющемся у него устройстве. Ведь в условиях временного лесного лагеря ничего не получилось бы. А то и сделать новое, для большей гарантии.

К счастью всё работало отлично, и сигнал таки достиг своего адресата. Когда полк уже возвращался в столицу, привычно блуждающий по деревьям взгляд десятника выхватил пять летающих растений. Они сидели на огромной ветке немного в стороне от тракта, но так, что бы заинтересованный наблюдатель их сразу увидел. Да и явно выделялись более ярким зелёным цветом. От прилива хорошего настроения Кремон позволил себе ущипнуть едущую рядом Золану за бочок, пришпорил коня и бросился догонять едущего впереди Кузласса Биная. Якобы с намерением сделать какое-то замечание, а на самом деле подавая Маяком условленные сигналы о том, что он заметил прибывших помощников. Тут же два зелёных шара снялось с временного насеста, и стали обгонять колонну. Чуть погодя и три их товарища полетели следом.