Месть колдуна

Надев на себя специальную фильтрующую маску, для дыхания в неблагоприятной среде, Невменяемый присел, набрал в грудь больше воздуха и послал сигнал на воспламенение зажигалок.

Расчёты расчётами, но действительность превзошла все ожидания. Рвануло так, что создалось ощущение полного проваливания города во внутрь планеты. Можно было заподозрить глобальное и максимальное землетрясение с одновременным извержением всех трёх вулканов. По крайней мере, возле эпицентра диверсии. Если бы не полная защита Эль-Митолана и не дополнительные силы артефактов, переданные ему боларами, Кремон бы погиб сразу от рухнувших на него валунов. Да и то после того, как всё замерло, ему пришлось минуты три откапываться и выбираться из обломков, каменной крошки и пыли. И лишь потом, фактически на ощупь из-за вязкого тумана из дыма и пыли, он бросился к тайнику.

Хорошо, что молодой колдун заранее так тщательно изучил конфигурации подземелья. И установил маркирующую сигнализацию на древнюю книгу. А возможно ещё и случайность помогла. Но трактат оказался у него в руках уже на десятой минуте после взрыва.

А ещё через пять он скользил по диагональному тоннелю в северную, самую нижнюю часть Кихона. Добравшись до вертикальной штольни, он с неимоверным облегчением увидел пятёрку боларов, которые с нетерпением поджидали удачливого диверсанта. С помощью летающих растений подъём на поверхность произошёл в пять раз быстрее, чем сам спуск, и уже через двадцать пять минут Кремон опять задействовал свою Мантию и с выскакивающим от напряжения сердцем понёсся на свой пост. Если его стали искать, то это конец пребывания здесь. Придётся уходить немедленно.

Ещё при подъёме по штольням он передал боларам все свои компрометирующие предметы и артефакты, а уж избавиться от превращающей его в невидимку накидки он успеет всегда. И дал Спину немедленный приказ улетать в Энормию. Доставка Трактата сейчас являлась приоритетной. Хотя зелёный друг пообещал сразу же вернуться к нему на свет Маяка. Правда предупредил, что к Западным островам он за ним не полетит, а будет ждать на берегу Кремниевой Орды.

По крепостной стене десятник взбирался словно паук. Хоть подушечки пальцев ободрал основательно. Да и пару ногтей в придачу вырвал, чуть ли не с мясом. Но такая невероятная поспешность себя оправдала. Лишь только Невменяемый спрыгнул с подоконника на пол, как по лестнице, ведущей вниз, послышался топот и раздался призывный крик вестового:

– Десятник Низу! Общая тревога! Вас срочно вызывают к командиру полка!

– Бегу! – отозвался он, очищая подоконник, и бросился вниз. На ходу скатывая Мантию и пряча её в складках одежды. Ресурса в ней осталось минут на десять-пятнадцать, но не воспользоваться даже таким мизерным чудом было бы непростительно. Хотя и рискованно такой артефакт держать при себе, но оставить накидку в самой башне было бы тоже недальновидно.

Вся крепость гудела словно улей, а полностью вооружённые наёмники растревоженным муравейником копошились на плацу. Все остальные подчинённые наверняка продолжали нести вахту на своих постах, так что исчезновение Ксомоса Бейта вряд ли ещё кто заметил. И Кремон никак не мог решить: выгодно это ему или нет?

Пока добежал до полковника успел идеально остановить кровотечение из повреждённых пальцев и даже кое-как замаскировать полученные ранки. Скорей всего в создавшейся суматохе никто не обратит внимания на пятнышки крови, кое-где запятнавшие одежду десятника. Да и сама одежда оставляла желать лучшего. Хоть как Кремон ни старался почистить и подправить её с помощью умений Эль-Митолана.

В этом случае опять повезло. Полковник Лирт встречал своих младших командиров прямо на пороге штаба. Стоя колесом в боевой трансформации. И отдавая быстрые приказы каждому, кто подбегал к нему с докладом. Одновременно с Кашадом прибыло ещё трое запоздавших десятников, и полковник грянул криком на них одновременно:

– Почему так долго просыпаетесь?!

– Только что вызвал вестовой! – отчитался один и десятников, а Кремон добавил:

– А меня только что сняли с поста!

– Хорошо! Немедленно построить своих людей на плацу. А ты, Кашад, молнией проверь все посты своего десятка!

– Исполняем! – гаркнули десятники и разбежались веером.

Первым делом Невменяемый снял с второстепенного поста своего первого помощника и отправил его по часовой стрелке крепостных стен, сам же чуть вернулся, переставил на свой прежний пост одного из огов своего десятка, и бросился по периметру навстречу ордынцу. Как он и рассчитал, Кузласс Бинай достиг северной башни раньше него и уже нёсся вниз с перекошенным от страха лицом. Чуть не сбив внизу своего десятника с ног, он выкрикнул:

– Ксомоса Бейта нет на посту!

– Может его вызвали в штаб? – попытался успокоить его Кашад. – Ты ведь знаешь, как его часто по непонятным причинам используют.

И тут же повернулся к нижнему вахтенному, который охранял основание башни:

– Наёмник Ксомос спускался вниз?

– Нет. Никто кроме вас двоих здесь за время дежурства не появлялся.

Это уже было серьёзно. Поэтому десятник приказал ордынцу:

– Кузласс, займи его пост, но ни к чему не прикасайся. И никого туда без меня или командования не подпускай!

– Понял! – Меченный тут же торопливо стал подниматься по лестнице, а Кремон, в который уже раз за сегодня, со всей прыти понёсся к штабу. Полковника Лирта он застал уже в окружении сотников и капитана Лессо. Они ещё издалека заметили несущегося к ним десятника и теперь с напряжением ждали его доклада.

– Господин полковник! Наёмник Бейт исчез с поста! Его нигде нет, и он не спускался вниз с того самого момента, как заступил на дежурство!

– Все за мной! – на ходу бросил колаб и резво покатился к северной башне. Строились здешние замки явно для передвижения внутри не только людей, но и чёрных цилиндров, поэтому, когда наёмники взбежали наверх, полковник уже тщательно осматривал верхнее помещение всеми доступными для него средствами. И сразу же выдал свой вердикт:

– Здесь на подоконнике следы подошв. Наверняка он спрыгнул вниз. Становитесь у окон, облокачивайтесь на выступы и проверяйте отделённым сознанием каждую трещинку или ямку под стенами!

Кремон мысленно усмехнулся недальновидности Бейта. Натоптать на подоконнике?! Элементарно не догадался подложить хоть что-то или сразу использовать левитацию!

Некоторое время все Эль-Митоланы тщательно проверяли пространство внизу. Капитан Валер быстро заметил в выделенном ему секторе ямку с отчётливыми отпечатками подошв, а чуть позже и горловину прикрытого плоским камнем лаза. Он тут же вернулся в своё тело и призвал остальных колдунов. Затем быстро рассказал о своих наблюдениях.

Реакция командира оказалась весьма неадекватной. Полковник Лирт не сдерживал своей ярости и рычал, словно сошедший с ума топианский валель. Скорей всего, он ещё не связывал непонятное пока содрогание Кихона с пропажей уникального Эль-Митолана. Но только за последнее происшествие, ему грозили просто немыслимые неприятности. Ведь если Ксомос даже просто сбежал, колабы вряд ли спокойно заснут до момента его поимки.

Когда все оказались возле лаза, Залан Лирт расстроился ещё больше. Ведь со своим огромным телом ему не стоило и думать о том, что бы протиснуться в узкое отверстие. Поэтому он скомандовал:

– Капитан Лессо! Берите сотников и десятника и догоните этого урода!!! А я поведу весь полк на прочёсывание леса и поиск следов на поверхности! Вперёд!

Десятник, как самый младший по званию, бросился в лаз первым. За ним поспешили и сотники. Но обещание Валера Лессо услышали все:

– Не беспокойтесь, господин полковник. Никуда этот ублюдок от нас не денется! Живого или мёртвого, но мы его вам доставим!

– Постарайтесь – живого! О-очень хотел бы с ним побеседовать!!!

Судя по тону и громкости голоса, «беседовать» Залан Лирт собрался отнюдь не о погоде. И судя по этому, можно было догадаться, что Ксомос Бейт чего-то наобещал и полковнику. Без сомнения этот уникум готовил для себя запасные ходы отступления. А может, уже и конкретно намекал на возможного в рядах полка шпиона. Вот только до какого предела доходили его намёки?