Месть Осени

Мари не расстроилась известию. Двойные стандарты никто не отменял. Чудо, что Зарину вообще арестовали, а не оставили в Замке под присмотром папочки. Темница при канцелярии, пусть и с удобствами, это всё же наказание. Да, Циаби был готов отправить Яна на проклятый остров, зная, что тот - Принц. Но Линд Пьери - не Циаби. И это неплохо. Мари отлично помнила разговор с ним. Сыщик задавал вопросы исключительно по делу, не напоминал о человеческом происхождении, не пытался в чем-то обвинить. Например, что Мари мстит Зарине, как счастливой сопернице, ведь та заполучила Трента два года назад.

– Спасибо, - поблагодарила Мари сыщика, закончив рассказ.

А он ответил строго:

– Ничего личного, зу Ситэрра. Я за справедливость. Ни больше, ни меньше.

Пришлось поведать ему и о найденных бусинах в шкатулке с заклятьем на крышке. Пьери отреагировал, как и предполагала Мари. Захотел поскорее закрыть проход. После обсуждения ситуации с Повелителями, разумеется. Но это обсуждение откладывалось. Из-за болезни Королевы Весны. У нее случился приступ после известия об исчезновении мужа. Веста дни напролет проводила в постели. Могло бы показаться, что она нарочно тянет время, надеясь, что супруг вернется, и не придется голосовать. Ведь расклад получался не в ее пользу. Линд Пьери, Злат Орса и Росанна Кьятта требовали запечатать проход в большой мир навечно. Никого не трогало, что это лишит Короля Зимы с племянником вернуться назад.

Но Мари знала, что Веста не притворяется. Она каждый день связывалась с матерью через осколок и видела, что ее состояние не улучшается. Особенно Королеву мучило, что в последние месяцы они с мужем отдалились друг от друга...

– Он вернется, найдет способ!
– уверяла Мари при каждом разговоре.
– Я же здесь. А отец гораздо умнее и предприимчивее меня. Он справится! Вот увидишь!

Веста грустно улыбалась, но Мари видела, что она ни капли в это не верит. Возможно, Веста не сомневалась в муже. Но если остальные решат запечатать проход, от Инэя уже ничего не будет зависеть...

– Можно войти?

Дверь приоткрыл Грэм и только после этого постучал.

Охрана больше не докладывала Мари о посетителях. Потому что апартаменты больше никто не охранял. Так решила паучиха. С какого перепуга почти бездомной шу личные стражники? Северина и слуг Мари лишила. Но если Петра покинула госпожу сразу же, Эва с Бьянкой оставались при ней. Девочка поправлялась медленно и пока могла только сидеть на постели. Милла Греди заходила ежедневно, чтобы проведать пациентку. Эва боялась, что, как только они переберутся в низы, лекарь забудет о существовании Бьянки. Мари решила не переубеждать бедную женщину и просто разрешила им обеим остаться, пока сама не съедет из апартаментов.

– Заходи, - проговорила Мари и отстранилась от окна.
– Ее паутиное Величество жаждет отнять у меня что-то еще?

Вопрос был закономерен. Грэм с утра присутствовал на совещании у Королевы. Мари сначала думала, старая мегера погонит лучшего друга сына в шею, но та решила использовать его таланты. Как ни крути, а Зимнему Дворцу Грэм предан. Сделает всё для его благополучия. К тому же, он был и оставался сыном Мастера, а ссориться с Соджем не рискнет никто из Повелителей.

– Нет. Тебя Королева нынче не вспоминала, - ответил Грэм мрачно.
– Но новости дурные. Завтра голосование. Так решил Пьери. Состоится оно в Весеннем Дворце, чтобы Весте не пришлось перемещаться. Королева Северина намерена голосовать против закрытия прохода в большой мир. Но ее голос ничего не изменит. Противников остается трое.

Мари открыла рот от изумления. Она не сомневалась, что бабуля присоединится к остальным. Плевать она хотела на сына.

– С чего это паучиха такая добрая?

– При всех недостатках Королева не конченная... хм... идиотка, - назвал Грэм всё своими именами.

– Единственное, чего она всегда желала, чтобы род Дората не прервался и правил в Зимнем Дворце до скончания времен. Но если Инэй и Ян не вернутся, всё будет кончено. Ну, так считает Королева. Ей же невдомек, что в Замке живет еще...

– Замолчи!
– приказала Мари.

Эту тему она отказывалась обсуждать категорически. Хотя нареченный наставник не раз намекал, что Мари имеет право вмешаться, выступить в истинной роли, а не закрывать глаза на безумства бабки и не терпеть козни в собственный адрес. Но она не могла. Просто не представляла, как это всё провернуть. Как взвалить на себя ТАКУЮ ответственность. Придется же устраивать Дворцовый переворот. Выступить против Северины. Против преданных ей кланов. По сути, против всей элиты.

Нет, к такому Мари не была готова. Абсолютно...

– Завтра всё закончится. Для твоего отца и брата, - проговорил Грэм безжалостно.

Но Мари покачала головой. Не факт. Она не позволит. Да, ей не хватало мужества объявить себя Принцессой и наследницей, но изменить исход голосование ей по силам. Если постараться. Если сделать всё правильно.

– А если переубедить одного из троих?
– она пристально посмотрела Грэму в глаза.

Нареченный наставник нахмурился. Он не знал о козыре, что Инэй велел Мари «припрятать». Но, кажется, пришло время им воспользоваться.

– Пьери не согласится. Росанна - должница Весты. Но требовать подобного твоя мать не вправе. Никто не вправе. А Злат так зол из-за ареста Зарины, что ненавидит всех детей Зимы из принципа. Никто не согласится проголосовать иначе.

– Посмотрим, - проговорила Мари, снова повернувшись к окну.

Грэм не воспринял ее поведение всерьез.

– Твоему отцу нам уже никак не помочь, - начал он всё ту же «песнь».
– Но жителям Дворца мы вполне способны облегчить жизнь. Рано или поздно тебе придется заявить о правах. Ты предпочитаешь дождаться, пока твоя бабка не навредит всем достойным стихийникам в Замке? Ты слышала, что она собирается лишить должности Хэмиша Альву и Бо Орфи? Королеве нужны марионетки на этих постах. Мари, ты меня слышишь?

– Слышу, - отозвалась та.
– Но мой ответ не изменился. Я не стану вмешиваться. А теперь уходи. Мне надо кое-что обдумать.

– Что именно? Жизнь в сиротском доме?
– съязвил нареченный наставник.
– Ты сейчас ведешь себя хуже Яна. Бежишь от ответственности. От долга!

Но его слова не проняли Мари. Не пробили броню, что она создала после исчезновения отца и брата.

– Уходи, Грэм. Просто уйди. Мне больше нечего тебе сказать.

Нареченный наставник выругался, но подчинился. Покинул апартаменты. А Мари постояла еще несколько минут у окна и отправилась в спальню. Достала из тайника осколок, опустилась на кровать, крепко сжимая его в руке. Предстоял непростой разговор. Второй попытки не будет. Ставки высоки. Невероятно высоки...

Наконец, Мари решилась. Постучала три раза по стеклу и проговорила:

– Злат Орса.

Король Осени ответил мгновенно. Но увидев юную стихийницу Зимы, перекосился. Щеки мигом заалели от гнева.

– Да как ты смеешь, шу?!

Так он назвал Мари впервые. Прежде не позволял себе подобного обращения. Да, он говорил, что она человек. Но слово «шу» произносить не смел.

– Выслушайте меня, Ваше Величество. Мы можем друг другу помочь.

– Я уничтожу тебя, проклятая девка!
– завопил Король Осени, явно не готовый к диалогу.