Месть Пламенных

Райга с тоской оглядывала пустые залы. По этому коридору когда-то ходил Райсий Кеуби. В одном из залов наверху он писал свою летопись. Первую Летопись пламенных. Здесь они с Райери обсуждали, как закрыть дверь. Наконец, Райга первой увидела ведущую вниз лестницу, возле которой внутренний зуд будто усилился.

— Нам, точно, нужно туда, — сообщила она учителю.

Эльф молча кивнул и начал спускаться первым. Райга поминутно оглядывалась и чертила поисковые заклинания, но замок, кажется, был пуст. Она помнила про каменных лисозмеев, которые любили такие места, но пока не видела следов пребывания нежити.

Лестница привела их в длинный темный коридор. Россыпь пламенных светлячков полетела впереди, освещая ровные каменные стены. Несмотря на то, что это был подвал, а не пещера, Райге стало не по себе. Магистр Лин тут же протянул ей. свою ладонь. Поколебавшись, Райга подала ему свою руку, и они пошли дальше. Тревога на какое-то время отступила, стены уже не напоминали пещеры. Девушка смогла снова сосредоточиться на поисках Источника.

Вскоре коридор вывел их в небольшой зал с грубо обработанными стенами, в центре которого находился уже знакомый каменный люк с изображением глаз.

— Семь, — пересчитала их Райга. — В Алом замке один, а в Манкьери — гораздо больше. Это что-то значит.

— Вероятно, силу источника, — пояснил эльф. — Самый мощный находится в Манкьери. И такой же — в Хеллемилиоране. Ты даже касалась его. Не удивлюсь, кстати, если Истчоник в твоем родном замке скоро начнет угасать. Ты же последняя из Пламенных.

— Я восстановлю их все, — прошептала Райга. — Все источники до единого, которые питали эту землю силой.

Затем она шагнула вперед, на ее пальцах вспыхнуло пламя. Она обвела люк по кругу, и тяжелая плита отъехала в сторону.

Здесь лестница оказалась короче. Знакомое чувство раздвоения она ощутила только в самом зале. Магистр Лин, без слов, окружил ее лентой своей силы. Шепот голосов был едва слышен, а с центре комнаты тускло светился огонек размером с два кулака. Райга присела перед ним, и эльфу пришлось сделать то же самое, чтобы не выпустить ее руку..

— Уверена, что хочешь тратить на это магию? — спросил наставник. — Здесь не живут Пламенные, и, вероятно, уже не будут. Некому будет поддерживать его силу.

Девушка кончиками пальцев погладила язычок пламени и сказала:

— Он будет гореть, пока я жива. А после… Возможно, за ним присмотрят мои потомки. По крайней мере, я могу попросить их об этом.

Эльф больше ничего не сказал. Тонкие пальцы крепче сжали ее ладонь. Райга покосилась на магистра Лина и сказала:

— Дальше я сама.

Эльф, поколебавшись, выпустил ее руку, поднялся и отошел в сторону. На мгновение тяжесть снова сковала правую часть ее тела. Райга распахнула левый глаз и соединила две линии силы — магию источника и артефакта. Тонкая пламенная спираль вспыхнула вокруг нее, прогоняя неприятные ощущения в воздушной половине. Затем она начал вливать магию артефакта в Источник, раздувая его.

Яркий сгусток разгорался медленно и неохотно, жадно глотая ее силу.

Наконец, артефакт, опустел, девушка поднялась на ноги отступила назад. Воздушную половину ее тела сковало онемение. Райга сделала еще шаг назад и уперлась спиной в грудь наставника. Пальцы учителя переплелись с ее, и вокруг них снова закружились широкие ленты его магии, притупляя неприятные ощущения.

Над головой прозвучал его голос:

— Идти можешь?

— Постараюсь, — сказала Пламенная. — Я истратила только силу Глаза.

— Но это истощает и тебя. Идем.

Магистр потянул ее прочь. Райга еле переставляла ноги. Легче ей стало, только когда они вышли из подземелья. Наверх она поднялась с чувством удовлетворения от того, что сделала.

— Теперь все правильно, — сказала она вслух, оглядываясь.

Магистр Лин тоже обернулся и сказал:

— Надеюсь, ты об этом не пожалеешь.

Обратный путь пролетел незаметно. Только у ворот девушка обнаружила, что они все еще держатся за руки. Эльф словно прочитал ее мысли и разжал пальцы. Девушка поспешно скрестила руки на груди и первой прошла сквозь арку ворот.

Еще пять дней они пробирались вперед почти без остановок. Места вокруг оставались такими же дикими и пустынными. Если кочевники и пытались заселить захваченные земли, то у них ничего не вышло. А по какой причине — было совершенно не ясно. Отряд продвигался на юг, и не встречал ни жилья, ни следов людей. Когда Райга спросила наставника об этом, эльф сказал:

— У кочевников почти нет магии. Скорее всего, они не смогли одолеть нежить. А наш враг, который и натравил их на Пламенных, не стал помогать своим союзникам. Возможно, в Кеубиране ты найдешь ответы.

Они продолжали путь.

Нежить встречалась часто, но ее количество не было запредельным. Змейвир на этот раз зацепил зовом Мирана, но магистр Лин оказался рядом и спалил нежить. Мроу встречались на местах заброшенных кладбищ. Но ни разу им не попалась стая больше трех десятков. Единичные нападения более мелкой нежити адепты вскоре перестали считать. Ничего редкого и такого же опасного, как кровавое поле, им больше не встретилось.

Вечером седьмого дня впереди показались руины величественного дворца на холме, а под ним — остатки большого и процветающего города. Они вышли к Кеубирану, городу, где не гаснет солнце. Райга остановила свою лошадь и с трепетом смотрела вперед. На город, к которому она подлетала совсем с другой стороны в своем сне.

— Войдем туда утром, — решил магистр Лин. — глупо соваться туда на ночь глядя.

Райга согласно кивнула, и в этот момент ее посетило острое чувство опасности. Девушка резко оглянулась и заметила на земле крохотный язычок алого пламени.

Он тут же осыпался пеплом. Миран ругнулся, а Райтон сказал:

— Теперь он знает, что мы здесь.

Чувство тревоги, которое навалилось следом, было необычайно острым. Глаз пламени откликнулся жжением. Райга зажала его ладонью, повернулась к наставнику и процедила:

— Воронки. Восемь. По всему королевству.

Не дожидаясь его ответа, девушка задрала рукав и коснулась своей магией браслета с черным треугольным камнем.

Глава 26. Черные воронки

Земля под ногами Рейлина дрогнула. Он прыгнул в сторону, уклоняясь от предусмотрительно закругленной каменной иглы, и ударил в ответ крылом водного дракона. Шесть игл, созданных Мириэлл, разлетелись каменным крошевом. Земля тут же вздыбилась с двух сторон, пытаясь раздавить юного герцога, как букашку. Он ответил “обратными челюстями дракона”, и битва перешла на уровень чистой магии. Мириэлл вливала силу в “пасть земли”, а Рейлин противодействовал ей своей магией и не давал двум земляным валам сойтись. Они могли стоять так до тех пор, пока кто-нибудь из адептов не размотает источник. Но это было слишком просто.