Месть Пламенных

— Нужно продолжать путь.

Райтон в этот момент снова коснулся черной рукояти каваджищи и подтвердил:

— Здесь опасно оставаться. Пролилось слишком много крови. Тот, из леса, может учуять и прийти. Так говорит Раймато.

Магистр Лин подошел к противоположному краю стены и заглянул во двор. Райга проследовала за ним. Ллио-хен спать не собирались. Белесые тела нежити виднелись в темноте. Глаза тварей светились красным.

— Ночью они тоже хорошо видят, — констатировал наставник. — Мы потратили много магии. Наверное, придется перелететь в одну из башен с помощью “Феникса Возмездия”.

Райга вспомнила гигантскую огненную птицу, которую создавал наставник в орочьей цитадели. Миран прохрипел:

— Главное, выбрать правильное место для приземления. Мы еще не знаем, что ждет нас в самом дворце.

— Я могу слетать на разведку, — предложила Райга.

Но магистр Лин покачал головой:

— Полетим все. Твоя сила может понадобиться нам внутри. Сейчас нам всем нужно отдохнуть и восстановить магию.

С этими словами он начал чертить заклинание. Райга наблюдала за его пальцами. Четкие пламенные линии сплелись с зеленоватой эльфийской магией и сложились в огромную пылающую птицу. Магистр Лин первый забрался ей на спину и протянул руку девушке. Райга с его помощью вскарабкалась следом и устроилась позади учителя. Ллавен и Райтон занесли еле переставляющего ноги Мирана. А затем огненная птица взмахнула крыльями и взлетела.

Для ночевки выбрали самую дальнюю от города башню. На круглой площадке почти полностью сохранилась крыша. Адепты пробрались внутрь через окно, и магистр развеял свое заклинание. Пламенных лент в его источнике почти не осталось. Райга с трепетом наблюдала за вращением крохотных частиц его магии. Юноши быстро осмотрели спуск вниз и нашли небольшую комнатушку для стражи. Там они и устроились на ночлег. После ужина из сухарей и вяленого мяса, Райга завернулась в плащ и тут же провалилась в сон.

Ночь прошла спокойно. В башне их никто не побеспокоил. Благодаря магии Ллавена, к утру от ран отряда почти не осталось и следа. Когда Райга открыла глаза, то первым, кого она увидела, был наставник. Эльф стоял и смотрел на своего младшего родственника. По его лицу девушка не могла понять, какие чувства магистр при этом испытывает, поэтому поспешно села. Эльф скользнул безразличным взглядом по лицу ученицы и отошел в сторону. Райга отметила, что Ллавен хмурится во сне и сжимает руками медальон в виде цветка.

Это насторожило всех, не только наставника. Райтон и Миран тоже обменялись многозначительными взглядами, как только проснулись. Юного эльфа никто не стал будить. Все терпеливо дождались, пока он проснется сам. Долго ждать не пришлось, но после пробуждения Ллавен какое-то время выглядел немного ошарашенным и отстраненным.

После скудного завтрака магистр Лин сказал:

— Мы провели много времени в городе и много сил потратили на то, чтобы проникнуть во дворец. Будет лучше, если мы покинем Кеубиран сегодня. Но, учитывая обстоятельства, это маловероятно. Выходить из дворца с пустыми источниками опасно. Нам придется дождаться, пока у Райги и Райтона восстановится магия после предела.

— Не только, — напомнила девушка. — Сначала нам придется наполнить силой это.

Райга достала из-за пазухи круглый медальон.

Миран спросил:

— Кстати, как мы это сделаем?

Райга вспомнила свой сон и начала торопливо пояснять:

— Там есть специальный зал для этого. Достаточно положить в медальон на особый постамент и занять нужные места, все случится как-то само… Во всяком случае, Райери не показала мне ничего другого. Но до этого нам придется пройти через подземелье и весь дворец. Я уверена, что наш враг постарался, и оставил ловушки в замке. Легко не будет.

Ее друзья мрачно кивнули. Райга украдкой обеспокоенно посмотрела на магистра Лина. После ловушек в городе за него было особенно тревожно.

После завтрака отряд начал осторожно спускаться вниз. Наставник снова шел первым. Райга шагала за его плечом. Ее терзало беспокойство. Она вспоминала деревья с алыми цветами, отсутствующий взгляд магистра Лина, и все это ее пугало. Примерно на середине лестницы Ллавен внезапно остановился. Миран первым оглянулся и спросил:

— Что такое?

Юный эльф осторожно коснулся стены и сказал:

— Хорошо, что мы остались ночевать на вершине. И плохо, если нам придется ночевать здесь, внизу. Нужно успеть вернуться в башню до темноты, иначе… нас всех ждет очень и очень беспокойная ночь. Здесь есть что-то на уровне снов, чего я пока не могу понять.

Он потянулся к медальону, но Миран перехватил запястье друга.

— Не сейчас, — сказал магистр Лин. — Ты проверишь это позже. Значит, наша цель — вернуться в башню до темноты. Поспешим.

Как только отряд оказался в коридорах дворца, эльфу пришлось уступить свое место Райге. Девушка почувствовала облегчение. Теперь она шла первой, и картины сна накладывались на удручающее запустение, которое царило во дворце. От этого было горько. Когда-то прекрасный дворец, гнездо процветающего и сильного рода, превратилось в развалины. Она не думала об этом в городе. Но здесь она невольно вспоминала все части воспоминаний Райлиты, которые ей передали.

На одном из перекрестков Райга остановилась. Впереди лежал знакомый до боли коридор. Идти туда было не обязательно. Даже, скорее, не нужно. Это слишком напоминало ее кошмары. Но искушение было так велико, что Пламенная не выдержала. Она оглянулась на своих друзей и уверенно сказала:

— Свернем сюда, хочу кое-что проверить.

Время ничего не оставило от дверей тронного зала. Девушка медленно приближалась к высокому дверному проему. Друзья словно чувствовали ее напряжение. Никто не задавал вопросов и не пытался ее остановить. Магистр Лин скользил за ее спиной молчаливой тенью. Райтон шел следом, и это придавало уверенности. Она не одна. Она не Райлита. И она сможет победить. Девушка немного помедлила, а затем подошла к порогу тронного зала.

Внутри тоже ничего не осталось. Ни намека на предметы обстановки или кости погибших. Стены и пол покрывала сажа неестественного красноватого оттенка. Прошедшие годы оставили ее нетронутой. Ее, и несколько горстей красного пепла.

Ллавен за ее спиной четко сказал:

— Это комната из твоего сна. Все случилось здесь, верно? Здесь он убил Кеуби.

Райга медленно обвела взглядом зал и прошептала:

— Нет. Здесь он не просто убил Кеуби. Здесь он получил свою силу. Кровавый огонь впервые зажегся в этом зале.

Нужно было молчать, но об этом девушка не подумала. Печать проснулась сразу, боль накатила волной, и вслед за ней первый раз пришла жгучая ярость. Райга обнаружила, что сидит на полу, на пороге зала. Магистр Лин опустился рядом и в его глазах она увидела отражение своего гнева.

Позже Райга не могла понять, что подстегнуло ее. Это нечаянное пробуждение Печати, которое снова показало, что она не свободна. Или чувства наставника, которые ощущались совершенно отчетливо. Но Райга протянула руку и коснулась красной сажи. Пламя сбежало с ее пальцев и быстрыми ручейками побежало по полу и стенам, сжигая красный пепел. В ней было столько злости, что про артефакт она даже не вспомнила. Вливала силу, разматывая источник. Вскоре от сажи не осталось и следа, а пепел стал обычным, серым. Ветер залетал в пустые оконные проемы, подхватывал его и уносил.