Месть Призрака

– И как же он мог узнать наши координаты? Не думаю, что в Лиге их все знают…

– Да они сами за нами шпионили. Вот уверен я… Может, его шлёпнуть, как желавшего устроить на Вас покушение? — и его орудия снова выдвинулись. Только вот смотрели они не на меня…

– Ложись! — заорал я во всю мощь своих лёгких. Внешние динамики скафандра усилили этот вопль до практически непереносимого уровня, и одновременно с этим я свалил с ног крогза-лидера… Заряд плазмы прошёл над шлемом крогза, едва не опалив его.

– Что это было? — спросил крогз.

– Я, конечно, не в курсе Ваших взаимоотношений, Ваша честь… Но, кажется, Ваш министр обороны только что пытался Вас убить…

– Нет, я стрелял в него! — взвился (голосом, ибо я быстро оперся коленом ему на грудь) Кайрг.

– А я давал приказ стрелять в кого-нибудь? — прямо-таки медовым голосом спросил лидер. — И вообще… Странно как-то ты ведёшь себя в последнее время…

– Собственно, Ваша честь, я могу показать Вам, как и куда он стрелял… Если Вас это интересует, конечно…

– Покажите.

Я при помощи одной из программ Демона вошёл в местную сеть, подключился к огромному монитору под потолком зала — и вывел показания бортовых самописцев скафандра за последние несколько минут. И добавил ещё одну из примочек Демона — показания систем целеуказания Кайрга… И лидеру крогзов очень не понравились прицельные марки на своём скафандре…

– Да он врёт! Он старается дискредитировать наше общество! — орал Кайрг, одновременно пытаясь прицелиться хоть куда-нибудь.

Правда, я был быстрее, и два ствола его главного калибра очень быстро канули в историю. А потом я не только перенёс весь вес своего бронированного тела на грудь Кайрга, а ещё и встал на него в позу победителя.

– Ваша честь, может, у вас есть какие-нибудь хорошие средства для того, чтобы узнать, кто работал с ним? Просто я не думаю, что он работал один, когда разрабатывал этот план вторжения на миры Лиги…

– Хорошо. Только… Может, Вы прекратите нас обстреливать нашим же оружием?

– Ладно. Я в самом деле не хочу войны между нашими цивилизациями. Война — это вообще очень плохая вещь…

Я связался с Демоном через системы катера Экстремала и попросил его прекратить огонь, добавив кодовую фразу, что со мной всё в порядке. Демон отключил все системы вооружения крогзов. После того, как двое охранников унесли Кайрга, я обратился к предводителю крогзов:

– Значит, про Лигу Вам известно. И она Вам не сильно нравится?

– Ну, «не нравится» — это, пожалуй, я немного сильно выразился. Нам не подходит ваш образ жизни и ваш социальный строй… Вы же захотите здесь изменить всё…

– Да нет. У нас в Лиге есть полно планет с самыми разнообразными видами социального устройства. От абсолютной монархии — и до полного коммунизма, и никаких проблем. Все мирно уживаются — и вместе работают.

– Ну, я не скажу, конечно, что вот мне всё так понравилось — и мы сейчас же бросимся вступать в Лигу…

– Да я и не агитирую делать это прямо сейчас. Просто сейчас надо выяснить, кто развязал всю эту историю с наркотиком и вторжением. Это сейчас самое важное…

– Это важно не только для Лиги, но и для Вас лично?

– В какой-то степени. Если можно, я не отел бы сейчас развивать эту тему…

– Хорошо.

А потом нас позвали на допрос Кайрга. Он начал говорить, как только понял, что его банально подставили сообщники. Он назвал министра иностранных дел, несколько адмиралов флота и главу дипломатического ведомства. А организатором оказался именно главный дипломат.

– Ваша честь, можно мне самому разобраться именно с организатором всего этого?

Крогз посмотрел на меня. Потом на министра обороны. Потом снова на меня. Потом ответил:

– Так как Вы спасли мне жизнь… Он Ваш.

– Спасибо.

Когда привели главного дипломата, оказалось, что он и не подозревал, что его сдал министр обороны. Но быстро всё понял, увидев, что ведут его к пришельцу. Видимо, он хотел что-то сказать предводителю, но тот опередил его:

– Отпираться бесполезно, Джирг. Тебя сдали — и твоя смерть послужит миру между нашими цивилизациями. Ты мне только ответь — зачем вы всё это затеяли?

– Затем, что нам нужны новые территории, и нам подходит множество миров Лиги…

– А ты не в курсе, что при войне мы неизбежно потеряли бы много жизней?

– Нет, я верил в то, что наркотик сделает жителей Лиги слабыми, а регулярные поставки приведут Лигу к гражданской войне и беспорядкам. Это бы сильно их ослабило…

– Эх, тварь ты всё-таки, Джирг… Давно надо было тебя прикончить… (вместо слова «тварь» предводитель сказал какое-то другое слово, но переводчик его просто не знал).

– Благодарю Вас, Ваша честь, — сказал я. — А мы отправимся наружу с нашим трофеем…

Я вывел Джирга сначала из убежища, а потом и из здания. Экстремал посадил катер там же, где и в прошлый раз. Я подтащил Джирга туда, где его видели бы камеры катера и извлёк из ножен на бедре боевое лезвие.

– Знаешь, Джирг… Когда мы отправлялись искать Ваш мир, я поклялся на могиле своей подруги, что тот, кто ответственен за её смерть, умрёт от моей руки. Так как ты тут — главный организатор всего этого дурдома, тебе и отвечать за её смерть. Возражения у тебя будут?

Джирг посмотрел на меня. Я впервые как следует рассмотрел крогза без скафандра. Да, это был рептилоид, или ящерик, как его назвали бы на Земле. Зеленоватая чешуйчатая шкура, золотистые глаза с вертикальным зрачком. Ярость, которая бушевала в его взгляде. Ни раскаяния за свои поступки, ни сожаления о том, что погибли разумные — и могло бы погибнуть ещё больше. Только ярость и ненависть. И тогда я ударил изо всех сил в основание черепа, буквально снеся Джиргу голову. Он умер раньше, чем голова упала на местный аналог пермакрита. Я на секунду включил энергетическое поле лезвия, чтобы очистить его от крови — и пошёл к катеру. Моя миссия на планете крогзов была выполнена. Оставалось только вернуться домой…

… «Невидимка» заходил на стыковку в орбитальный док на низкой орбите базы. Высокое начальство уже ждало меня, и, как только челнок с нами прибыл на космодром базы, адмирал встретил нас.

– Я могу сейчас увидеть Днитроу?

– Да, Алексей. Ты уверен, что ты готов к этому?

– Он что — так плохо выглядит после допроса?

– Да нет. Мы его даже пальцем не успели тронуть. Просто, как только гон понял, что не в состоянии покончить с собой, решил, что рассказать всё будет лучшим выходом… Даже сыворотка не понадобилась…