Месть Призрака

Мы узнали, что, кроме Картонса, есть ещё целая сеть предателей, которые работают на крогзов (так называлась раса, которая завербовала Картонса). И эти предатели исправно снабжали крогзов данными и обеспечивали каналы для проникновения на территорию Лиги агентов влияния и наркотика. Наркотик должен был обеспечить агентов влияния солдатами, готовыми ради них на смерть — он до такой степени понижал уровень интеллекта человека, что внушить тому теперь можно было всё, что угодно. Примерно с таким же эффектом мы столкнулись тогда на Земле, но крогзы там точно были не при делах… И самое интересное, что нам сообщил Картонс — в двадцати парсеках от границ Лиги находился один астероид. Внешне совершенно ничем не примечательный астероид, но всё же, с секретом — на нём находилась станция связи, на которую стекались данные от всей разведывательной сети крогзов. И у меня медленно стал созревать план… Я ещё немного поспрашивал полковника об этой станции, но выяснилось, что сам Картонс был там только один раз, и про защитные системы этой станции почти ничего не знает. Ну, для нас это большой проблемой не было — всё же, мы были Призраками, а, значит, специалистами по таким операциям.

Заточив полковника в камере корабельной гауптвахты (которая почти не использовалась), я отправился на сеанс связи с адмиралом. К счастью, тот не спал. Хотя, ради таких новостей, думаю, можно было его и разбудить…

– Мой адмирал, — начал я. — Нам удалось выяснить, что на территории Лиги действует тайная сеть шпионов и диверсантов новой расы, самоназвание крогзы. Судя по полученным нами данным, эту расу следует считать потенциально враждебной.

– Ясно, Алексей. Это печально… В свою очередь, мне удалось по своим каналам связаться с правительством нокторов, и от него удалось узнать, что военному ведомству пришла информация от нас, что в одной из систем на границе будет проходить корабль, на борту которого находятся опасные террористы. Потому они и отправили «Клешню» на перехват.

– Понятно, — сказал я. — Значит, кто-то, кто получил инфу с той камеры, что я иду на «Глейзе», передал её нокторам. Знаете, может, я, конечно, слегка превышаю свои полномочия, но, кажется, надо узнать, от кого именно пришла команда нокторам — и послать на проверку информации одну из групп… Как думаете?

Адмирал усмехнулся.

– Да нет, Алексей, полномочия ты не превышаешь. Да, сообщение пришло из командования нашим Третьим Ударным Флотом. Подписал некто вице-адмирал Ябоксин. И да, я отправил Пятую группу проверить это всё. У них не забалуешь, сам знаешь…

– Знаю. А по поводу координат станции слежения крогзов?

– Ну, как я понимаю, ты со своими орлами всё равно полетишь разбираться?

– Так точно!

– Ну, и разберись. Я так думаю, ты ведь планируешь её не уничтожить, а захватить? Для списка всех агентов, которые на них работают?

– Да. И можно попросить пригнать сюда «Невидимку»? «Удар», конечно, корабль хороший, но таких систем маскировки, как на «Невидимке», на нём просто нет…

– Хорошо, Алексей. Встречай посылку через двое суток. Отбой.

– Так точно!

Ну что же, двое суток, так двое суток… Мы с пользой потратили это время — как лучшие штурманы, я и Демон, провели расчёт хотя бы примерных координат базы крогзов, которую мы хотел захватить. Экстремал и Сапар занимались тем, что наведались в арсенал «Удара» и, с разрешения капитана Никса, отбирали снаряжение, которое могло нам понадобиться. После нашего примерного расчёта курса, я проконсультировался с Джейн Стракс, штурманом «Удара». Молодая женщина посмотрела на нашу с Демоном работу и спросила:

– Парни, вы что — и спите за вычислителями?

– Нет, — усмехнулся я. — А что — курс хорош?

– Да он не просто хорош. Он просто прекрасен. Я бы, например, — и она показала на дисплее. — Вот здесь точно сделала бы пару лишних прыжков, а вы рассчитали идеальный курс. И экономный — и быстрый. Как?

– Практика, — усмехнулся Демон. — Вы не обращайте внимания вот на этого парня, это мы с компьютером всё сделали…

– Ага, конечно, — сказал я. — Конечно. Штурманский факультет на заочном вместе заканчивали, так что считали тоже вместе.

– Он шутит. На самом деле я учился и за себя и за него…

– Конечно… А кто считал ту работу за двоих, когда ты в госпитале лежал после аварии?

– Ну, хорошо, уел… Вместе работали.

– Я вам не мешаю, мальчики? — спросила Джейн. — Может, я пойду?

– Да нет, всё нормально, — сказал я. — Мы просто шутим…

За шутками и прибаутками Демон и прочие пытались избавить меня от желания мести за Карен, которое буквально сжигало меня первое время. Я не стал говорить никому, но такого сильного чувства, как раньше, у меня уже не было — я просто чувствовал холодную ярость. Ни жестокости, ни насилия — я просто хотел прийти к тому, кто всё это заварил — и свершить правосудие. Ничего экстраординарного — просто жизнь за жизнь. Тот, кто был виновен в смерти Карен, должен был заплатить за это — и он заплатит. А о том, что после этого будет со мной — я не думал. Наверное, после этого меня убили бы — не думаю, что целая вражеская цивилизация допустили бы, чтобы одного из их начальников (а он мог быть только большим начальником) так запросто убил бы пришелец. Но меня это не волновало. Убийство моей девушки — это удар лично по мне. И прощать это я был не намерен. Черт — да они и целили в меня, так что формальный повод для того, чтобы нанести ответный удар у меня был.

А тут как раз и «Невидимку» пригнали. Экипаж-перегонщик перешёл на «Удар», ребята перегнали свои «Молнии», а когда я собирал свои вещи, ко мне подошла Нэйт.

– Алексей, я хочу полететь с вами.

– Зачем?

– Я не знаю. Но мне надо лететь с вами. А вдруг кому-то понадобится медицинская помощь?

– Но, у нас на «Невидимке» есть самый современный медкомплекс. Вроде, он может всё…

– Алексей, мне, в самом деле надо лететь с вами. Я не могу это объяснить — просто прими это на веру. Потом я расскажу тебе. Обязательно расскажу.

– Ну, это, конечно, очень странно, но, ладно. Хорошо. Ты летишь с нами на «Невидимке». Но мест на корабле очень и очень мало. Фактически тебе придётся жить в моей каюте. Не передумала ещё?

– Нет. Ты же у меня жил. Не думаю, что мне у тебя не понравится…

– Хорошо. Странно, конечно, всё это. Ну, да ладно… У тебя вещей много? А то я-то уже готов к отлёту…

– Да нет, только «тревожную сумку» прихватить — и всё. У вас же там есть всё необходимое?

– Ну да.

– Ну и хорошо…

На пути к шлюзу меня встретил Никс.

– Капитан? — вежливо отсалютовал я.

– Полковник, у меня к Вам предложение есть, от которого Вы не сможете отказаться, — сказал Никс.

– Внимательно.

– Значит, Вы летите в девятнадцатый сектор, и проводите там разведку и захват наблюдательной базы крогзов?

– Если в общих чертах — да.

– Полковник, Алексей… У меня есть идея, которая, по идее, поможет Вам найти эту базу.

– Я слушаю.

Итак, Ваш «Невидимка» входит в планетарную систему, и Вы начинаете сканирование. Разумеется, вы будете работать только пассивными датчиками, чтобы вас не засекли раньше времени. Таким образом, на поиск хорошо замаскированной и защищённой базы у вас уйдёт очень и очень много времени.

– Да. А что Вы можете предложить?

– Сразу после входа в систему Вашего корабля, туда же войдёт и мой. Разумеется, со всеми спецэффектами. Они, конечно, нас засекут и попытаются затаиться. Пусть. Сразу по прибытии мы начинаем сканирование системы. Активными сенсорами. При этом мы будем глушить любой сигнал, который они смогут послать к своим. А как только они отреагируют на моё сканирование — Вы сможете их засечь.

– Но, капитан, они могут попытаться сбить «Удар». Всё же, на планетоиде можно установить очень серьёзное оборонительное вооружение.