Месть с привкусом крови

Вот в таком гордом виде меня и застал Ноэль. Я смутилась, будто меня поймали на том, что я перед зеркалом собственную обнажённость критично оцениваю. Даже неловко стало. Но спину держу, руки с подлокотников не убираю, в довершение образа бровь насмешливо выгнула.

А сама еле сердцебиение сдерживаю. Почему этот дракон на меня так действует? Надменный, лукавый, дерзкий. А я таю при виде него. Вот дурёха!

Мозг поспешно принялся меня вразумлять. Причём церемониться не стал, а сразу прошёлся по Сердцебиению электрошоком. А потом набросился на меня: «Так, тряпка, соберись! Нечего на Ноэля таращиться! Ишь ты, влюбиться удумала? Совсем ум потеряла? Оставь дракона в покое! Не людское это дело с драконами в любовь играть»!

Пока он на меня орал, Любовь дерзко вскинула бровь и уничижительно глянула на Мозг. Но тут же поняла, что в этой «гостинице» он директор, поэтому сделала невинный вид, мол, она не при делах. Так что оставила меня в компании с возмущённым Мозгом и уставшим с дороги Ноэлем.

То ли Ноэль после дальнего пути не разобрал мои мысли, то ли сам был на другой волне вещания, но насмехаться не стал и даже снисходительно посмотрел на меня, будто сочувствуя.

— Вижу, что в одиночестве отдыхать изволите, ваше величество, — отметил он без лишних приветствий и голос такой, что я понимаю подтекст: «разогнала не только ночных врагов, но и всех придворных».

— Надоели все, — устало произнесла, а сама прикидываю, не переигрываю ли? — Захотелось покоя. Лацис бал предлагает, Харрис об оборонительных возможностях докладывал, сэр Тибесур и вовсе решил меня сегодня магии обучить. Но не готова я. Устала. Лучше завтра.

Голос получился капризный. Интересно, так и должна говорить королева, чтобы показать, что ей всё надоело, или я перестаралась?

— Устала, так устала, — развёл руками Ноэль, прошёл вперёд и присел на ступени перед троном. Полуоборотом. Так, чтобы и меня видеть, но при этом и дверь в тронный зал обозревать. Что-то никакого почтения к моей королевской особе! Нет, чтобы согнуться в три погибели, да пасть ниц, а он создал неформальную обстановку. Впрочем, так лучше. Это я просто вредничаю оттого, что устала.

Уж больно Ноэль кокой-то необузданный, строптивый. Будто смеётся всегда надо мной. Придётся укрощать. Сейчас засучу рукава и примусь за его воспитание. А пока пусть расскажет, чего узнал.

— Ну как там родители? — сразу перешла к делу, а сама чувствую: сердце, как козлиный хвостик затрепыхалось в груди. Всё это время я гнала от себя плохие мысли, чтобы надежда не давала унывать, и вот теперь я должна услышать правду.

Ноэль печально вздохнул. Я чуть не упала с трона от ужаса. Неужели родителей больше нет? Ноэль покачал головой. Я схватилась за грудь.

— Ну что? — завопила так, что чуть не повылетали стёкла мозаики.

Ноэль не ожидал и вздрогнул, но тут же принял небрежный вид.

— Вы, я вижу, волноваться изволите.

Издевается, гад! Да я его сейчас!

— Выкладывай скорее, — зашипела, ощущая, что платье на мне пылает так, что, небось, и лица моего не видать за языками огня. Надо успокоиться. Вдох. Выдох.

Платье перешло в режим тления. Надо кнопочку вмонтировать, чтобы подачу газа регулировать. Тьфу ты! Какая кнопочка? Какой газ? Ругнулась себе вод нос и вонзила колючий взгляд в Ноэля.

— Ваши августейшие родители живы-здоровы, чего и вам желают, — начал он заунывно. В другой раз я бы его прибила за то, что тянул с ответом, но сейчас внутри меня запорхали бабочки, и я чуть не заплакала от радости.

— Спасибо, — благодарно прошептала дрожащим голосом.

Ноэль посерьёзнел и доложил:

— И отец, и матушка находятся в Огненном Утёсе. Замок восстановили и теперь он ещё краше, чем был.

— Восстановили? — я не поверила своим ушам. — Когда успели?

— Да пока вы тут развлекались ночью, другие делом были заняты. Магические стройки быстро проходят, да ещё и зодчие у нас просто волшебники! Зато о ваших подвигах никто никогда не забудет.

Смешливый взгляд Ноэля поведал о многом. Видать, моё испепеляющее шествие по волшебному миру получило огласку.

— Что, всё так плохо? — удручённо спросила я, подозревая, что слово «плохо» не отобразит грандиозности слухов, которые теперь ходят обо мне.

Представляю, что обо мне напишут СМИ. Ой! Ну, то есть летописи:

«С грозным кличем «Что? Меня будить?!» королева воспрянула от сна. Схватилась за королевскую дубинку и порешила ею десяток супостатов. Потом сделала ход королевой, объявив Королю Ночи шах и мат. Причём, мат она не только объявила, но и долго им выражалась на развалинах старинного замка».

Ой, батюшки… Аж голову в плечи втянула от таких мыслей.

Надо будет купить беруши и на ночь затыкать ими уши, чтобы в случае очередного нашествия не проснуться. А то ввяжусь в драку ненароком и в пылу битвы ещё пару королевств порушу сгоряча. А оно мне надо? Тоже мне, взяли за моду спящую королеву будить, да не поцелуем, как положено, а военным вторжением! Так что нечего меня будить! Королева почивать желает!

— Эко вас тут понесло, ваше величество, — смеясь, заметил Ноэль.

Я обалдела в очередной раз, но тут поняла: весь бред, о котором я только что думала, стал достоянием этого хамоватого коз… ой, дракона!

— Не лезь ко мне в голову, — зашипела на него, отчего искры на моём платье воспылали, отразив негодование.

— Не горячись, — хмыкнул он, озорно подмигнув.

Поняла, что он специально употребил слово с двойным значением. Я ему дам «не горячись»! Спалю эту хату дотла и скажу, что так и было!

Пререкаться с Ноэлем можно до бесконечности. А потому было бы лучше оставить его в покое. Зачем дёргать дракона за усы? Да и мудрее надо быть. Я же королева! Только вот не чувствую себя таковой, хоть убейте! Величественность наигранную себе придаю, а толку от этого мало.

Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, встала с трона, села рядом с Ноэлем. Он-то парень неплохой, просто больно строптивый, оттого и сталкиваемся лбами. Ничего. Скоро научимся ладить. По крайней мере, я на это надеюсь.

Сижу, а сама ощущаю, как внутри меня всё ёкает, будто кто душу щекочет. Неужели влюбилась? Быть не может! Нет! Больше я любви не поддамся. Вполне хватило истории с Пэйрилом.

Скосила глаза на Ноэля. Вид у него непрошибаемый. Мне показалось, что он сделал движение, чтобы взять меня за руку, но, словно опомнившись, отдёрнул руку, чтобы поправить свои взъерошенные волосы, и снова занял прежнюю позу.

Может, я ему и не нравлюсь вовсе? Сама себе напридумывала невесть что! Вот и хорошо, что не любит. Иначе не знаю, как можно было бы справиться со сплетнями, быстро разлетевшимися по замку! Надо бы выкинуть Ноэля из головы, из сердца, из грёз! А то боюсь глупостей натворить. Ещё не хватает, чтобы я строила глазки смазливому парню! Будет лучше, если перестану думать о нём. Верное средство! Так и порешила, что отныне не пара мы с ним.

Начала расспрашивать про моих родителей. Оказывается, при обрушении замка отец упал так, что оказался в полости меж камней. Выжил. Его откопали. Тут и матушка прибыла. Её визит к Королю Всех Земель не принёс ожидаемых результатов. Не взялся он покровительствовать мне. Сказал, что против всего волшебного мира не попрёт. Впрочем, его тоже понять можно. Никто в этом мире мне не рад кроме моих родителей. Правда, драконы рады. Хоть это успокаивает.