Месть с привкусом крови

— Что такое? — Крисс насторожился.

– Крисс, я не могу. Извини, но не могу. Я люблю Ноэля. Он, и только он должен стать моим мужем. И если брак с тобой — плата за его жизнь, то я предлагаю обмен — пусть твоя мама заберёт мою жизнь. А тебе и Ноэлю я желаю только счастья. Но сама не смогу жить в мире лжи и несправедливости.

Крисс странно вытаращился на меня, будто я только что наговорила кучу глупостей.

— Ты чего? — только и спросил он.

— Вроде всё объяснила, — нервозно ответила я. — Если за жизнь Ноэля я должна заплатить свадьбой с тобой, то я не готова. Я не хочу жить без Ноэля. А ты для меня только друг.

Крисс ещё больше напрягся.

— А разве мама тебе не сказала? — задал он дурацкий вопрос.

Я заткнулась, немного помолчала, стараясь понять, что к чему, но не поняла.

— А что она должна была сказать? — всё же решила уточнить, а то как-то прозвучало не понятно.

Крисс рассмеялся, тепло обнял меня и поцеловал в макушку. Я даже не сопротивлялась из-за полной неожиданности. Затем обнял ещё раз, крепко прижав к себе, и прошептал на ушко:

— У алтаря тебя ждёт Ноэль. Я лишь сопровождаю тебя, моя королева. Сегодня ты станешь женой Ноэля. Это мой подарок тебе: я решил подарить тебе счастье.

Я замерла. Хорошо, что Крисс крепко держал меня, а то я бы упала. До меня даже не сразу дошёл смысл сказанного. Я ошалело постояла, а потом разрыдалась от радости. Я не верила в происходящее. Это надо же было устроить такое! Без предупреждения, без подготовки. Я не в белом платье, а чёрном, да ещё и перепачканная после возни с замком.

— Мне надо привести себя в порядок, — забеспокоилась я.

Крисс деловито нахмурился и заявил:

— Ты великолепна, как никогда. Так что топай, давай, к алтарю, пока ещё что-нибудь не приключилось. А то вечно какая-то ерунда случается и свадьба откладывается. Даже не вздумай возражать. Ты прекрасна, несмотря ни на что, и Ноэль уже не может дождаться твоего появления. Он уже сто раз замок облетел, пока не заприметил нас с тобой. Но чтобы не нарушать традиции, был вынужден пойти к алтарю. А ведь хотел сам внести тебя в зал и дать брачные клятвы, не отходя от парадной двери.

Он ещё что-то говорил, но я не слышала его. Вместо того чтобы он вёл меня к алтарю, это сделала я: ухватила его за локоть и поволокла вперёд чуть ли не бегом.

Гости смеялись, кто-то плакал от умиления, Крисс еле поспевал, но осанку держал, да и не дал мне упасть, когда я от волнения чуть не затоптала детишек, разбрасывающих лепестки роз.

Бесконечно-бесконечно-бесконечно длинный чёрный зал, во-первых, вместил в себя всех жителей Драконьего Царства, а во-вторых, он, наконец-то закончился! Ура! Я увидела «свет в конце тоннеля». А точнее: мраморную статую дракона с раскинутыми крыльями, у изножья которой стоял Ноэль.

Одет без изысков — в чёрную драконью одежду. Впрочем, как и я! Он смотрел на меня так нежно и влюблено, что Криссу пришлось ловить меня, вытаскивая из предобморочного состояния. Я была так счастлива, что сердце грохотало у меня в горле и выпрыгивало наружу.

Последние несколько метров я бросила Крисса и со всех ног помчалась к Ноэлю. Угодила прямиком в его объятия. Он так крепко сжал меня, что у меня затрещали косточки.

— Как же я истосковался по тебе, — прошептал он, целуя меня в макушку.

— А я по тебе, — прошептала я.

Мы стояли, обнявшись, не видя и не слыша никого. Но тут раздался зычный голос Клайдомины:

— Итак, раз все собрались, предлагаю начать церемонию бракосочетания!

Под одобрительный шелест голосов она начала читать заповеди, рассказывать нам о таинствах брака. Я не слышала её, но каждый раз, когда от меня требовалось сказать «да», я говорила. Так же говорил и Ноэль.

В первых рядах приглашённых увидела своих маму с папой. Они плакали от умиления, и я тоже разрыдалась в самый неподходящий момент. Все любимые и родные мне люди были рядом.

Ноэль держал меня в объятиях, клянясь перед богом всех драконов в вечной любви. Крисс был свидетелем нашего союза. Клайдомина освятила таинство брака, родители дали согласие, а мы с Ноэлем просто провалились в бездонное счастье любви. Так хорошо мне не было никогда в жизни.

Это было счастье, которого не ждёшь. То, что удержит на земле, если исчезнет сила притяжения. Это то, ради чего стоило жить! Мы с Ноэлем были счастливее всех на свете.

На следующий день замок Клайдомины прогремел ещё одной грандиозной церемонией. Крисс был объявлен Королём всех драконов и был посажен на трон. Причём трон, как я заметила, был доставлен из тронного зала Драконьего Царства. Так что никаких муляжей!

Празднества отшумели, и мы вернулись в Драконье Царство. Счастливые и радостные. Наши апартаменты остались за нами, а Крисс выбрал себе северное крыло замка, поближе к тронному залу. Кстати, после церемонии в чёрном замке, трон вернули на место. Теперь Крисс был хозяином трона Драконьего Царства. И это было справедливо!

Я постоянно ловила на себе томные взгляды Крисса, но он ни разу не посмел повести себя некорректно. К замужней женщине он относился с достоинством, почитая Ноэля и уважая нашу семью.

Ноэль так никогда и не узнал о том, что случилось между мной и Криссом. А зачем? Ревность ни к чему хорошему не приводит. То, что было в прошлом, должно было там и остаться. Зачем бередить раны? Все мы тогда были немного не в себе после воздушного боя, в котором пострадал Ноэль.

Крисс остался моим добрым другом. Как и прежде, мы могли часами гулять по дворцовому парку и обсуждать что-либо. Зачастую к нам присоединялся Ноэль.

Когда у нас с Ноэлем родились дети, то мне стало не до прогулок. Муж подарил мне двух чудесных мальчиков и кудряшку-девочку. По огненно-рыжим завитухам малышки я поняла, что она ещё задаст жару всему миру, причём в прямом и переносном смысле этого слова. Я знала — она тоже Королева Огня. Но пусть пока это будет моей маленькой тайной. Не хочу нагружать малышку излишними проблемами. Главное, пусть сдерживает гнев.

Клайдомина стала крёстной феей наших малышей. Она баловала и тискала их, как своих родных внуков. Правда, иногда упрекала меня, что они могли бы и впрямь быть её внуками. Но я отшучивалась от её замечаний.

Крисс так и не женился. Я замечала, как в его апартаменты порой заходят девушки и проводят там ночи. Но это были мимолётные визиты, от которых даже не оставалось воспоминаний. Крисс не смог разлюбить меня. Зато он полюбил моих детей и отдал право наследование трона нашему старшему сыну.

КОНЕЦ