Месть с привкусом крови

Умом понимаю, что не настолько всё было смешно, чтобы так закатываться, но остановиться не могу. Будто меня кто щекочет. Прямо до слёз пробивает. Уже аж плакать хочется оттого, что живот болит от смеха, да и не смешно уже вообще. Шутка не была из ряда невероятно потешных.

С трудом удалось остановиться. Я лежала на спине, смотрела в небо и тихонечко попискивала то ли от смеха, то ли от нервных спазмов.

Надо мной склонилась Клайдомина с доброй улыбкой.

— Ну что, девочка, помогло?

Помогло? Кому? Я аж села. И тут поняла: я не была больше гигантским драконом. Я была девушкой! Рядом стоял Крисс и улыбался. Клайдомина стояла возле него, и её самодовольная ухмылка говорила о многом. Крисс протянул мне руку и помог подняться.

— Ну что, пошли домой? — спросил он.

— Пошли, — ответила я.

А Клайдомина отвернулась, чтобы сделать вид, что не заметила, как мы целуемся.

Глава 41

При словах «пошли домой» мне захотелось в Драконье Царство. И тут помимо воли вспомнилось, что «домой» — имелся ввиду замок Клайдомины, а не то место, которое я считала домом. Жёсткая рука омерзения и печали стиснула моё сердце. Вместо Драконьего Царства мне предстояло посетить чёрный замок.

— Как Ноэль? — тут же спросила я, чтобы быть уверенной, что всё было не зря, а заодно — не завопить от отчаяния. — Раз ты, Клайдомина, тут, то делаю вывод, что с ним всё хорошо?

Клайдомина, отряхивая пышные юбки из тёмно-зелёного муслина, улыбнулась, но как-то грустно. У меня сердце упало в пятки и подкосились ноги.

— Мам? — встревожился Крисс, тоже увидев эту улыбку, и подхватил меня, чтобы не упала.

Показалось, что весь мир рухнул. Если Ноэль не выжил, то и мне жить не хотелось.

— Что случилось? — напустилась я на неё, уже придя в себя и готовясь кинуться и трепать за грудки, чтобы добиться правды.

— Ничего не случилось из того, что могло бы тебя так взволновать, — в своей пренебрежительной манере ответила она. — С ним всё будет в порядке, уверяю. Но вначале ты обещала посетить мой замок.

Снова гадливое чувство накатило смрадной волной. Ну вот…Началось. То, чего я боялась, должно было случиться. Клайдомина долгов не прощает.

Невидящим взглядом посмотрела вдаль, лишь бы не видеть Клайдомину и Крисса. Происходящее расплылась в сознании, и стало биться в груди чёрной птицей. Я попыталась сосредоточиться на действительности, чтобы придти в себя.

— Кэтрил, почему ты всегда поступаешь по-своему? — вывел меня из задумчивости голос Клайдомины.

Я чуть не поперхнулась воздухом. О чём это она?

— То есть? — на всякий случай я решила уточнить.

— Это я по поводу Крисса, — заявила она с упрёком в голосе. Ну вот, началось! Неужто начнёт сейчас разговор про моё обещание и про постель, которую она оставила в зале? Но она решила пожурить меня за другое: — Я же несколько раз говорила, что с врагами должен расправиться Крисс. Это он должен был победить их, чтобы Драконы признали его Королём.

Я аж вздохнула. Ну что за женщина? Только что пришлось укокошить с полсотни людей, а она о коронации сына волнуется.

— Он и так король, — вежливо ответила я, чтобы не нагнетать обстановку. — Рождённый в скорлупе по умолчанию король. К тому же никто и никогда не скажет, что он не участвовал в бое! Во-первых, потому, что свидетелей не осталось, а во-вторых, потому, что, находясь внутри меня, он был в гуще сражения.

Клайдомина как-то неуверенно покачала головой, размышляя над моими словами, а потом заметила:

— Вот и славно, что мой сын возглавил бой! — подытожила она, но по голосу я поняла, насколько ей обидно, что он лично не расправился ни с кем.

Её слова повисли в тишине. Каждый из нас думал о своём. Событий было много, так что и дум накопилось немало. Но вскоре Крисс с Клайдоминой принялись обсуждать происшедшее. Оба на взводе, довольны, что всё закончилось удачно.

А вот я не смогла разделить их веселья, хоть всё должно было радовать: деревья листвой шевелят, речушка рядом шепчется, птицы поют. Мне бы вздохнуть свободно, порадоваться победе, но покой мой испарился.

Стою возле рытвины, самостоятельно вырытой (когда была драконом), рядом — Крисс, Клайдомина. Оба радостные, смотрят на меня сверкающими взглядами, будто я на марс слетала и привезла оттуда марсианских кроликов. А у меня на душе хреново так, что хоть вой. Не порадовала меня такая победа. Расплата за всё оказалась непосильной ношей. Столько загубленных душ на моей совести, что страшно.

— Деточка, — голос Клайдомины буквально звенел, а по лицу блуждало счастье, — раз здесь с делами покончено, то пора в мой замок! Я не потерплю отказа и не допущу проволочек. Прямо сейчас ты должна полететь туда с Криссом. И не возражай, — добавила она, увидев, что я открыла рот.

Ну вот…Случилось то, чего я боялась: после битвы встал вопрос об обещании, данном Клайдомине и Криссу. Хоть я и не думала, что она забудет, но в тайне надеялась на лучшее: ведь она знает, что люблю Ноэля, и что постель с Криссом станет для меня лишь уплатой дани. Зачем так мучить меня? Да и Криссу, неужели приятно обладать той, которая не любит его?

И тут мне пришла в голову шальная мысль: а вдруг Клайдомина решила оставить меня в своём замке пленницей, чтобы развлекала её сына? От этой мысли закружилась голова. Тут же решила, что ни за что на свете мне нельзя в чёрный замок. А то там и останусь!

Хорошо, что мы втроём пока стояли на месте и не успели направиться «в гости» к Клайдомине, а то потом как бежать из чёрного замка! Пристально посмотрела на Клайдомину. Но её замыслы так не угадаешь! Она ещё та проныра!

— Скажи-ка, — мы с Клайдоминой то на «вы», то на «ты», поэтому особо я не заморачивалась, обратившись к ней, — а зачем ты меня так в замок свой зовёшь?

— На месте и узнаешь, — таинственно ответила она, подмигнув Криссу.

У меня сердце в пятки упало. Больше спрашивать ни о чём не имело смысла, и так всё ясно.

— Но я не хочу, — во мне проснулся бунтарский дух. — Не пойду. Крисс, отнеси меня в Драконье Царство! — Похоже, у меня начиналась истерика.

Крисс остался безучастен, словно его это и не касалось. Ага, значит, получить обещанное удовольствие для него важнее нашей с ним дружбы. Впрочем, что это будет за «дружба», когда случится постель?

Клайдомина посерьёзнела, подошла ко мне вплотную и посмотрела так, будто взглядом убить хотела.

— Не хочешь ко мне в замок? — тон официальный, словно на допросе у прокурора. — Кэтрил если я не ошибаюсь, то перед тем, как я пообещала исцелить Ноэля, ты пообещала мне кое-что взамен. — Она не стала уточнять, но это и не понадобилось, и так всё ясно. — Так вот, дорогуша, обещания принято выполнять. Это магический мир, а не мир людей, где обещания ничего не стоят. Невыполненное обещание всегда обращается бедой.