Месть сурка

— Сэр, не пойму. Вы магл?

— А ты нигер?!

— Эй! Это оскорбительно!

— А назвать маглом — отвесить охеренный комплимент! — голос Дункана сочился сарказмом.

— Воу! — приподнял руки Томас. — Понял, мистер. Ну, типа вы не волшебник?

— Типа того. Среди волшебников есть те, кто не владеет магией. Их называют сквибы. Но это такое же херовое слово, как и на букву «Н». И некоторые волшебники хоть и не гоняют сквибов ссанными тряпками, но чистокровные могут и приласкать. Я могу сам пойти в Косой, и делал это, но лучше лишний раз не дёргать медведя за яйца. Поэтому мне нужен курьер, которому готов щедро заплатить. Ничего противозаконного. Чисто покупки в обычных лавках Косого. Так, что скажешь, Дин, тебе нужна сотка за день ненапряжного шопинга?

Парень задумался, после чего нагло выдал:

— Двести!

— Вау! А ты зубастый малый, своего не упустишь. За двести ты меня проводишь в Косой, и я сам всё куплю. Окей?

— А как же ненависть магов, сэр?

— Палево лишь на входе, когда с помощью палочки нужно открыть проход в Косой. А так накину мантию — никто не поймёт. Сечёшь?

— То есть я нужен, чтобы открыть проход в Косой и обратно? За две сотки?

— Открыть, походить со мной по магазинам и потом провести меня обратно. Ничего сложного.

— Окей, мистер, я согласен. Только сегодня не могу. Завтра норм?

— Нормально.

***

Поход в Косой переулок прошёл как по маслу. Удалось удачно обменять фунты на галлеоны у гоблинов, а затем приобрести огромное количество зелий, книг и амулетов.

Когда Дункан и Дина Томас покинули «Дырявый котёл», пацан тут же протянул руку ладонью вверх.

— Деньги, сэр!

Дункан сразу отсчитал ему три сотни фунтов. Дин обрадовался.

— Тут больше.

— Премия. Тебя подвезти до района?

— Если можно, мистер Маклауд. С вами приятно иметь дело. Когда ещё захотите пойти за покупками — зовите.

— Как насчёт заработать без этого?

— Смотря, что делать, сэр, — с осторожностью произнёс Дин.

— Секунду…

Хоггарт взял с заднего сиденья фотоаппарат Полароид, который делает моментальные снимки, и протянул его юному волшебнику. Затем достал из сумки специально оставленный для теста магический фолиант и раскрыл его на случайной странице.

— Сфоткай книгу.

Томас посмотрел на мужчину, всем своим выражая сомнение. Его взор будто вопил: «Серьёзно?!».

— Наводишь объектив и нажимаешь кнопку сверху фотика.

— Я знаю, как пользоваться фотоаппаратом, сэр!

Дин навёл камеру на распахнутые страницы и нажал спуск. Вспышка на мгновение ослепила пассажиров. Внизу фотоаппарата с жужжанием медленно выехал небольшой снимок. Вначале он был тёмным, но постепенно на нём проступало изображение. Дункан затаил дыхание и незаметно от пассажира скрестил пальцы. Ещё через несколько мгновений снимок прояснился — там была полная копия текста волшебной книги, а не как фото такого же фолианта, которое сделал бы обычный человек или сквиб.

— Дин, будешь фотографировать книги. Десять пенсов за каждый кадр. За день можешь поднять до трёх соток.

— Фунт за кадр!

— Не наглей. Ты и так до конца каникул заработаешь десять штук. Столько даже на дури твои ровесники не поднимают.

— По рукам, сэр! — хитро скалился чернокожий подросток. — Я только скажу предкам, что устроился к вам на работу помощником фотографа. Если что, вы им подтвердите, мистер Маклауд?

— Без проблем, Дин.

***

С мальчиком оказалось договориться проще, чем с его родителями, но и с этим Дункан справился. Для этого пришлось играть полуправдой и откровенно врать. Он представился фотографом, которому поступил большой заказ и срочно нужен помощник. Дин будто бы сам вызвался работать на него.

Для фотографирования книг Дункан закупил несколько хороших фотоаппаратов и огромное количество фотоплёнки. Затем соорудил четыре держателя, позволяющих установить фотоаппарат чётко над книгой.

Он недооценил энтузиазм мальчишки. Дин будто старался сразу заработать все деньги. Мальчишку обуяла золотая лихорадка. Пока он снимал на один фотоаппарат, Дункан менял плёнку в другом. И так шло по кругу. В результате за час они успевали отснять около трёх, а порой и пяти тысяч кадров, а это от двадцати до тридцати книг. В итоге всю литературу, купленную в последнее посещение «Флориш и Блоттс», удалось отснять за три дня.

Дин Томас получил на руки свои честно заработанные двенадцать тысяч фунтов и сиял подобно новогодней ёлке. Он казался самым счастливым мальчиком на свете.

Дункан отвёз пацана домой и сдал лично на руки родителям.

Ничуть не стесняясь, он заказал проявку плёнок в центре фотопечати, ближайшем к арендуемой квартире. Но сами фотографии опасался заказывать. Одно дело несколько страниц из разных книг распечатать, совсем иное — целая библиотека. Для просмотра отснятого материала он собирался воспользоваться диапроектором. Устройство примитивное и надёжное, места занимает немного, в отличие от килограммов фотокарточек. Вставляешь слайд, направляешь проектор на простыню и получаешь полноценное изображение. Профессиональные проекторы позволяют увеличить изображение без приближения прибора. К тому же в них слайды можно менять автоматически. В дешёвых любительских приборах этим приходится заниматься вручную.

Проблема лишь ровно нарезать кадры из фотопленки. К тому же нужно прикупить сами пластиковые слайды под фотоплёнку и кейсы под них, вставить плёнку в слайды и отсортировать кадры по книгам. В общем, работа кропотливая, но доступна любому дилетанту.

Буквально через день после того, как забрал проявленные плёнки, Дункан позвонил в детективное агентство за еженедельным отчётом.

— Детективное агентство «Пинкертон». Пинкертон слушает.

— Доброе утро. Это Маклауд.

— Кто?

По спине Хоггарта пробежала леденящая волна и у него скрутило живот. Такое с ним случалось в момент максимального обострения чувств, когда ему грозила опасность.

— Мистер Пинкертон, скажите, что шутите?

— Простите, сэр, я вас не знаю. Вы хотите к нам обратиться?

Дункан резко бросил трубку, придавив её сверху ладонью. Телефонный аппарат жалобно звякнул и захрустел пластиком. Но мужчина на этом не остановился — он выдернул телефонный шнур из розетки.

Затем он быстро стал закидывать вещи в волшебный рюкзак. Обычно весь основной багаж он и так хранил там, поэтому сборы заняли немного времени. Дольше он закреплял на поясе прибор, больше похожий на пояс шахида, который сверху был прикрыт натянутой впопыхах мешковатой чёрной толстовкой на несколько размеров больше. Всего спустя полторы минуты он выскочил из окна на пожарную лестницу и стал спускаться вниз. Он специально выбирал для проживания пусть неказистую квартиру, но с выходом на пожарную лестницу, которая расположена со стороны малолюдного переулка. Найти такое жильё непросто.

Спустившись, он не пошёл к своему основному автомобилю, а направился в противоположном направлении к параллельной улице. Там он подошёл к старенькому ржавому Фольксваген Жук, который был куплен по поддельным документам как раз на случай экстренного отступления.

Жук завёлся с полоборота, ведь только с виду он выглядел убитым в хлам, чтобы отпугнуть угонщиков и воров. По технической части он содержался в идеальном состоянии.

Как бы сильно не хотелось вдавить педаль газа в пол, Дункан сдерживался. Быстро едущий автомобиль привлекает к себе лишнее внимание, а как раз этого Хоггарт старался избежать всеми силами. Он спокойно ехал в автомобильном потоке, соблюдая все правила дорожного движения и скоростной режим.