Месть троллей

— В атаку! Вперед!

То ли из страха перед своим полководцем, то ли преисполненные неожиданной ярости, воины марчега ринулись за ними. Но тут Пард, остановился, поднял окровавленные когтистые руки и издал такой оглушительный рев, что эхо многократно отразилось от стен замка. Схватив криво висящие ворота, тролль сорвал их с петель. Мощные мышцы его спины напряглись, и металл, которым были обиты ворота, жалобно заныл. Еще рывок — и створка ворот разломалась пополам, а тролль, торжествуя, поднял их над головой. Стену показалось, что Пард — это сам демон войны во плоти, символ резни и смерти, покрытый своей и чужой кровью, с красными в свете факелов глазами.

Солдаты были ошеломлены, и атака рассыпалась. Прежде чем они успели рассредоточиться, Пард с каким-то звериным рыком швырнул ворота через весь двор, и они со страшной силой врезались в центр группы нападавших, похоронив под собой многих.

В кровавом угаре тролли взвыли, а затем развернулись и понеслись прочь. Стен на секунду замешкался, поискал глазами Цорпада и обнаружил его на ступенях главного здания озирающим кровавое поле боя. Прежде чем последовать за троллями, Стен отсалютовал масриду мечом.

«Мы еще увидимся, Цорпад, убийца влахаков. Бойся того дня, когда мы снова встретимся!»

И только убедившись, что враг заметил его и зло кривится, Стен помчался за товарищами в темноту ночи.

41

Бегство по ночным улицам города Висиния пережила будто во сне. Темнота была почти осязаемой. Только иногда вспышка молнии освещала улицы и переулки настолько ярко, что разноцветные блики долго плясали в глазах влахаки. Перед собой она видела огромных существ, израненные тела которых выделялись в темноте, словно тени древних духов. Стен, которого считали мертвым и который оказался очень даже жив… Неожиданное появление его в крепости смущало ее так же, как и вид гигантских созданий. «Проснулась ли я на самом деле, или все это странная иллюзия? Хожу ли я уже по темным путям, сама не заметив этого?» — удивлялась про себя влахака, но боль и холод, которые она чувствовала, говорили о том, что все произошло на самом деле, что все эти чудеса реальны.

— К порту! — крикнул Стен, который взял на себя руководство их маленькой группой. — Там ждет лодка!

Все бежали так быстро, как только могли, но Стену мешала рана в ноге. Юный воин старался игнорировать боль, стиснув зубы. Висиния быстро обогнала троллей и присоединилась к юному герою. Ее волосы развевались, лицо было напряженным. В голове девушки бушевал ураган мыслей. Но Висиния была так рада снова видеть его.

— Они будут преследовать нас, — быстро сказала она, задыхаясь на бегу. Стен молча кивнул.

— Кони, — просто сказала она.

Стен скривился.

— Должны справиться, — прохрипел он, будто в ответ блеснула и ударила молния.

Последовавший за ней грохот прозвучал совсем близко.

— Давайте! Давайте! — подгоняло людей одно из существ.

Краем глаза Висиния увидела Сухаи, который прижимал к телу раздробленную руку и бежал с искаженным от боли, бледным лицом. Юный дворянин двигался все медленнее, и скоро его веки затрепетали так, словно он сейчас упадет в обморок.

— Стен! — крикнула она, и тот обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сухаи зашатался и упал.

Стен побежал к Сухаи, который, тяжело дыша, лежал на земле.

— Я больше не могу, — застонал раненый. — Моя рука… оставьте меня.

— Мы никого не оставляем! — покачав головой, заявил Стен, потом он глянул на одно из существ, самое больше и могучее, которое бросило на врагов ворота, и сказал ему:

— Пард, понеси его!

— Что? Он не справится! Нам нужно уходить! — безжалостно прорычал монстр.

— Пард, пожалуйста, — взмолился Стен и пристально посмотрел на существо. Оно грубо подхватило Сухаи с земли.

Влахак вскрикнул и потерял сознание.

— Вы еще, чего доброго, сделаете меня человеком… — мрачно пробурчало существо и помчалось дальше с Сухаи на плече, а за ним последовали остальные.

— Что это за монстры? — шепотом спросила Висиния у Стена, который вел их по направлению к порту.

— Тролли! Людоеды! — ответил юный влахак, и улыбка ненадолго осветила его лицо.

— Тролли? Но я думала, что они лишь легенда! — растерянно ответила Висиния и попыталась вспомнить истории из детства, сказания о злых троллях и о героях, которые убивали их и добывали их сокровища.

— Легенды живут, — возразил Стен. — Они едят, смеются, умирают и ужасно воняют!

В это мгновение хлынул настоящий ливень, ледяной и мощный, словно кто-то перевернул кадку с водой, одежда мгновенно промокла насквозь.

— Хорошо! — крикнул Стен, чтобы перекрыть шум падающих капель. — Дождь скроет наши следы!

Натиоле тоже был рад разразившемуся дождю.

— На мокрой брусчатке кони быстро не поскачут!

— Быстрее! — крикнула Лейка, и все собрали свои силы, самые последние остатки, и понеслись дальше.

Мощные тролли гремели и грохотали по мостовой, от их шагов, казалось, содрогалась сама земля. Но для Висинии даже холодный дождь был не страшен. Она чувствовала холод, но чувствовала и сумасшедшую радость, которая наполняла ее тело. И эта радость была гораздо сильнее холода и боли. «Стен жив! Мы вырвались!»

Она бросила взгляд на спутников. Кроме троллей, бежали Лейка, Стен и Натиоле, а также Флорес и еще двое мужчин, которых Висиния не знала. Флорес, как всегда, казалась серьезной и сконцентрированной, пока она не поймала взгляд Висинии и не улыбнулась ей.

— На этот раз мы все-таки оставили Цорпада с носом! — заявила юная воительница, и Висиния согласно кивнула.

— Он будет охотиться за нашими головами, — крикнул им сдавленным голосом Стен, — так что поберегите свое дыхание, бежим!

Наконец перед ними оказался последний переулок, и они выбежали к порту. Темная вода Маги вздымалась от ветра. Стен огляделся.

— На юге, сказала она, — пробормотал он. — Пустая баржа, пришвартованная на южной стороне! Но, проклятье, где?

— Там! — крикнул маленький влахак, который был вместе со Стеном в капелле.

Он показал на плоскую баржу, которая была пришвартована к портовому молу. Стен бросился туда, быстро осмотрел ее и кивнул остальным. Тролли с грохотом залезли на судно, которое опасно закачалось под их весом, в то время как Стен отвязывал канаты.

— Нам нужны шесты, Нати! — крикнул юный воин. — Мы должны будем выйти из порта!

— Понятно, — отозвался Натиоле.

Со стороны города Висиния услышала нарастающий грохот множества копыт.

— Они идут! — воскликнула она. — Кони!