Место, где находится вечность

– Можете не беспокоиться, Гаспар. Но откуда вы узнали о моём желании?– удивлённая Анжелика никак не ожидала такого успеха.

В ответ мужчины лишь загадочно улыбнулся:

– Нам пора.

– Ладно… А насчёт привилегий… Что-то я не заметила большого отличия Розовой столовой от Голубой.

– Вам еще много предстоит узнать…

В Голубой столовой было всё по-прежнему. Анжелика ловила на себе недоуменные взгляды. С чего это она снова здесь появилась? Принц не вышел навстречу к гостье, как в первый раз, и казалось, что совсем не обратил внимания на её появление.

Гаспар усадил Анжелику довольно-таки далеко от Антуана. Она была разочарована таким приемом. Ведь надеялась поговорить с принцем, получить ответы на некоторые вопросы, но приходилось ждать.

Девушка огляделась и увидела несколько знакомых лиц из Розовой гостиной. Значит, не только о ней вспомнил Антуан. В гостиной, куда все последовали по обыкновению после трапезы, на этот раз играла негромкая музыка, которая равномерно заполняла все уголки комнаты. Отовсюду были слышны разговоры и приглушенный смех. Анжелика задумчиво встала у камина, разглядывая искусственное пламя, которое лениво лизало никогда несгораемые поленья.

–Мадам Анжелика, я рад, что вы снова с нами, – за спиной девушки возник Антуан, игриво улыбаясь. Чувствовалось, что он знал, как обаятелен, и открыто этим пользовался.

Смущённая его неожиданной близостью, Анжелика что-то пролепетала в ответ. И почему этот дурацкий язык в нужный момент такой неповоротливый? Почему, когда принц был девушке безразличен, то она могла непринуждённо говорить, быть дерзкой, смелой, непосредственной? Но стоило в душу закрасться интересу, как она превратилась в мямлю, постоянно краснеющую от смущения. Анжелика чувствовала даже, как с трудом начинают ворочаться мысли. И так случалось с ней постоянно, стоило в сердце шевельнуться хоть какой-нибудь симпатии. По этой причине Анжелика всегда влюблялась безответно, а в неё влюблялись те, с кем она могла вести себя спокойно и раскованно, так как видела в них только друзей. И девушке казалось, что этот заколдованный круг будет вечным.

– Признаюсь, был удивлён и восхищён, когда увидел ваши рисунки.

– Я всего лишь… – ещё больше смутилась девушка и не смогла закончить фразы.

–Не слукавлю, если скажу, что никто из присутствующих не сможет так нарисовать, – сказал Антуан и после небольшой паузы добавил: – Из них никто ни разу в жизни не брал кисть в руки. Сомневаюсь, что хоть кто-нибудь вообще сможет сделать хотя бы один мазок акварелью.

Анжелика поняла, что над ней подсмеиваются. Это сильно задело, обида у нее всегда перерастала в злость, а злость выливалась в дерзость.

– А вы? – Задала вопрос девушка, глядя Антуану смело в глаза. – Вы сами когда-нибудь рисовали, чтобы вот так смеяться над другими?

Анжелика заметила, как несколько мгновений менялось лицо Антуана. Высокомерная и лукавая улыбка вдруг поглупела, а затем вовсе исчезла, но через миг вновь появилась с неподдельным восхищением.

– Один – ноль в вашу пользу, – вдруг расхохотался принц.

Анжелика тоже рассмеялась. Вот так, надо ей чаще злиться.

Принц проводил Анжелику под руку к маленькому дивану, стоявшему почти у самых дверей, и они присели.

–Как вы освоились? – спросил Антуан, откровенно разглядывая Анжелику.

– Наиотличнейшим образом, – в тон ему ответила девушка.

– Есть какие-нибудь жалобы или пожелания?

– Жалоб нет, а желания только одно.

– Вот как! И какое же? – поинтересовался принц.

– Вернуться домой.

– Ну вот, мадам, – скорчил обиженную гримасу Антуан. – Наша беседа так интересно начиналась, а теперь становится скучно. Я думал, что к этому вопросу мы больше не вернёмся. Пора бы вам понять, что я не люблю повторяться.

В голосе принца мелькнули угрожающие нотки. "Ну, всё, быть мне на балу в числе прислуги", – подумала Анжелика, но ничуть не расстроилась.

– Мадам, а вы играете в вист? – Без всякого перехода спросил принц, вставая с дивана. – Нет? Жаль, а то бы составили мне партию.

Анжелика почувствовала, что потеряла для Антуана всякий интерес, и он ищет предлог, чтобы удалиться от нее. Она поняла, что если не уйдет отсюда сейчас же, то остаток ночи будет испорчен бесповоротно. Поэтому девушка поднялась вслед за принцем и спросила:

– Господин Антуан, могу ли я обратиться к вам с необременительный просьбой?

Молодой человек нетерпеливо обернулся.

– Разрешите мне удалиться в Розовую гостиную.

– А вы всё-таки удивляете. Не могу предугадать ваших действий. Конечно, вы вольны идти, куда хотите. Но я не припомню ни одного случая, чтобы кто-то добровольно отказался от привилегии находиться в Голубой гостиной. Это не так легко заслужить.

" Невелика потеря»,– подумала девушка, а вслух произнесла:

– Я это поняла, господин Антуан, но с вашего разрешения я удалюсь.

– А с чего такая спешка? Вас кто-то там сильно ждёт?

– Да.

– Кто же ваш воздыхатель? Кому вы предпочитаете наше общество? – Принц испытующе смотрел на Анжелику.

– Мои друзья, – просто и спокойно ответила девушка.

– Друзья… Какая роскошь! Вы приобрели их всего за две недели?

– Время тут совсем ни при чём. Главное – доверие, – серьёзно ответила Анжелика. А про себя отметила, что принц намного красивее сейчас, чем когда строит из себя очаровашку.

– Вы правы, – согласился Антуан. – А кто же ваши друзья?

– Мадам Анастасия, господин Фармо, Фиалка…

Анжелика действительно подружилась с Фиалкой, когда перестала ревниво к ней относиться. Девушка оказалась очень простой и милой. А где Фиалка, там и Фармо. Конечно, дружба с ними была не такой, как с Анастасией, но всё равно последнее два вечера они отлично провели время вчетвером.

– На счёт мадам Анастасии и господина Фармо я не удивляюсь. Но Фиалка… Неужели вы и ей доверяете? – Спросил принц, явно озадаченный ответом.

– Мне кажется, вы сами были когда-то благосклонны к Фиалке, – поддела Анжелика.

– У неё хорошенькое личико, но на счёт остального… – скривился Антуан.

– У вас поверхностный взгляд на людей. Вы оцениваете человека одной меркой – развлекает он вас или нет.

" Ну вот, точно буду в прислугах. Эка меня занесло", – подумала Анжелика, впрочем, без всякого недовольства.

Но на удивление Антуан был настроен миролюбиво.

– Раз вы так считаете, то не смею больше задерживать вас в нашем обществе, – в голосе принца прозвучала лёгкая обида.– Гаспар, проводите мадам Анжелику в Розовую гостиную.