Место, где земля закругляется 2

— Отдайте свой запас заклинаний!

— Верните украденное!

— Сначала вы!

— Отдайте священные предметы!

— Они давно наши!

— Вы их продали!

— А кто продал колодцы?!

— Предатель, враг своего ордена! — взвизгнул кто-то за спинами синих балахонов. У стены, возле ниши началась шумная возня.

— Священными свитками и договором заклинаю — смиритесь! Преклоните колена перед троном! — выкрикнул щекастый маг, потрясая скрученным, как винт, посохом. — Мы собрались здесь, чтобы привести к покорности…

— Совет Анклава строжайше запретил!.. — взвизгнул голос из толпы серых балахонов. — Вы нарушаете!..

— Это в юрисдикции Совета Анклава! — перекричал поднявшийся ропот маг в синем балахоне. — Никто не смеет…

— Вот ваши запреты! — крикнул ещё один. Взметнулись рукава мантии, взлетели в воздух обрывки бумаги.

— Измена! — выкрикнул кто-то. — Измена! Он применил запретное!!

— Ловушка! — поддержал другой голос. — Нам не выйти отсюда!

Серая тень метнулась через зал. Размытый силуэт человека в балахоне мага низшего уровня сбил с ног нескольких магов Совета.

Дёрнулась рука с поднятым посохом. Сверкнула расшитая мантия. Толстый маг Воздуха, хрипя, завертелся на месте. Из горла его торчала тонкая рукоять стилета.

На убийцу набросились, стали хватать, он уворачивался, брыкался, отбиваясь с неистовым бешенством. Серый балахон разорвался, показалось жилистое тело в татуировках на боках и спине.

Девушка в простом сером платье, которая только что перевязывала раненого, упала. Её толкнули в пылу борьбы к стене, и она уронила свёрток с бинтами. Полоски ткани раскатились во все стороны. Девушка, взвизгнув, мёртвой хваткой вцепилась в брыкающегося убийцу. Борясь, они покатились по полу.

Поднялся крик, ещё сильнее прежнего. Началась свалка.

Посреди зала, на мозаичном полу, среди драгоценных драпировок и прекрасных мраморных колонн, залязгал металл. Здесь сошлись в схватке гвардейцы Анклава, охрана всех разновидностей, люди, майити и послушники в рясах разных цветов.

Как ни странно, среди них не было ни одного боевого мага. Никто не пытался применить боевые заклинания, никто не пробовал утихомирить дерущихся магическим способом. Пока гвардейцы Ордена Воды бились с гвардейцами Ордена Огня, стражи цитадели, повинуясь приказу временного Верховного мага, принялись теснить разношёрстную компанию послов. Взметнулись алебарды. Истошно закричала женщина.

Игорь вздрогнул и повернулся на крик. Кричала спутница посла — пухлая дама в тёмном платье. Но за её спиной Игорь увидел Май, и страх мгновенно улетучился, будто его и не было.

Девушка отбивалась голыми руками от парочки гвардейцев. Стражи Анклава, выставив алебарды, теснили майиту к оконному проёму в стене. За лишённым стекла стрельчатым окном виднелись только небо и бескрайнее море.

Мгновенно возникла в мозгу картинка: девушка теряет равновесие возле окна, последний толчок, тычок древком алебарды — и тонкая фигурка, кувыркаясь и ударяясь о скалы, летит вниз, в пропасть…

Добежать до алебардистов было делом одной секунды. Игорь крутанулся на пятках, обогнул посланника Холодных Земель, воспользовавшись им как живым щитом (сам виноват, нечего стоять на дороге), и в два прыжка очутился за спинами гвардейцев, что теснили девчонку.

Ему было уже не до сомнений. Он сам не ожидал от себя такого, но его руки уже ухватили гвардейцев за верхушки шлемов и треснули головами друг о друга. Стражники повалились, как кегли. Алебарда одного из них очутилась в руках Игоря.

Май стояла, вцепившись пальцами в оконный проём. Чёрные волосы её растрепались и в свете багряного солнца отсвечивали бронзовым огнём. Она только глянула вниз, в пропасть, отшатнулась и обернулась к Игорю. Мелкие белые зубы её блеснули в хищной улыбке, но спаситель не услышал ни слова благодарности.

Игорь выхватил из пояса поверженного стражника короткий меч и протянул майите. Она умела обращаться с оружием, и уже доказала это не раз. Но девушка не взяла протянутый рукояткой вперёд клинок. Она сверкнула глазами на своего бывшего капитана и скользнула вдоль стены — прочь от него.

— Ай-яй-яй-яй, ай я амор, ай ми морена ми корасон… — дурным голосом пропел Игорь, отмахнувшись алебардой от сунувшегося к ним гвардейца.

Конечно, итиол — не кинозвезда, но и не совсем урод, и кое-что сделал для этой гордячки. Сердце у него заныло от несправедливости жизни. Вот ведь злая девчонка. Ну и чёрт с ней, жива, и ладно…

Удар оказался удачным, гвардеец зашатался, выронив оружие. Но к ним уже бросились стражи цитадели со всего зала.

Игорь завертелся, размахивая алебардой. Ему повезло — часть стражи оттянули на себя парочка майити в длинных балахонах, как у бедуинов. Они ловко размахивали короткими посохами, похожими на пастушьи. Балахоны нисколько им не мешали.

Посланник Холодных Земель занял оборонительную позицию у стены, и вмешиваться явно не собирался. Остальные послы рассыпались по залу — те, что ещё оставались на ногах.

Посланник Мокрых Земель лежал недвижимый у двери, кафтан его и кружевной воротник превратились в одну багровую кляксу. Его пышнотелая спутница куда-то делась, наверное, сбежала и спряталась в стенной нише.

Ближе к центру зала лежал, истекая кровью из пробитой кинжалом шеи, покойный предводитель Ордена Воздуха. Остальные маги сбились в кучку над телом, образовав нечто вроде круговой обороны. Вряд ли им угрожала реальная опасность — они скорее наблюдали за тем, как верные гвардейцы сражаются друг с другом, и окружают непокорных послов.

Ни одного заклинания не заметил Игорь ни в руках, ни на поясе у магов, членов Совета. Понадеялись на свою силу и власть в самом сердце Анклава? Или им достаточно просто щёлкнуть пальцами? Воспоминание об этом фокусе прошило его иглой страха.

Кто бы ни начал первый, сила на стороне магов. Сейчас последние мятежные послы будут «усмирены», какой-то из орденов возьмёт верх, и в средоточении магического мира восстановится тишь и благодать.

А мятежный капитан Роберт будет повешен, расчленён или выпотрошен — как предусмотрено программой — на центральной площади. Под одобрение Совета и улюлюканье жадной до зрелищ толпы.

Отступать некуда. Победа или смерть, вот и весь выбор. И хорошо, что он у него есть.

Заорав диким ором — в целях устрашения и от дикого же страха — Игорь увернулся от взмаха алебарды одного стражника, свалил с ног другого, и выскочил в образовавшийся просвет.

Вот они, кучка магов ордена Огня, уверенных в своей неуязвимости. Главное, не дать им испугаться и щёлкнуть своими магическими, испачканными чернилами пальцами…

Прыжок, падение, скольжение босыми ногами на мраморном полу. Набранное ускорение позволило ему проскочить почти в самый центр зала. Неожиданно для магов и их стражи совсем близко к нынешнему Совету Анклава. Ещё не остановившись, в движении Игорь метнул алебарду. Хорошее оружие у гвардейцев, сбалансированное. И такой удобный острый шип наверху…