Место Силы 1-2

— В задницу «наверное», — прорычала Сиби. — В таком месте и в таких обстоятельствах нужно быть уверенным в простейших вещах! Если ответ «да» — иди и поцелуй её прямо сейчас. А потом — тащи в душевую. И не отпускай, пока сам замертво не упадёшь. Потому что когда всё это нахрен закончится, ты будешь лежать на этом самом столе и как полный идиот думать о том, как мало вы были вместе, пока могли.

30. Услуга за услугу

Ликрам не стал меня дожидаться. Я вышел из «пыточной» и повернулся к закрытой двери. Взялся за открывающее колесо…

* * *

Здравствуй, друг!

Там, куда ты хочешь попасть, тебе не место.

Только один избран, чтобы быть посредником между Вами и Нами.

Не пытайся нарушить этот порядок.

Последствия будут страшными.

Удачи!

* * *

Угу. Спасибо, что предупредили. Видал я уже разок страшные последствия, хватило на всю оставшуюся жизнь.

Я двинулся по коридору. Воздействие красного кристалла, кажется, перешло на принципиально новый уровень. Теперь у меня пересохло решительно всё. Во рту — как будто пустыня разверзлась, глаза… Я моргал со скоростью света, но толку не было — казалось, слёзные железы пересохли напрочь. Ладони я старался лишний раз не сгибать — боялся, что кожа треснет.

Хотя мысль о том, что из трещины потечёт жидкая кровь, казалась весьма привлекательной. О это бесценное ощущение уезжающей в прекрасное далёко кукухи…

— Эй, парень, — окликнули меня.

Я вздрогнул и остановился. Поймал взгляд того самого заключённого.

— Да? — прохрипел я.

Он усмехнулся:

— Впервые после красного, да? Не волнуйся, минут через двадцать отпустит. Но я бы закинулся зелёным чем скорее, тем лучше. Слушай, одна к тебе просьба…

— А мне оно надо? — усомнился я.

— Тебя это вообще никак не напряжёт и не создаст никаких проблем. Я мог бы кого угодно попросить. Просто подойди к Данку — ты ведь знаешь Данка? — и скажи ему слово в слово: «Майлд согласен».

— А мне в ответ не прилетит мечом по морде? — задумался я.

— Нет, что ты! — замотал головой заключённый, которого, видимо, звали Майлдом. — Оружие Данка — копьё.

Мы хором засмеялись. Мой смех даже для меня звучал жутко.

— Окей, только дай попить, — сказал я.

Майлд кивнул и отошёл в глубь камеры, где взял со столика кружку и наполнил её из крана в углу.

— Безумный мир, да, дружище? — крикнул он оттуда. — Свободные просят воды у заключённых.

— Где ты здесь свободных видел? — поморщился я.

— Это да. — Кружка, наполненная прекрасной холодной и невероятно вкусной на вид водой, просунулась между прутьями решётки.

— А за что ты здесь?

Я спросил прежде, чем начать пить, чтобы Майлд отвечал, пока я занят делом. Но внезапно кружку осушил меньше, чем за секунду. Раз — и уже стою, обалдело глядя на чуть влажное донышко.

— Пытался переспать с Красавицей, — безмятежно отозвался Майлд.

— Чего? — вздрогнул я.

— Не дала… Сука бессердечная. А Ликрам — такой ревнивый…

Мы снова уставились друг другу в глаза, потом хором заржали. Я чувствовал, что подошёл опасно близко к самой настоящей истерике.

— Ну а серьёзно? — спросил я, вернув Майлду кружку.

— А если серьёзно, то я взял молот — это моё оружие, боевой молот, — и расхреначил вдребезги штук двадцать Сердец Красавицы. Прямо здесь, на базе.

Мне резко стало не до смеха.

— В смысле? Зачем?!

Майлд пожал плечами с таким видом, как будто этот простой вопрос ни разу не приходил ему в голову.

— Очевидно, потому что я — деструктивный ублюдок. Но любая твоя версия может оказаться ничуть не хуже.

— Чего ты хотел добиться?! — недоумевал я.

Он опять пожал плечами. Смотрел при этом куда-то вперёд и вверх, как будто видел там кого-то знакомого. И улыбнулся ему.

— Хотел, чтобы всё это поскорее закончилось, парень.

— Но…

— Крейз! — грянул зычный голос Ликрама пока ещё вдалеке.

— Иди, — качнул головой Майлд. — Ещё поболтаем. Не заставляй нашу истеричку ждать. У меня от его визгов голова болит.

* * *

Ликрам ждал меня у подножия лестницы. Увидев, кивнул и двинулся вверх. Там придержал мне дверь.

— Присядь, — сказал он и сам опустился на подобие крыльца. — Хочу, чтобы ты понимал ситуацию в целом.

— А я чего-то не понимаю? — Садиться я не стал, меня всё ещё подбрасывало порывами плохо контролируемой энергии. — Там, снаружи, завёлся какой-то парень, который подчинил себе монстров.

— Приблизительно месяц назад, — сказал Ликрам, глядя в пустоту мимо меня, — ситуация снаружи резко изменилась. Раньше из пяти пятёрок возвращались пять. Может быть, не в полном составе, но — возвращались. И как минимум четыре из них приносили хотя бы один Камень. Камень — это день жизни Места Силы. Сутки, если быть точным. Однако месяц назад началось что-то необъяснимое…

— Ликрам, — перебил я, — тебе самому не смешно? Ты, блин, неизвестная науке нелюдь в параллельном мире, который существует, одному хрену ведомо как, рассуждаешь о необъяснимом, которое, типа, началось только месяц назад?!

— Нас начали убивать, — сказал Ликрам. — Целенаправленно. Пятёрки вылетали, как пробки из бутылки. Но очередь там, — он указал большим пальцем себе за спину, туда, где остались Майлд и Сиби, туда, где была дверь, которую нельзя открывать, — двигалась бодро, поэтому корпус активно снабжался новичками. Но вскоре что-то засбоило и там. Мы этого пока не почувствовали на своей шкуре. Обычно замена приходит через день-два. Но сейчас возникла проблема. Этой ночью людей не будет. И завтра утром мне придётся как-то успокаивать личный состав…

Ликрам выругался и врезал каблуком ботинка по бетонному покрытию.

— Хранители ничего не говорят, и у меня складывается впечатление, что они ничего и не знают! — воскликнул он. — Как будто систему взялись ломать одновременно с разных концов. Иначе я никак не могу этого объяснить. Какой-то избранный управляет тварями. Кто-то целенаправленно истребляет проверенных бойцов, а новичкам с молоком на губах — даёт спокойно уйти. Люди гибнут. К нам заносит пятёрку с первого уровня. Чёртов Майлд сходит с ума и крушит Сердца. И всё это — за один чертовски долгий месяц.