Место Силы 1-2

Из коридора послышался топот. Первым в лечебницу вошёл Ликрам.

— Посторонние — вон, — сказал он.

— Я не посторонняя. — Алеф демонстративно засучила рукава обтяжки. — Я буду помогать.

— Хорошо, — согласился Ликрам. — Остальные — очистить помещение.

— Не выматывайся до предела, — сказал я, коснувшись плеча Алеф. — Обещаешь?

Она улыбнулась краешком рта и чуть заметно кивнула.

Я, Гайто, Лин и Сайко вышли в коридор, уступив место другим Целителям. Теперь я увидел их всех — надо думать, что всех, вряд ли Ликрам решил в подобной ситуации спрятать заначку, — и смог пересчитать.

Десять.

Считая с Алеф и Ярром — двенадцать.

На повседневку — более чем достаточно, но вот в кризисной ситуации…

— Медицинские реформы ни разу не пошли на пользу обществу, — проворчала Лин.

Я, не удержавшись, фыркнул. Сайко и Гайто недоуменно уставились на нас.

— Забейте, — посоветовала Лин. — Национальный юмор.

* * *

Аппетита не было совершенно, но жрать хотелось чудовищно. Такой вот парадокс.

В столовой было пустовато. Мы прошли к своим местам — ну, к тем местам, к которым успели привыкнуть.

— Спайди! — крикнул я, увидев спешащего к кухонной двери паука.

Он остановился и издал несколько вопросительных щелчков.

— Там Алеф… — начал было я и тут же исправился. — Там Целители, они заняты с ранеными. Можно ведь для них что-то оставить?

«Разумеется. Я урезал пайки всем остальным, чтобы раненые и Целители получили усиленное питание».

— Ты лучший, Спайди, — улыбнулся я ему.

А когда повернулся к столу, то чуть не налетел на Ликрама.

Господи, да он что, тенью за мной ходить собрался?!

— Не многовато на себя берёшь, Крейз? — прошипел он сквозь зубы.

— Просто хочу, чтобы всё было сделано правильно.

— Ты о своей пятёрке беспокойся. И о своих полномочиях.

Мне показалось, он хочет испепелить меня взглядом. В буквальном смысле. Исходя из того, что я уже видел, это казалось вполне себе возможным.

— Крейз! — окликнули меня. — Иди сюда. Не обращай внимания на этого старого козла, у него просто бомбит оттого, что ему по выслуге лет позволяют только смотреть и нюхать, а тебя сразу пустили в святая святых.

— Заткни свою пасть, Майлд! — заорал Ликрам, брызгая слюной. — Ты можешь легко вернуться туда, откуда вышел!

— Ну да, страшно. Как же я выживу в тихом уединенном месте, где можно хоть передёрнуть, не став при этом героем шоу восемнадцать-плюс.

Развернувшись на каблуках, Ликрам вылетел прочь из столовой. А мы, наконец, сели за стол.

Напротив нас оказалась свежесформированная пятёрка. Данк, Райми, Майлд, Сиби. Их пятый был Целителем и сейчас закономерно находился в лечебнице.

Я сел напротив Майлда. Он улыбался так, будто с утра успел выиграть в лотерею, переспать с первой красавицей города и станцевать чечётку на могилах врагов. Остальные трое — напротив, были как в воду опущены.

— Ещё до Места Силы, — сказал Майлд, — я неоднократно задумывался — каково это, жить в последние дни. Видеть, как прежняя жизнь заканчивается и начинается что-то другое. Может, и не жизнь вовсе.

— Не пойму, чему ты радуешься, — проворчала Райми. — Если хотел покончить с собой — мог бы сделать это на вылете. А зачем тебе уничтожение Места Силы, грёбаный ты психопат?

— Я не хочу ни того, ни другого, — возразил ей Майлд. — Я просто хочу вернуть своих ребят.

— Они погибли, — флегматично ответила Сиби. — Так же, как и мои. Хочешь, помолимся вместе?

— Мы можем что-нибудь поделать вместе, но только не молиться, — покачал головой Майлд. — Нет, Сиби. Наш Господь здесь не принимает. «Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия молитв».

— Может, сменим тему? — предложил вдруг Сайко. — В чём вообще смысл лечебницы? Почему нельзя было положить раненых в казарме?

— Можно, — ответила Райми. — Но там выздоровление идёт быстрее. Вроде как… ближе к какому-то излучателю, или типа того. Ликрам однажды обмолвился. Я там лежала лишь однажды. Кинг-Конг выпустил мне кишки. Прямо лапой разодрал защитные створки кибера и… Бр-р! — Она содрогнулась. — По предыдущим уровням помню, что восстановление после такого — это минимум двое суток, даже с Целителем. А я встала на ноги уже через двенадцать часов. Как огурчик.

Я слушал и молча орудовал ложкой, поглощая суп. Похоже, весть о моей странной причастности к двадцати пяти изувеченным не успела распространиться. Сиби молчала — наверное, ей приказал Ликрам. Но я сильно сомневаюсь, что ему удастся сохранить всё в тайне.

Там, в лечебнице, сейчас Целители. И вряд ли они занимаются своим делом молча. Там идут разговоры. А потом слухи, как Чёрная Гниль, просочатся в казарму. И я стану изгоем. Вся наша пятёрка.

Охренительный карьерный старт. Господи, реально, что я делаю со своей жизнью?! Почему стоит мне где-нибудь появиться, как всё тут же летит кувырком и к чёрту в зубы?

После обеда вся наша пятёрка в усечённом составе отправилась ко входу в «подвал» с лечебницей. Мы ждали Алеф, одну из нас.

Лин и Гайто сидели на крыльце, а Сайко и я бродили рядом, попинывая невидимые камешки.

— Если это действительно виртуал, — сказал Сайко, — то всё легко объяснимо. Что может запретить этому парню находиться одновременно хоть в тысяче мест?

— Либо он может мгновенно перемещаться, — согласился Гайто.

— Это нихрена не виртуал, — процедил я сквозь зубы и что есть силы пнул носком ботинка по ступеньке, точно между Гайто и Лин.

— Прошу прощения? — удивилась Лин. — Ты, помнится, убедительно всё доказал. Особенно неотразимым был довод с моими волосами.

— С тех пор… кое-что изменилось.

Я вздохнул и вкратце пересказал им свой поход вниз. Слушали меня с широко раскрытыми глазами.

— Есть основания полагать, что все мы так и лежим там, — сказал я. — И твои волосы, Лин, там всё так же распущены.

— Но тогда… кто же мы? — пробормотала она.

— Спроси чего полегче, — поморщился я.

— А до меня, кажется, дошло, — сказал Сайко.

Мы все повернулись к нему.

Сайко выдержал паузу, чтобы поддразнить интерес, и принялся излагать: