Место Силы 3. Тьма внутри

— Илайя?! — осенило меня.

Она подняла на меня взгляд, и сомнения рассеялись. Это действительно была Илайя. Она подняла повыше камень, будто хвасталась им.

Вокруг нас догорала битва. Санх, рыча не то от злости, не то от возбуждения, забил булавой последнего шатуна и огляделся, как зверь не просто хищный, но наглухо поехавший. Убивающий не ради еды, а ради ни с чем не сравнимого удовольствия.

Но всё закончилось.

— Говно-о-о… — дрожащим голосом протянул трэшер Войт. — Что это вообще было?!

— Если бы не тот апокалипсис, после которого я проснулся наверху — я бы сейчас запаниковал, — добавил Дуайн. — Кажется, мы кого-то серьёзно разозлили, Крейз?

У всех поджилки тряслись. Кроме, наверное, Илайи. Она уже обо всём забыла, любовалась алмазом. Ну да, она-то на поверхности не была. А в туннелях Сердец отродясь не было.

А теперь появились. Почему?..

— Такие большие ёжики бывали на девятом? — спросил я без особой надежды.

Арне и Ялло, почти одновременно фыркнув, покачали головами.

— Райми, ты как? — Ликрам заторопился в тыл, где Битти и вправду волшебничала с нижней половиной Райми. На которую даже смотреть не хотелось.

Райми полулежала-полусидела, опираясь на локти, и смотрела в потолок. Рот её открывался и закрывался в беззвучном крике, напряжённые до дрожи руки сжимали и разжимали кулаки.

— Меня хватит, но тютелька в тютельку, — весело доложила Битти, не отрываясь от работы. — Я смотрю, вы все на ногах держитесь? Никто не возражает, если я солью на неё всё?

— Да оставь меня! — взвыла Райми. — Я всё равно идти не смогу! Оставьте меня тут и идите дальше, чёрт…

— Не пори чушь. — Ликрам присел рядом с ней, как заботливый отец; он так же нежно гладил по лицу Сиби, когда она была в лечебнице, наверху. — Тут ведь не прямой путь из пункта А в пункт Б, здесь целый чёртов лабиринт. Мало ли, кто выйдет на запах твоей крови.

Райми не отвечала. Она закрыла глаза и тяжело дышала. Казалось, она мучается не от боли, а просто изо всех сил терпит пальцы Ликрама на щеке. Казалось, она готова укусить его руку.

А может, она просто черпала в этой странной ласке силы жить дальше.

— Ты нам нужна, — твёрдо сказал Ликрам.

— И ты нас спасла, — подхватил я. — Если бы не ты…

— Да уж! — перебил Дуайн. — Я, с моим-то луком, чуть не обделался, на меня уже замахнуся нюхач, думал, придётся срастаться из двух половинок. И тут все как по команде рванули в твою сторону. Спасибо, Райми!

Я открыл створки кибера, попытался подтянуться на перекладине и взвыл в голос. В груди будто граната разорвалась.

— На меня обопрись, — сказал Санх, взобравшись мне на гусеницы.

Я так и сделал. Санх буквально вытащил меня из кибера на своём горбу. Помог усесться на гусеницу. Посмотрел в район грудины, туда, куда я сам старался не смотреть, присвистнул:

— Здорово приложило.

— Все живы? — спросил я.

Посчитать народ по головам не получалось, на счёте «четыре» разум куда-то уплывал, и вернуть его не было никакой возможности.

— Ага, — кивнул Санх. — Нормально. Легко отделались.

Я беззвучно засмеялся, прекрасно понимая, что это уже истерика. Райми наполовину раздавило кибером, меня пронзило насквозь копьём… В этом чудесном мире такое и вправду называлось — «легко отделались».

Ялло, Арне и Войт приблизились к нам.

— Беспокоит вопрос, — сказал Арне. — Дальше будет хуже? Или самое страшное мы уже одолели?

— Есть только один способ узнать, — поддразнил его Дуайн. — Ты готов, Стрелок?

Словно в ответ ему раздался визг Райми, переходящий в хрип.

— Никто ещё не готов, — проворчал я. — Извините меня на секундочку…

Я закрыл глаза.

Я — часть целого.

За долю секунды я, кажется, успел помолиться раза четыре. И все четыре раза меня услышали.

Сайко полосовал кнутом атакующих его сиринов, но это была просто очередная стычка с тварями, которая началась и закончилась.

Уже почти добрались.

Гайто просто шагал, как будто один, но я знал, что его отряд тянется сзади. Он был ещё ближе, чем Сайко, к контуру.

Глазами Алеф я видел хвостики Лин, подпрыгивающие при каждом шаге. На плече Лин несла «лунную секиру». Так я и не сподобился спросить, как называется это оружие. Если оно, конечно, существует в реальности.

Лин и Алеф были дальше всех, но шли тоже бодро и уверенно.

Безо всяких гигантских ёжиков.

Моё воспоминание о пережитом пронеслось через всю нашу пятёрку, и все они вдруг остановились. Даже Сайко замер, позволив сбить последнего сирина кому-то из отряда.

Крейз, давай отбой. Мы должны вернуться.

С ума сошли? Вы почти добрались, я тоже недалеко.

Неизвестно, что будет дальше.

И никогда не было известно.

Крейз!

Алеф!

Я делаю это не только ради себя. Ради нас всех.

Разорвав связь, я открыл глаза. Посмотрел на кучу пыли… Даже не так. Это напоминало нечто среднее между песочницей и братской могилой. Всё то месиво, что осталось от тварей, стремительно разложилось. Осталось лишь всё дерьмо, что налипло на нас.

— Почему так? — спросил я. — Почему на нас ничего не гниёт?

— Думал об этом, — сказал Ялло.

— Ты умеешь думать? — хмыкнул Войт.

— Рот закрой. У нас есть какое-то биополе, или, там, аура. То дерьмо, куда прячется оружие. То дерьмо, благодаря которому мы и восстанавливаемся. И вот, то, что входит в соприкосновение с этим дерьмом, не разлагается. Ну, не так быстро.

Я хмыкнул. Звучало вполне рационально. Ну, по крайней мере, это объяснение звучало более правдоподобно, чем «так просто придумали, чтобы мы после рейдов выглядели брутальнее».