Место Силы 3. Тьма внутри

— А разве оружие прячется не в обтяжку? — спросил Дуайн.

— Не, — мотнул головой Ялло. — Это иллюзия. Я так понял, сделано, чтобы приучить нас носить обтяжку. Потому что если бы не эта хитрость, то многие бы забили. Лично я поначалу дико стремался. Чувствовал себя педиком.

— То есть, тот факт, что ты трахался с парнями, тебя вообще никак не смущал? — заржал Войт.

Ялло замахнулся на него локтем, но бить не стал. Я улыбнулся. Да, ребят с уровней сразу видно. Те, что обжились наверху, уже бы наверняка подрались.

— А вот зачем приучать нас носить обтяжку — этого я не знаю, — закончил Ялло.

— Я знаю — Я похлопал рукой по корпусу кибера. — Чтобы в перспективе управлять этими малышами.

Рядом со мной села Илайя. Впрочем, она, похоже, не замечала ни меня, ни кого бы то ни было ещё. Она смотрела на алмаз, будто заворожённая.

— Впечатляющая штучка, — заметил Войт. — Что бы это могло значить?

— Такие добываются на поверхности, — сказал я. — Ну, в смысле, они остаются после каждой уничтоженной твари. Это, типа, батарейки для Места Силы. Один из видов энергии, на котором оно работает. И одна из причин, по которым вся наша электроника тут взрывается, стоит только попробовать ею воспользоваться.

— А тут, в туннелях, я такого не видел, — сказал Ялло.

— Это потому, что здешние твари не успевали дозреть, — внезапно окатил нас информацией подошедший Ликрам. — И вообще выходили ослабленными.

— А выращивать Сердца Красавицы здесь, в туннелях, было не по фэн-шую, да? — попытался я разозлиться.

Получилось фигово. И сам уже понял, что чушь сморозил. Если бы здешним тварям позволялось вот так «дозреть», Место Силы не выходило бы из режима повышенной опасности. Тут бы в каждом рейде было Усиление.

— Никогда не интересовался птицеводством? — посмотрел на меня Ликрам. — Поскольку интернета ты больше не увидишь, я немного расширю твои горизонты. Кур, которых выращивают на убой, хорошо кормят, позволяют гулять. Если от них ждут потомства — им разрешается даже трахаться с петухом. А вот несушек очень часто держат в таких условиях, что они даже крылья расправить не могут и подыхают пачками. От них требуется только одно — яйца. Мораль этой истории, Крейз, очень проста. Не наращивай мясо, если хочешь яичницу.

Выдав эту сомнительную мудрость, Ликрам задумался и изрёк в воздух:

— Откуда я обо всём этом знаю? Про интернет? Если меня на самом деле никогда не было.

— Ладно тебе, — поморщился я. — Может, ты был. Просто с твоим настоящим телом случилась какая-нибудь херня. Ну, там, захлебнулось блевотиной в «ланчбоксе».

Такая гипотеза действительно имела право на существование. Жаль, что она не пришла мне в голову ночью, когда я видел Ликрама, стоящего на пороге Утилизатора. Может, тогда бы мне и удалось вправить ему мозги.

А теперь было уже поздно. Теперь он меня даже не услышал.

Зато он прекрасно видел камень в руках Илайи.

— Дай сюда, — протянул он руки. — Эта штука нам понадобится.

Илайя прижала камень к груди и уставилась на Ликрама, как загнанный в угол зверёк.

— Уймись, — быстро сказал я. — Пусть будет у неё.

— Она его разобьёт!

— А ты с ним что сделаешь? Ты тут не для красоты, Ликрам, я от тебя боевых действий жду. Камень тебе ни разу не поможет. А Илайя драться не должна. Пусть будет у неё.

— Я положу его в кибера…

— Нет у этого кибера контейнера. Они ведь предназначались, чтобы двигать «ланчбоксы», и только.

Ликрам помрачнел. Он очень не любил, когда прав оказывался не он. А уж когда чей-то каприз оказывался самым рациональным решением — это он просто ненавидел.

— Так, что тут у нас?! — протолкалась к нам Битти. — Крейз-дырка-в-груди, как ты, милый?

— Подыхаю, — вздохнул я.

— С Райми я закончила, она скоро сумеет встать. Правда, обтяжка сильно пострадала, так что она теперь голая ниже пояса.

Не только я повернул голову и вытянул шею, услышав эти слова.

— Половой инстинкт работает, значит, не подыхаешь, — кивнула Битти. — Господи, парни, да что ж вы такие легковерные? Её просто придавило здоровенной железякой. Обтяжка ещё и не такое переживает. Так, теперь ты, милая. Посмотри в глазки тёте Битти.

Она склонилась перед Илайей. Та растерянно хлопала на неё белёсыми ресницами, прижимая камень к груди. По-прежнему думала, что всех интересует исключительно он.

— Нос сломан, — вынесла вердикт Битти. — Дай помогу…

— Ты разве не иссякла? — спросил я.

— Полностью. Но я почти закончила медколледж.

Её руки вспорхнули на лицо Илайи. Движения я толком не разглядел, зато услышал хруст и визг.

— Вот и умница! — отпрянула Битти. — Скоро заживёт, и ты снова станешь кра…

Илайя подняла Сердце Красавицы над головой и швырнула им в Битти. Та от растерянности поймала. До Илайи дошло, что она выбросила самое дорогое своё имущество, и она заревела теперь уже от горя.

— Всё хорошо, вот, забери, — шагнула к ней Битти.

— Отдай мне! — рыкнул Ликрам и протянул руку.

— Да Господи! — заорал я, встав, чем привлёк всеобщее внимание и даже добился тишины. — Если бы я хотел разбираться в такой херне — поступил бы на факультет начальных классов! Ликрам — смирно! Битти — отдай Илайе камень! Райми! Ты как?

— Как говно, — флегматично отозвалась Райми. — Ходить не смогу, даже не надейся. Зря только слила на меня ману, Битти.

— Значит, поедешь на броне, — заявил я.

Райми посмотрела на меня долгим взглядом.

— Глумишься, что ли?

— Нисколько, — усмехнулся я. — Ну что, ребята? Все отдохнули? Подъём! Море зовёт, волна поёт!

37. Незапланированный сбой

— Интересно, — сказала Райми, — как отреагирует Алеф, если я скажу ей, что каталась на тебе сверху, а теперь ниже пояса вообще ничего не чувствую?

— Есть только один способ узнать, — ответил я.

Райми сидела на плече моего кибера, держась за мою голову двумя руками. В остальном отряд двигался точно таким же порядком, что и раньше.