Место Силы 3. Тьма внутри
Шрифт:
Но Гниль и так уже очень хорошо всё поняла. Она съёживалась так быстро, что я не успевал за ней.
Вот последнее «щупальце» скользнуло за контур…
— А теперь — абракадабра! Предложим ей Силу.
Я моргнул на бегу и…
И оказался на столе. Я смотрел на анфала, и меня трясло. Мозги закипали от этого невероятного напряжения.
Моргнул ещё раз, и…
Передо мной стоит Кет.
У него совершенно пустые глаза. Он весь — совершенно пустой, и от этой пустоты страшнее всего.
Когда тебя хочет убить человек, ты его по
И от этого, чёрт побери, трясутся поджилки.
Ночная темнота сгустилась вокруг Кета. Закрутилась, потянулась к нему. Ощупала голову.
— Здесь главное — не спешить. Всё сделано правильно. Она обязана взять наживку. Ей уже нравится запах. Сейчас она попробует на вкус…
Длинный чёрный язык коснулся лица Кета, пробежал по нему вниз, вверх, заполз в короткие волосы и — прошёл сквозь череп.
Кет вздрогнул.
Белки его глаз налились чернотой.
И вся чернота, сколько её ни было, ворвалась внутрь него.
Я закричал.
Кет улыбнулся.
— Игра началась! — объявил голос.
67. Удивительное чудо
Я шумно выдохнул и огляделся.
Знакомая ситуация. Осколок, который я сам создал, опираясь на свои воспоминания. Кусочек детства, странный и непонятный.
Но почему я, чёрт возьми, один?!
Где мои «Одиннадцать друзей Крейза», а?!
Фиг с ними, с друзьями. Где хотя бы Кет? Разве он не должен стоять тут, напротив меня, угрожая ножом?
В прошлый раз был хотя бы Хирург, но теперь я и его не видел.
Что если я тут в принципе — один? Что если анфал просто запёк мне мозги, и это — видение, бред угасающего сознания?..
Я прошёлся взад-вперёд, просто чтобы почувствовать себя, пространство. Да, я опять — мелкий. Но это ожидаемо, мы ведь так и планировали с Хранителями.
Непонятно только одиночество.
Я подошёл к машине, попинал её по колесу, ожидая услышать сигнализацию. Не услышал. Пнул ещё раз — со всей дури. Машина качнулась, и вдруг открылась пассажирская дверь.
Я обалдело уставился на неё. Перевёл взгляд на лобовое стекло и сквозь него увидел водителя…
— Садись, Крейз, — сказал тихий голос. — У меня мало времени.
Я медленно обошёл машину и сел на пассажирское сиденье. Дверь захлопнулась сама.
Сидящая за рулём «моя» Хранительница вставила в безгубый рот сигарету. Придавила длинным пальцем прикуриватель, достала его. Заалел кончик сигареты. Хранительница выпустила дым из носовых щелей.
— И что всё это значит? — спросил я.
— Ты выиграл.
— Окей. Где мой приз?
— Ты заманил Гниль в ловушку. В Месте Силы её больше нет. Я позволила себе пристроить к осколку пару минут, чтобы сказать тебе последние слова.
— Давай только без вот этих вот похоронных настроений, а? — поморщился я. — Никто не умрёт.
Так бесил собственный голос.
Вот странно. В каком бы возрасте ты ни был, свой голос воспринимается как так
и надо. А стоит резко перенестись из взрослого состояния в себя мелкого — и полный диссонанс. Неужели я вот так смешно пищал?! Да как меня вообще можно всерьёз воспринимать!Однако Хранительница воспринимала меня именно что всерьёз. Она затянулась и, выпуская клубы дыма, сказала:
— Все уже умерли, Крейз. Чёрная Гниль сверху почувствовала слабину и бьётся с удесятерённой силой. Мы обречены. Но пути назад нет. Если ты попытаешься выпустить пленника, Гниль попросту затопит всё Место Силы. Раз она здесь — сражайся. Таков твой выбор. Однако выслушай меня. Ты никогда не задавался вопросом, где пятая раса?
— Н-нет… Как-то не до того было.
Хранительница улыбнулась, если я верно истолковал её гримасу. Приоткрыла окно и стряхнула пепел наружу.
— Мог бы догадаться, Крейз. Пятая раса — это мы.
— Как-то вы не сказать, чтобы очень преуспевали, — съязвил я.
— В задачи тех из нас, кто выбрал путь Места Силы, не входил выход на поверхность, — отрезала Хранительница. — Их задачей была вечная битва ради того, чтобы Место Силы продолжало функционировать, даже если остальные расы сложат руки.
— Ну и какое это имеет значение сейчас? — пожал я плечами.
Хранительница стряхнула пепел ещё раз, посмотрела на меня.
— Они сражались, ходили в рейды. Погибали.
— Экая невидаль.
— А когда погибало слишком много — появлялись новички.
— Удивительное чудо! — Меня уже распирало от сарказма.
— Да, Крейз. Это — охренеть какое удивительное чудо, учитывая тот забавный факт, что весь наш мир уже давно погиб.
Я замер с приоткрытым ртом.
— Погоди… В смысле, а откуда?..
— Подумай об этом сам. Если будет время. Подумай о том, во что ты влез. Как ты вмешался в работу механизма, о котором не знаешь ничерта. И как ты собираешься прогнозировать результат.
Она перегнулась через меня, открыла дверь.
— Время истекло. Пошёл вон из моей тачки, ублюдок. Ты приехал.
Я не выходил из машины, это я точно знаю. Просто вдруг оказался на улице. Стоял рядом с машиной, которая была теперь пустой, чёрной, мёртвой и чужой.
— Тебе конец, недомерок.
Вздрогнув, я нашёл взглядом его.
Кет стоял в десяти метрах передо мной и улыбался. Глаза его были черны, как угли, а правая рука вертела нож.
Лезвие скользило между пальцев, будто серебряная змейка, стремительное и беспощадное.
И вдруг — замерло, хищно высунувшись из сжатого кулака.
— Тебе конец, Крейз.
Кет медленно поднёс нож к лицу и провёл по нему языком.
Несколько капель крови упало ему на руку.
И тогда я побежал.
68. Мы нарушили правила
Рад бы соврать себе, что бегу из каких-то стратегических соображений. Ведь в прошлый раз мне удалось повергнутьКета, бросившись ему под ноги. Но — не теперь.
Я бежал, как пересравшийся заяц от охотничьей собаки. Нёсся, едва касаясь кедами земли, выпучив глаза, широко раскрыв рот, жадно хватая воздух, который не успевал насыщать горящие огнём лёгкие.