Место третьего

Неужели ты думаешь, что наконец я осмелюсь задать вопрос, которому столько времени не позволял сорваться с губ? Полагаешь, что теперь мне уже нечего терять? Или… дело в чём-то ещё?

Но я не хочу знать точный ответ, нет. Теперь мне слишком хорошо известно, что, когда надежда пропадает окончательно, её место занимает не пустота, а только боль. А пока я не знаю ответа, они продолжают соседствовать друг с другом, как старые, но неразговорчивые приятели, подпитывая меня сомнениями. Порой от этих сомнений хочется повеситься, но иногда понимаешь, что только благодаря ним ты ещё способен дышать.

Устав всматриваться в мою обледенелую маску, Соби наконец вздыхает и отворачивается, чтобы достать следующую сигарету. А я чувствую себя очень странно: будто, когда ушла Сила, кто-то выдал мне карт-бланш на то, чтобы вволю побыть трусом и слабаком. Словно раньше нельзя было, а теперь почему-то стало можно.

Но всё-таки почему?.. Почему тебе так нужно, чтобы я спросил об этом? Ты ведь и сам знаешь, что нам нельзя говорить вслух.

Скосив глаза, украдкой наблюдаю, как он несколько раз чиркает зажигалкой, прежде чем наконец появляется огонёк. И эта уже подходит к концу, так?

Дыхание учащается, а сердце снова грохочет о рёбра, как будто собираюсь выйти на сцену к большой аудитории. Ноги наливаются металлом, хорошо, что сижу.

— Это моя зажигалка, — говорю я хрипло. — И я её тебе не дарил, только одолжил. Ты… вернёшь её… мне?

Глаза увлажняются, хотя ветер давно уже угомонился. Стук сердца отдаётся в ушах.

Смотрю на его руку, которая в любой момент может просто протянуть мне зажигалку. Даже не поднимая глаз, чувствую его пронзительный взгляд на мне. И те секунды, что он молчит, растекаются по внутренностям сладко-болезненной патокой.

— Прости, — большой палец скользит по крылу феникса и… вздрагивает. Мой последний вздох теряется в лёгких. — Я так и не заправил свою. Конечно, я её верну. В следующий… раз.

Медленно, тяжело, неверяще поднимаю голову. Чистая, ясная синева, окаймлённая морщинками по углам, уютно обнимает меня за плечи, скользит к шее, путаясь в кистях шарфа, пахнущего табаком и дикой вишней, ласково гладит по щеке… У меня перебивает дыхание.

Я, кажется, помню, Соби. Я помню синие лепестки…

Он отворачивается, чтобы затянуться, а я ощущаю, как в моём свинцовом шаре появляется крохотная, почти незаметная, но глубокая трещинка.

— Только… не забудь вернуть, — говорю я, снова глядя на реку. — Это был подарок.

— Я… помню, Сэймей, — тихо отвечает он.

Потом гасит окурок, встаёт, засунув руки в карманы.

— Вообще-то, это Рицка просил тебя найти. Он бы хотел, чтобы ты пришёл хотя бы как-нибудь на ужин. Так что ему передать?

Синева маняще плещется, целуя раны, оставленные свинцовыми шипами. Мне это только кажется? Таким будет мой новый выдуманный мир? Я не хочу снова сидеть над осколками, когда рухнет и он.

— Передай ему… что я подумаю.

— Хорошо, Сэймей.

Соби осторожно улыбается и, развернувшись, поднимается на пригорок. А ко мне приближается бредущая по кромке берега фигура.

— Надо же! Нашёл тебя со второй попытки. Можно заносить в список достижений.

— Зачем ты меня искал?

— Скучно стало, — Нисей хитро улыбается и протягивает мне руку. — Пойдём, а? А то ты тут скоро уже примёрзнешь к лавке… — он снисходительно хмыкает. — Несмотря на твой новый стильный шарф.

— Не стоит, — предостерегающе говорю я, обхватывая его тёплую ладонь.

— Да я и так знаю, что он ничего не стоит, — усмехается он, сдёргивая меня с лавки. — Ты как хочешь, а я съезжаю. У меня Накахирина стряпня вот уже где. Я сегодня как раз удачную квартирку посмотрел. Интересно?

Мы тоже поднимаемся на пригорок, но идти нам в другую сторону, к метро. Уже сделав несколько шагов, оглядываюсь.

Соби ушёл ещё не слишком далеко. Его походка нетороплива, как у человека, которому некуда спешить. Картинка, где я смотрю ему вслед, повторяется. Вот только теперь его удаляющаяся спина совсем не выглядит безнадёжно.

— …Две комнаты, довольно просторная кухня и люстра из пола растёт.

— Из пола?

— Ага, значит, ты меня всё-таки слушаешь, — хихикает Нисей и тянет меня за рукав. Подстраиваюсь под его пружинящий шаг.

— Почему ты так уверен, что я перееду с тобой?

— А куда ты денешься?

Кусаю губу. Но нет, теперь я смелый, очень смелый.

— А ты куда? — спрашиваю я с прищуром.

— Тоже верно, — хмыкает он, — и я никуда.

— Почему?

— Что, Жертва моя, наша песня хороша — начинай сначала?

— Нисей, я серьёзно, — я останавливаюсь, и ему тоже приходится затормозить. — Почему?

— Сэй, да брось, — говорит он небрежно, но уже не паясничая. — Ты — единственный, с кем не бывает скучно. Так устраивает?

— Нет.

— Вот же… — Нисей задумчиво трёт лоб. — Ну хорошо. Я хочу остаться с тобой, потому что я тебя люблю. Но не спеши делать такое испуганное лицо! Я имею в виду, не как какую-нибудь красивую девушку, с которой можно было бы закрутить роман, или парня, с которым можно было бы завертеться в череде хаотичных романтических встреч. А скорее, как человека, с которым я бы не хотел расставаться. Так лучше?

— Думаю, да.

— Ну тогда поехали — покажу берлогу.

Нисей болтает что-то, расписывая все прелести квартиры, но я не вслушиваюсь…

Знаешь, Соби, скорее всего, со временем Имена выцветут и исчезнут. Но только не твоё. Раньше я думал, что ты носишь моё Имя, но теперь вижу, что, пусть оно и искусственное, оно очень хорошо тебе подходит. Оно правдиво.

И ещё... Я почему-то уверен, что если бы я всё это тебе сказал, ты бы ответил, что и моё тоже.

Я могу потерять Систему, Силу и Связи, но всё же есть кое-что, что никогда не исчезнет — моя безоговорочная вера в себя. А ты слишком хорошо меня знаешь, чтобы понимать… я недолго пробуду на месте третьего.

~ Endless ~