Место в жизни

Андрей ошеломленно посмотрел на нее, но не успел он собраться с мыслями и придумать достойный ответ на ее слова, как она посерьезнев сказала:

— Кстати, а почему ты тратишь свое драгоценное время на поездки по издательствам. Ты что забыл про то, что его у тебя не так уж и много?

— Я все помню, — ответил Андрей, — но у меня все равно нет никакого плана действий. Никто не хочет мне помогать и указывать путь вперед, а сам я не представляю, что именно я должен делать. Поэтому я делаю все подряд. К тому же я следую совету Ангела — занимаюсь своим делом, или своими делами?

— Боюсь Ангел дал тебе неверный совет.

— Нам пора выходить, — сказал Андрей, пропустив последние слова Кристины мимо ушей.

Они вышли из троллейбуса и оказались под дождем. Но это был отнюдь не тот дождик, что нежно моросил с утра. Теперь это был самый настоящий ливень, его крупные капли беспощадно лупили по всему, что осталось без укрытия. Поежившись от холода и внезапно охватившего ее чувства брезгливости, Кристина пошла вслед за Андреем. Он шел не торопясь — казалось, что дождь его совершенно не интересует.

Подойдя к зданию, где размещалось издательство, Андрей не спеша потянул за дверную ручку, открывая проход внутрь. Тут Кристина не выдержала его размеренной неторопливости и уперлась ему в спину, чтобы он побыстрее вошел в дом. Ей совершенно не хотелось мокнуть под дождем лишнюю пару минут. Андрей не ожидал этой атаки и не в силах ей воспротивиться сделал несколько неуверенных шагов вперед, споткнулся о высокий порог и упал прямо на ковер в прихожей. Кристина, потеряв опору — его спину — тоже не замедлила упасть прямо на него.

Секретарша в ужасе смотрела на то, как два промокших насквозь человека ввалились к ней в комнату и тут же развалились на полу. С их одежды стекали тонкие струйки воды и вскоре весь ковер под ними стал мокрым. Кристина хохотала, не пытаясь себя сдерживать. Андрей сначала пытался казаться обиженным, но потом присоединился к ней.

Отсмеявшись, Андрей выбрался из-под Кристины все еще улыбаясь подошел к секретарше.

— Вы не могли бы позвать Виктора Антоновича, — сказал он нарочито вежливым голосом.

Секретарша еще не обрела дар речи, и сделала неопределенное движение рукой, из-за чего Кристина снова начала хрипло смеяться, безуспешно пытаясь себя остановить. Андрей с огромным трудом сохранял свое лицо совершенно серьезным и глядел секретарше прямо в глаза, ожидая от нее ответа на свой вопрос.

В этот момент дверь в кабинет отворилась, выводя на сцену нового действующего героя.

— Так и думал, что это вы, — улыбнулся Виктор Антонович, — как только услышал, что в моей прихожей начался бардак, сразу же начал собираться. И не прогадал.

— Кристина — Виктор Антонович, — бодро сказал Андрей, знакомя присутствующих.

— Очень приятно, — галантно сказал Виктор Антонович, протягивая Кристине руку и помогая ей подняться на ноги.

— Мне тоже, — сказала она, погасив в себе последние искры смеха, — А куда мы пойдем? Только не говорите, что опять туда, — она в ужасе указала на дверь на улицу, — там ужасный дождь, из-за него все это и произошло.

— Ничего страшного, — заверил ее Виктор Антонович, — добежим до моей машины и поедем в какой-нибудь ресторан, или кафе, как хотите. Андрей вы идете с нами, или я сейчас увезу вашу подружку.

— Я вам увезу, — отозвался Андрей, — Может все же перейдем на ты?

Когда-то ведь надо начинать!

— Конечно надо! Пойдем скорее.

И они все втроем быстро покинули помещение, оставляя секретаршу в полном недоумении. Она еще довольно долго смотрела на воду, стекающую с ковра на пол. Все это совершенно не укладывалось в ее схему жизни серьезных рабочих людей. В конце концов, она вспомнила, что ее рабочий день уже закончился и, позвав уборщицу, стала собираться домой.

— Неужели ты думаешь, что я знаю здесь хоть что-то, — улыбнулся Андрей, просматривая меню, — нет, конечно кое-что знакомое есть. Например в разделе слабоалкогольные напитки. А все остальное — загадка.

— Тогда позволь выбирать мне, — сказал Виктор Антонович и углубился в изучение меню.

Андрей кивнул и, закурив сигарету, стал осматривать помещение шикарного ресторана в котором оказался. Такая обстановка была для него в высшей степени непривычна. Он привык бывать в маленьких прокуренных забегаловках, в которых возле стойки постоянно стоит толпа подозрительных людей в обносках. Воздух пропитан табачным дымом до такой степени, что можно накуриться до потери сознания даже не тратя свои сигареты, а все меню помещается на одной единственной тетрадной страничке. Здесь все было наоборот — куда ни глянь, каждая вещь начищена до блеска. Симпатичные официантки то и дело снуют между столиков, меняя пепельницы и разнося подносы с заказами. Андрей по привычке чуть не сбил пепел с сигареты прямо на пол, но во время опомнился и протянул руку к девственно чистой пепельнице. Ему даже стало немного стыдно того, что он ее испачкал. Кристина смотрела на все с полным равнодушием — ее радостное настроение куда-то пропало, уступив место глубокой задумчивости.

Как только Виктор Антонович оторвал свой взгляд от меню, к их столику подошла официантка и записала длинный и сложный заказ. Потом она поменяла пепельницу и скрылась из виду.

— Через несколько минут наш запоздалый обед будет подан, — сказал Виктор Антонович.

— А по какому поводу мы вообще здесь собрались? — мрачно бросила Кристина.

— Так ты ничего о нем не знаешь? — удивился Виктор Антонович, — Нехорошо держать своих знакомых в неведении, — он с улыбкой погрозил пальцем Андрею и, придав всему своему виду серьезность и солидность сказал, — твой приятель был сегодня издан. Его сборник рассказов уже напечатан и начал распространяться. Завтра он уже появиться на книжных прилавках. А потом начнет перекочевывать и на книжные полки библиофилов. Мы долго думали над тем, как его рекламировать, но он все сделал сам.

— Как это сам? — не понял Андрей.

— Не прибедняйся парень. Я сегодня случайно попал в рок-клуб. И видел твое выступление. Должен признать это было нечто неожиданное и необычное, но хорошее. Мне понравилось.

— Вот видишь, — сказала Кристина улыбаясь, — я же сказала, что скоро ты от поклонников не отобьешься.

— Так и будет! — уверенно сказал Виктор Антонович, — как ты можешь в этом сомневаться. Кстати я связался с тобой поскольку хочу предложить тебе издание сборника твоих стихов. Или даже могу предложить помощь в записи альбома. Это конечно не моя стихия, но кое-какие связи у меня есть.

В этот момент возле их стола появилось сразу несколько официанток, которые подходили по очереди, одна раскладывала столовые приборы, салфетки и прочие мелочи, другие выкладывали с подноса всякие блюда.

— А все же я не вижу главного, — сказал Андрей, насупившись, — где же пиво?

— Не волнуйся. Сейчас поедим и будем пить пиво. И не только пиво. Ведь сегодня твой день! Все твои желания исполнятся.

— Ну ладно, — Андрей сказал это таким тоном, словно делал одолжение, но тут же улыбнулся, показывая, что он шутит.