Мета II

— Я не то имела в виду!

Однако было поздно.

Спустя минут двадцать разгоряченные любовники отлипли друг от друга. Марго отдышалась и бросила взгляд на часы.

— Боже, уже почти полдень! Никогда я еще не позволяла себе подобные опоздания! Быстро в душ и на работу! Собирайся, шустрей! Нам желательно уйти раздельно. Лучше избегать ненужных слухов.

— Как пожелаешь.

Марго бросилась в душ и быстро сполоснулась, убедившись, что любвеобильный партнер не проникнет в это время в ванную комнату. Затем, надев белый халат, она принялась по-быстрому наводить красоту и сушить мокрые пряди феном.

Артоф, судя по всему, почти собрался и уже был готов уходить. Парень юркнул в ванное помещение:

— Спасибо за отлично проведенное время, Марго.

Девушка любезно позволила поцеловать себя в щечку, выключив фен на секунду.

— И что? Снова исчезнешь на месяц? — произнесла она сухо.

— Ну что ты, я постараюсь навещать тебя почаще. Надо будет для тебя рацию раздобыть.

— Рацию? — приподняла она бровь, вспомнив, что убила предыдущим днем немало времени на рассмотрение странного запроса.

Впрочем, к Артофу прошение Корпуса не имело никакого отношения, так что Директор быстро выкинула мысль из головы.

— Ага. Кстати, пока не ушел. Ты не знаешь, у кого можно достать мета-концентрат?

Маргарита нахмурилась и взглянула на гостя.

— С чего бы мне знать?

— Но ведь у тебя же самой… К-хм, — осекся он.

— Что ты хотел сказать, Артоф? — елейным тоном проговорила женщина, повернувшись всем корпусом и с шумом бросив фен на столик ванной. — Ты почему-то решил, что я сама пользуюсь мета-концентратом, не так ли?

Артоф попятился, поняв, что допустил оплошность.

— Ты обыскивал мою квартиру, пока я спала? Вскрыл запертый нижний ящик тумбы, я ведь права?!

— Ничего я не вскрывал. Просто почуял, что тебе может быть что-то известно…

— Почуял? Ты не похож на пса! Хотя кобель еще тот! — фыркнула девушка.

— Ты делаешь ничем необоснованные выводы…

— Думаешь, что можешь меня шантажировать данной информацией?!

— Ничего подобного. Успокойся, Марго! — поднял он руки.

— Никаких уступок ты от меня не получишь, Кройц! — жестко проговорила глава Центра.

— Да не нужны мне от тебя никакие уступки!

— Убирайся! Чтобы духу твоего не было в моем доме! — выпалила Резник.

— Ладно-ладно, — отступил он в коридор и быстро обулся. — Я еще навещу тебя, дорогая…

— Чтобы снова лазить по моей квартире? К твоему разочарованию, я не храню важные сведения дома, ваше шпионское величество!

Артоф шумно вздохнул и взъерошил серые космы, но не стал продолжать свои жалкие оправдания:

— Удачного дня, милая Марго. До скорой встречи!

Раздраженная девушка промолчала, не став ничего отвечать. Дождавшись, пока гость уйдет, она закрыла входную дверь и продолжила собираться. Приведя себя в порядок и покормив рыбок, Маргарита принялась одеваться. Знала ведь, что ничего хорошего от наглого Кройца ждать не стоит. Ну, приятную компанию в баре и секс, конечно, нельзя было назвать плохими. Совсем нельзя. Но больше она на те же грабли ни за что наступать не станет!

[Артоф Кройц]

От Марго я выходил со смешанными чувствами, хотя, скорее положительными. Поцапались немного в конце, но, полагаю, со временем она остынет. Ночка выдалась жаркой. Не то, чтобы я полностью удовлетворил свои потребности, однако Директор оказалась, как я и предполагал, горячей штучкой. Ощущение, словно находишься рядом с вулканом, готовым взорваться в любой момент то пылающей страстью, то шумной истерикой, то шпионскими обвинениями. «Ли круэнто дазарен — ли круэнто абер штонг», как говорят на Родине. Горяча на словах — горяча в постели.

Скорее всего, разрушать подслушивающее устройство, замаскированное под ручку, было неосмотрительно. Ведь из-за данного факта Марго может начать подозревать во мне Видящего, после чего головоломка быстро сложится. Но разговаривать с ней начистоту в присутствии прослушки я себя заставить не мог. Ладно, можно будет сказать, что при мне был мета-детектор, который определяет устройства подобного типа.

Довольный жизнью, я прогуливался по шумным субботним улицам Усть-Корсы. Скоро уже и у Анны должны состояться финальные соревнования, после чего ее выпустят на свободу. По своей верной спутнице я также соскучился за дни разлуки.

Вспомнив про рацию, я достал ее из кармана, нацепил на ухо и активировал. Дел предстояло, как всегда, много. С заказом от Корпуса я покончил, но предстояло еще совершить обмен и решить, в чем хранить деньги. Пускай высокая инфляция и съедала часть суммы, но не быстрее, чем я зарабатывал деньги. Держать большие суммы в квартире может быть рискованно, поскольку среди мета-людей встречались и умелые воры.

В городе в настоящее время существовало всего два крупных банка. Один назывался Центральным и являлся городским, как нетрудно догадаться. Другим владел род Совиных. Полагаю, что лучше завести счет в Центральном банке, как наиболее надежном.

Когда Марго заговорила про странную болезнь и мета-станцию, я сразу понял, о чем идет речь. На Аккотрельме также были проблемы с аурными паразитами, которые невидимы обычным зрением, да и эфирным зрением их разглядеть сложно. Занятная экзотическая особенность, появившаяся в ходе эволюции. По-видимому, прошло достаточно времени после появления эфира на Земле, и они успели развиться и здесь. Паразиты предпочитали обитать в местности с высоким эфирным фоном вроде мест силы или скоплений резервуаров с мета-жидкостью, коими являлись заводи. На сервов тоже могли напасть, особенно с сильной аурой. Чтобы избавиться от них, в Империи развешивали специальные отпугивающие талисманы. Спектр эфира я помнил, вот только придется еще потрудиться, чтобы найти ядра, способные производить аналогичный спектр. Либо остается просто пополнять резерв в камнях самому, но тогда работать артефакты будут недолго.

Также сегодня должен вернуться экспортер ядер, с которым держал связь Ибрагим. Надо будет заняться водяными фильтрами и навестить карпов, заодно закончить с крупным ядром водного монстра. Получив оплату от Брунгильды, можно будет наконец докупить себе крупных ядер и приступить к расширению источника эфира на основании диагностики Ирис. Да и про резерв забывать не стоит.

— Песец, ты слышишь меня? — раздался женский голос из рации.

— Да?

— Это Брунгильда. Ты не отвечал, и я решила, что рация сломана.

— Был сильно занят.

— Ясно. Я получила одобрение от руководства. Когда заказ будет у тебя, мы сможем произвести обмен.

— Могу доставить его сегодня.

— Что ж, замечательно. До вечера я буду в Штабе Корпуса и смогу принять технику. Но должна предупредить, что нам сначала надо провести тщательную проверку товара, лишь после этого мы сможем передать полную оплату.

— Видящего устроит такой вариант.

— И он не опасается, что мы просто присвоим рации себе?

— Если вы готовы потерять производителя эксклюзивной мета-техники, то пожалуйста.