Мета IV

— Мы можем вернуться к этому вопросу когда-нибудь потом, — снизил я накал страстей. Хоть я и был зол из-за ее действий, но в то же время мне было жаль Марго. Да и чувства так просто никуда не деваются. — Скажем так: когда ты порвешь со своим «бывшим».

Директор взглянула на меня недоуменно:

— Имеешь в виду, уйти с должности? Но я не могу обречь на подобную участь другую несчастную…

Я на всякий случай осмотрел кабинет эфирным зрением, что, конечно, следовало сделать в первую очередь. Однако эмоции затмили рассудок. К счастью, офис Директора был чист. Никаких жучков не появилось за прошедшее время.

— Нет, я имею в виду, когда Пересвет будет мертв.

Марго молчала некоторое время, пристально глядя мне в лицо:

— Ты собираешься пойти против Пересвета? У тебя есть надежный план? Тебе ведь прекрасно известно: все прошлые попытки с треском провалились и привели к гибели сотен граждан и героев.

— Есть некоторые идеи, — заметил я степенно. — Вопрос лишь в том: ты со мной или нет?

Марго утерла застывшие слезы платком и привела себя в порядок, хотя от косметики осталось немного разводов.

— Если бы я не знала о твоих способностях Видящего, то подумала бы, что ты просто спятил. Но… я верю тебе. И приложу максимум усилий, чтобы помочь.

— Славно, — улыбнулся я. — Для начала — нам нужны деньги. Радарная сеть, над которой я плотно работал последние дни, будет крайне полезна городу. Визуализация на высоте, плюс в сеть входят радары, контролирующие подземную активность. Чародейка вполне сможет обновлять пропуска, которые будут выданы Движам. Постарайся выбить из Совета достойный бюджет в качестве оплаты. Ты сама знаешь, на какую цену город может пойти.

— Я позабочусь о данном вопросе, — кивнула она.

— Часть суммы могу взять в качестве драгоценных камней, ядер и некоторых металлов. Список примерный составлю, — взял я бумагу и принялся выводить символы местного алфавита. Писал я все еще скверно.

— Хм, хорошо.

— А что насчет тебя?

— Меня? — подняла она свои слегка покрасневшие от слез глаза.

— Твое ядро на грани инициации. Малейший толчок, и процесс изменений будет запущен. Ты специально принимала концентрат, чтобы получить силы и отомстить Пересвету?

— Не знаю, — передернула она плечами. — Шансы на то, что мне достанутся выдающиеся способности, и я не сойду с ума, стремятся к нулю. Просто делала хоть что-то. Надеялась на чудо, наверное.

— Я могу проследить за твоей инициацией. Ищейке и Ворону я уже помогал. Все прошло успешно. Но предупреждаю: никаких гарантий дать не могу. Твои шансы на выживание повысятся, но риск все равно есть.

— Думаешь, от меня будет польза? — скептически поинтересовалась Резник.

— Есть у меня одно интересное ядро в запасе, которое тебе подойдет.

— Это все слишком внезапно, но… я устала. Будь что будет…

— Умничка. Возьми отпуск на пару дней минимум.

— Отпуск? Я три года не была в отпуске.

— Скажешь, что после визита Пересвета тебе надо отдохнуть. Не согласятся — устрой истерику и пошли их куда подальше. Свяжись со мной, когда будешь готова к инициации. Нам надо действовать тайно.

— Принято, — кивнула она, отдавая мне инициативу.

— Поговорим о моих условиях.

— Условиях?

— Не думаешь же ты, что я буду вступать в конфронтацию с Пересветом только ради тебя?

— Было бы мило, — вздохнула она печально. — Что ты хочешь?

— Ничего особенного, — усмехнулся я предвкушающе. — Это правда, что мэр города имеет расширенные полномочия?

— Да. Пересвет имеет право назначать членов СовБеза, менять председателя или Директора, ставить новых начальников департаментов и служб. Разве что в Штабе своя иерархия, но в целом Корпус также подчинен мэру.

— Замечательно. После Пересвета мэром города стану я.

Марго поджала губы:

— Твое властолюбие неуемно, Артоф. Чем ты отличаешься от Пересвета в таком случае? Зачем нам менять шило на мыло?

— Артоф Кройц далеко не мыло. Да и Пересвет опаснее шила. Делай свой выбор сейчас, — навис я над ней.

— Разве у меня есть выбор? — вздохнула она. — Ладно. Думаю, любой будет лучшим мэром, чем Пересвет. У меня есть встречное условие: выборы нового мэра должны проходить честно.

— Кажется, этот пережиток прошлого называется демократией? — фыркнул я. — Что ж, я не против. Все равно победить в выборах мне не составит никаких сложностей.

— Мы рано начали делить шкуру неубитого медведя. Сначала следует разобраться с Пересветом.

— Согласен. Нужно подготовиться как следует. Можешь поделиться своим каналом поставки мета-концентрата?

— Да…

Марго быстро записала на бумажке имя и адрес сотрудника Института, через которого она получала концентрат для себя.

— Товар смотреть будешь?

— Сейчас нет настроения, — покачала она головой. — Тем более мета-техника сложная, как я понимаю. Посети Штаб. Я сообщу специалистам, что ты им покажешь, как пользоваться устройством.

— Идет. Тогда я заеду за тобой завтра. До связи, соучастница.

Уходил от Директора я не в самом лучшем настроении. Ощущал себя преданным и в какой-то степени раздавленным. Мне совершенно не нравились подобные мысли. Выступать против Пересвета мне все еще казалось рановато, но я был рад, что наконец планы определились. Пересвет будет уничтожен, и я стану единоличным властителем Усть-Корсы. Все просто. Только для этого придется поработать.

Пару часов пришлось проторчать в Штабе, объясняя туземцам, как работает передовой радарный артефакт. Аборигены остались в восторге, в чем я лично и не сомневался. Моя система точно не уступает аналогичным разработкам в Ганзе или Рейхе.

Затем я посетил человека Марго и договорился о поставках. Когда я назвал примерные требуемые объемы, тот удивился и заявил, что в таком случае цена вырастет. Сложно скрыть пропажу большого количества концентрата, многим придется давать на лапу.

После я созвал союзников и собрал общее совещание в конференц-зале на втором этаже. Само собой, не забыл и печать тишины поставить. Мы знали о том, что у Пересвета есть прихвостни, пытающиеся заработать путем доносов. Как среди обывателей, так и среди властей и героев. Церковь Солнца могла выступить в его защиту, если бы прознала о наших планах. Так что необходимо соблюдать конспирацию.