Мета IV

— Конечно. Я займусь, — вызвалась Ирен.

— Твое ядро теперь излучает немало энергии. Придется прятать с помощью Теневой вуали, не то стражи с очками заметят. Я постараюсь изготовить мобильный артефакт, который тебе необходимо будет носить при себе.

— Спасибо. Главное, чтобы моя сила была полезной…

Обессилевшая Марго задремала прямо с зеркалом в руках. Предмет аккуратно вытащили из ее цепких пальцев, а саму новоявленную героиню укрыли одеялом.

— Ф-ух, это надо отметить! Обе успешно прошли через трансформацию!

— А Воррон?

— Пернатого будет жаль, конечно, но все же это его выбор.

— Рано вы меня взялись хоронить, — хмыкнул подошедший проведать Дмитрий. — Как госпожа Директор?

— Побелела немного, но в целом поррядок! — заверила Анна.

— Ну что, готов, герой? — обратился я к парню.

— На ночь глядя? — уточнил брюнет.

— Поужинаем сначала, потом и тобой займемся. Как и в случае Ирис будем экономить время.

— То есть, ты прредлагаешь нам делить постель с Ворроном?! — возмутилась Ищейка.

— Песец. Всех подряд в кровать тащит, — заметила Ирис.

— Я не согласна!

— Это разовая акция, вынужденная. Так что хватит выдумывать.

Тащить Ворона сходу на восьмой ранг было бы слишком опасно. Но для грядущей операции стоило немного повысить его способности. Я отобрал некоторые ядра, которые бы могли в теории повысить пробивную способность Воронцова. Как это будет на практике даже не каждое Божество ответит, не то, что обычный студент чародейской Академии. Эфир — штука непредсказуемая. А уж методы развития колдунов — это чистый хаос, кое-как направляемый разумом человека.

Ворон, уже привычный к процессу, быстро потребил припасенные ядра, запил концентратом и устроился на кровати. Я также провел несколько часов, внимательно следя за ситуацией. Несколько раз Дмитрий выказывал признаки одержимости, однако сумел удержаться на грани. Возможно, помогло то, что мы с Анной дергали из его крыльев перья, дабы как-то привести в чувство. А может и нет. Сказать сложно. К ночи Ворон более-менее пришел в норму, так что мы с Ищейкой отправились на боковую. Анна еще долго бурчала, что готова терпеть в постели других моих «баб», но на такое она не подписывалась. Вообще, в нашем с ней давнем соглашении действительно подразумевалось, что у меня будут другие женщины. О мужчинах речи не шло. Я надеялся, что после собственной трансформации мои вкусы не изменятся кардинально. А то всякое может произойти с человеческой психикой, атакованной тучей нейтрального эфира.

Утром Ворон уже пришел в относительный порядок. Все же его мы не пичкали кучей ядер. Порция все равно намного больше, чем разрешено героям Корпуса — поэтому их развитие длится годами. Но у них нет такого замечательно мастера, способного сохранить рассудок в целости и сохранности. Тем не менее, рисковать дальше и тянуть героев и героинь на девятый ранг или выше я опасался. Если бы мне предоставили добровольцев-подопытных, то может и занялся бы экспериментами, но на близких ставить опыты не хотелось.

В любом случае, суперы — лишь часть плана. Другие составляющие также должны быть готовы к использованию в нужный момент.

Марго позавтракать не смогла, однако пожелала отправиться вместе с нами на тестирование способностей. Мы снова провели ее под маскировкой мимо домашних и усадили в Рысь. Ирис, Анна, Ворон, Кронос и Лед отправились с нами. Все места в автомобиле оказались заняты. Я сам выступил в роли водителя, зная досконально, на что способная наша «ласточка». Без практики первое время получалось не очень, но вскоре я приспособился.

Мы направились на юг, мимо мета-полигона и заводей. Дальше дорога становилась совершенно отвратной, поскольку никто не занимался ее поддержанием. Путь вел к широкому тракту от Петровска в Эстляндию, но так далеко забираться не требовалось. Я активировал режим поддержки, и автомобиль стал легче примерно на две трети. Благодаря этому многочисленные ямы проглатывались на ура. Также я старательно поглядывал вокруг эфирным зрением, но слежки за нами не заметил. Вероятно, дальше города сопровождать не решились.

Удалившись на достаточное расстояние, я повернулся в сторону заросшего поля сбоку.

— Держитесь, — скомандовал я и потянул рукоять набора высоты.

Вскоре Рысь приподнялась и повисла в воздухе. Ядра загудели, перерабатывая мета-жидкость в эфир движения. Я направил транспорт вперед и перелетел через небольшой овраг, после чего снизился и повел машину по полю. Вскоре мы остановились у опушки, оставив старую дорогу за деревьями. Суперы покинули транспорт, высыпав наружу.

— Отпад! Можно мне полетать? — сразу попросилась Анна.

— А у тебя обычные права есть?

— Нет. Но там ведь ничего сложного!

— Я потратил на Рысь слишком много сил и средств. Поэтому пускать новичков за руль не буду.

— Сексист, — буркнула Ищейка недовольно.

— Впечатляет, — произнесла Марго, приходя в себя после поездки. — Когда ты собирался рассказать о том, что у Мета-корп появилась летающая техника? На какое расстояние она может летать? Какая грузоподъемность? — сразу же завалила вопросами Директор.

— Ха, не все сразу, сударыня. Грузовой транспорт в разработке.

Резник напряженно размышляла:

— Это изменит многое в мире.

— Само собой, — кивнул я. — Море закрыто для нормального судоходства, дорог тоже практически нет. Для возрождения цивилизации нужны торговые пути. Скоро малышки Мета-корп будут курсировать между анклавами по всему миру, — похлопал я по пластиковой броне Рыси. — Еще один шаг на пути к величию.

— И много у Мета-корп еще подобных козырей в рукаве?

— Достаточно… — я огляделся.

Весна полностью вступила в свои права. Яркое солнышко грело макушку, шелестела трава и свежераспустившаяся листва, кое-где слышались птичьи трели. Надеюсь, пулестрижи не будут мешать нашему пикнику на природе.

— Красиво тут… Ладно, за работу. Ирис, Ворон — самостоятельные тренировки. Марго — можешь испытать свои силы на Льду, Кроносе или Ищейке. Главное в твоем деле — это незаметность. Если цель почувствует потерю сил, то смысла в твоем участии поубавится. Ну а я пока прокачусь на Рыси…

Глава 26

— Э-э, Маргарита? — взглянул на девушку Кронос новым взглядом. — Госпожа Директор, это вы?

— Вы меня так и не узнали? — вопросила беловолосая белоглазая и белогубая героиня.