Мета
Шрифт:
Мы с Вороном вернулись к нашей небольшой подпольной заправке. Кривень отчитался об успехах. Удалось продать почти половину тысячелитрового куба и заработать шестьдесят тысяч корс. Дела начали налаживаться. Думаю, вскоре можно будет приступать и к более серьезным вещам. В Корсе существовал единственный рынок мета-материалов — в северо-восточной части города. Не так далеко от моего жилищного комплекса. Учитывая местные меры безопасности, я бы мог просто украсть требуемые для конструирования мета-техники ингредиенты, но подобные занятия претили моей натуре. Хранилище Института на мета-полигоне — это особый случай. В настоящее время серьезной нужны в ядрах я не испытывал.
Следующие
Ворон среди своих знакомых распространял информацию о новой небольшой заправке. Люди подходили с двадцатилитровыми канистрами или пластиковыми бутылками. Жижа использовалась не только в транспортных средствах, но и для обогрева, освещения и получения электричества в топливных генераторах. От старого мира осталась масса техники, использующей в своей основе стихию молнии. ТЭЦ города помимо тепла вырабатывали также и электричество, однако поставки его населению были нерегулярными.
Что меня радовало — так это то, что ни Ворон, ни Кривень, не задавали вопросов, когда это я успеваю притащить в соседнее помещение партию свежего топлива. Ворон, возможно, о чем-то догадывался, но предпочел не спрашивать. Кривень, скажем так, не особо блистал эрудицией и интеллектом, поэтому просто радовался полученным деньгам. За несколько дней шесть тысяч корс — это существенный заработок. Самые бедные рабочие получали за месяц всего лишь вдвое больше.
Я старался держать концентрацию чуть выше, чем на обычных заправках. Возможно, 11–12 процентов эфира. Поэтому слава о дешевой, но качественной и неразбавленной жиже вскоре разнеслась по району. Народ потянулся активнее. Привлекли мы внимание и компетентных органов. Меня рядом не было, но Ворон позже рассказал, что к ним заявился сотрудник из Контроля с подтверждающими документами и потребовал от нас лицензию на продажу мета-вещества. Долго распинался о том, что хищение из грузовых цистерн, перевозивших топливо со станции, сурово карается по закону. Ушел он, когда Ворон предложил ему двадцать тысяч корс за молчание.
А утром двадцать девятого декабря на нашу заправку заявились молодчики из “Карателей СС”, которые крышевали данный район. Среди обычных бандитов имелся и один громила, по словам Кривеня. Покамест Каратели ограничились предупреждением о том, что мы обязаны отдавать им двадцать процентов от выручки. Плохо, что у нас с Вороном не было постоянной связи с подпольной лавкой. Я взял ситуацию на заметку и решил при первой же возможности изготовить рации для коммуникации с Кривнем, да и для курсантской команды тоже не помешает.
Честно говоря, я никогда в своей жизни не занимался организацией бизнеса. О каких-то нюансах подозревал, но многое было для меня в новинку. На Аккотрельме активами рода управляли другие специалисты. Ну а тонкую науку политических интриг я только начал потихоньку постигать под руководством отца. Что делать с теми же Карателями плохо понимал. Стоит ли дать отпор следующей явившейся группе вымогателей или просто заплатить деньги? Имеет ли хоть какой-то смысл доносить на них Контролю? Поговорить с их лидером по душам или просто устроить резню? Среди Карателей СС по слухам имелись и сильные мета-люди, но не думаю, что у меня возникнет слишком много проблем с их устранением. Сложнее найти и идентифицировать всех. Но что дальше? Мной заинтересуется
Кавказ-Сила или Русское Братство? Вместо Карателей появится новая банда?Мне нужны свои люди, своя гвардия. Но для содержания армии требуется стабильный и высокий доход. Мета-жижи много не наваришь. Пока что я дал Ворону поручение договариваться с молодчиками и откупаться. Не время для резких действий.
Днем я обычно обедал в какой-нибудь городской забегаловке, благо свободные средства наконец-то появились в достойных количествах. Ворон показал мне ресторан под названием “Тень Героя”, куда пускали только мета-людей. Располагалось заведение в финансовом квартале и было совмещено со странной игрой под названием боулинг. Каменным мячом требовалось сбивать кегли на одной из дорожек. Но картофель-хруст с газировкой подавали вкусный.
Утром и вечером мы трапезничали с Анной на квартире. Каждый раз девушка умудрялась удивлять меня новым блюдом, при этом используя все те же самые ингредиенты. Полагаю, из нее бы получился отличный зельевар.
— У нас появились средства, поэтому можешь заканчивать со своей работой, — сообщил я подчиненной за завтраком незадолго до второй нашей смены.
— О, хорошо! То есть, вы уверены, тан?
— Да. Здесь тридцать тысяч, — выложил я пачку банкнот с изображением городских достопримечательностей. — Возьми на расходы.
— У меня еще осталось кое-что с прошлых десяти тысяч…
— Пусть будет про запас. Покупай больше мяса и других более качественных продуктов.
— По мне так это расточительно, но как скажете. Я как раз отработала первый месяц, и скоро нам должны дать зарплату. Как только получу, уволюсь. Хоть деньги небольшие, но все же.
— Правильно. Цени свой труд. Кажется, ты любишь читать книги?
— Других развлечение в Приюте и не было.
— Тогда можешь прикупить себе коллекцию.
— После Падения они стоят дешево, к тому же в Усть-Корсе сохранилась библиотека.
Я пожал плечами:
— Можешь найти себе и другое занятие в качестве досуга. Например, парня себе заведи.
— Тан! — возмутилась девушка.
— Что? Я же не требую от тебя блюсти… целибат. Кажется, так произносится.
— Вы уже много редких слов успели выучить, — нейтральным тоном заметила Анна, вяло ковыряясь в своей тарелке.
— А то! Чтение книг приносит свою пользу.
Несколько часов пришлось потратить на однообразную и скучную зарядку воды в баке эфиром. Занятие успело мне изрядно надоесть, но пока что оно являлось самым простым и надежным способом заработать первоначальный капитал.
К двенадцати часам команда ноль-тридцать-семь собралась в Штабе. Окурок на удивление сделал полезное дело, оформив Ворону разрешение на огнестрельное оружие. Мощная винтовка крупного калибра с оптическим прицелом и ручной перезарядкой. Поскольку товарищ не обладал существенными атакующими способностями, решено было снабдить его дальнобойным оружием. Обычных патронов, добытых с разных воинских частей, пока еще хватало, но наладить производство новых сложно из-за недостатка некоторых компонентов. Мета-снарядов курсанту не доверили — слишком дорого.
На этот раз нас отправили к городской ТЭЦ, которая являлась крайне важным объектом, но происшествия случались здесь редко. Окурок поведал, что ранее станция работала чуть ли не в полностью автоматическом режиме, однако после Падения конструкцию пришлось упрощать. Многое теперь, включая клапана, управлялось исключительно вручную, и на ТЭЦ работало больше людей, чем раньше. Для нагрева котлов использовался в основном уголь. Горячая вода затем поставлялась в город, а пар вращал вал генератора, вырабатывающего электричество.