Мета

Обращение господин как-то само пришло ей на ум. Анна читала старые книги, и таким образом в них прислуга обращалась к главам родов или королям. Еще ей нравилось обращение леди, миледи, лорд или милорд, но пока что данный вариант показался ей не слишком уместным.

Анна не решилась спрашивать, откуда ее спаситель родом. Если незнание языка еще можно было как-то оправдать, то незнание прописных истин вроде мутантов, Падения, назначения некоторых предметов обихода, названия стран — все это вызывало определенные подозрения, которые девушка старалась загнать поглубже и не докучать. Наверное, она боялась узнать ответ.

Анна сидела в кровати и смаковала мясной бульон, словно это было изысканное терпкое вино. Мама ей рассказывала, что до катастрофы существовали элитные рестораны, в которых манерные официанты подавали еду и напитки. После судного дня все это исчезло. Разве что в крупнейших поселениях, в одно из которых Анна и направлялась, вроде бы есть столовые и бары.

Против воли девушка поглядывала на молодого человека, который расхаживал перед ней в одних обтягивающих штанах. Атлетичное тело Кройца было покрыто затянувшимися шрамами и в целом выглядело весьма грозным и притягательным. Короткие волосы торчали неряшливо в разные стороны, а серые глаза смотрели пронзительно и нагло. В поселении Анны жили мужчины, но таких, прямо скажем, красавчиков там отродясь не водилось. Разве что муж Красной Молнии, но он был много старше ее спасителя. Поразмышляв, девушка решила, что мета-люди просто получают дополнительные бонусы привлекательности, когда проходят через изменение. О суперах много разных легенд ходило, но где правда, а где вымысел, Анна не знала.

Кружка опустела. Через какое-то время Артоф счел, что мясо в кастрюле готово, и выложил на тарелки по несколько больших кусков.

— Шипокрыл? — узнала она очертание большой птичьей голени.

— Да. Есть, — протянул он пищу.

— Господин Кройц сам его убил? — поинтересовалась она, беря тарелку.

Мясо пахло сногсшибательно, поэтому Анна не удержалась и сразу вцепилась в ножку зубами. Мягкая вареная плоть шипокрыла, умеренно посоленная и поперченная, таяла во рту. Девушке пришлось уговаривать себя хотя бы немного пережевывать пищу, а не глотать целиком. Горячий бульон отлично дополнял ночную трапезу.

— Господин Кройц — длинно. Ты говорить “тан”, - откликнулся молодой мужчина.

— Хорофо, тан! — пробормотала она с набитым ртом.

Насытившись, Анна рискнула продолжить осторожно расспрашивать человека:

— У шипокрыла мощное мета-поле, а лезвие на хвосте может резать даже металл. Его и винтовки не берут. Только крупнокалиберные зенитки и противотанковые ружья. И то — требуется несколько точных попаданий подряд. Шипокрыл отступает только когда мета-поле разряжается.

— Акседо рекх — мета-поле? — произнес он задумчиво частично на своем языке.

— Мета — обозначает многие вещи, связанные с изменениями. Мета-зверь, мета-человек, мета-жидкость…

— Мета-жидкость?

— Такая субстанция зеленоватого цвета, которую, как я слышала, собирают из облученной на солнце воды, многократно фильтруя. Ее еще называют просто жижа или батарейки. Потому что мета-приспособления на ней работают. Цена на жижу также зависит от процента содержания мета-вещества в воде. Если выпить ее, то есть слабый шанс, менее десяти процентов, что ты сам станешь мета-человеком. Большинство же обращаются в безмозглых кровожадных чудищ…

— Полезно, — кивнул он. — Добавки?

— А можно?

— Можно, — кивнул Артоф, накладывая ей еще мяса. — Не есть много, следить.

— А, поняла. Постараюсь не переедать…

— Пере-едать, — повторил он и покачал головой. — Язык сложно…

Анна улыбнулась, но не рискнула хихикнуть, дабы не разозлить супера.

— Вы отлично справляетесь, тан! За один день почти говорить научились… Может, это тоже ваша мета, о которой вы не знали? Ах да, слово мета еще обозначает тип способностей. Они бывают разные. Некоторые, как я слышала, делают суперов очень умными, правда, чудаковатыми. Редко, но бывает, что у мета-людей сразу несколько разных способностей, о которых они поначалу и не подозревают!

Кройц хмыкнул, продолжив поглощать мясо и глядя куда-то сквозь стену хижины. Анна решила не докучать и также продолжила набивать желудок. Кто его знает, когда доведется в следующий раз принять участие в столь роскошном пиршестве? Через какое-то время с трапезой было покончено. Девушка сходила по нужде, не решившись ночью отходить далеко от дома, после чего вернулась обратно в протопленное жилище.

— Спать, — скомандовал он, ковыряя ножом ядро зачем-то.

Анна молча кивнула и забралась на скрипучую кровать. Ей почти удалось задремать, как раздалось негромко “подвинься”. Сонливость моментально слетела с девушки, вспомнившей о том, что она находится в одном доме с молодым организмом противоположного пола. Анна подвинулась к стенке, и Артоф устроился рядом.

— Кшерданг… — пробормотал он непонятное ругательство.

Спустя несколько секунд Анна несмело произнесла:

— Тан, вы ничего не будете делать?

— Делать? — сначала не понял он. — Нет, я не делать тебе… э-эм поступательные движения.

Анна покраснела. Когда они изучали слова, касающиеся частей человеческого тела, ей пришлось научить его некоторым не слишком приличным словечкам, однако до описания самого процесса они дойти не успели. Поэтому Артофу и пришлось прибегнуть к иносказательным фразам.

— Ты не вызывать интерес, — глухо обронил он.

Анну словно обухом по голове ударило. Она не хотела становиться чьей-то подстилкой, но все равно получить отказ оказалось дико обидно. Тем более, что Кройц был прав, а правда обиднее всего. Сейчас она скорее всего вызывает лишь одно желание — накормить и обогреть. Кости торчат наружу, от груди остались лишь воспоминания, цикл у нее давно нарушился, да и мылась она несколько дней назад. Но даже понимая все это, подобное пренебрежение ее задело.

Глава 4

[Кройц]

После режима форсированного обучения сон был нужен моему мозгу словно вода умирающему в пустыне. Голова наутро все еще гудела, но уже не хотелось пойти удариться черепушкой о дерево. Однако придется идти на новый заход. Мне показалось, что даже десятой части всех разговорных нюансов я не уловил.

Процесс переваривания еды восстановил часть резерва. Утренние лучи местного солнца, энергетические потоки которого пробивались и через деревянную стену, также давали небольшой прирост. Но в целом толку от данных методов было словно мяса с бронеежа. Я тщательно очистил добытое ядро шипокрыла от вредных примесей: часть эфира в таком случае терялась, но зато прочищать желудок не потребуется. Имп же справится с небольшим количеством токсинов без особого напряга.

Без задней мысли я закинул очищенный и неприятный на вкус кусок в рот и принялся жевать.

— Тан! Нельзя есть ядра! Это может убить даже мета-человека!

Я бросил на девчонку краткий взгляд и проглотил отвратный сгусток.

— Живот крепкий, — выдал я скупо.

Анна с тревогой следила за мной, но смирилась. Восстановив резерв, я скомандовал импу переходить в режим обучения. Почти весь день мы провели за расширением моего словарного запаса и изучением некоторых правил языка. Так называемые “падежи” и “склонения” — это, конечно, лютая дичь. На улице моросил мелкий дождь. Как сказала Анна — это нормально в данный период года. Мяса шипокрыла нам хватило с запасом, но на следующий день придется снова выбираться на охоту.