Металлическая Охота (неиллюстрированное издание)

– Да?

– Они говорят тебе спасибо за то, что ты с Беорегардом захоронили их останки… И ещё… Семья Литтл: Барнабас, Мередит, Лорелея и Флоренс благодарят за спасение их малышки Клэр… Они рады за неё и Спиро… И ещё… – она нервно заморгала. Будто своими морганиями перелистывала книжные страницы или… Или не страницы, а… Духов… – Диего и Франциска Родригес очень странные… Я не понимаю этих духов… Только разве что… Они говорят, будто их дочь не их дочь и не ваша, и вообще ничья… Не понимаю… – она резко моргнула и в следующую секунду, перестав смотреть мне за спину, глядя мне прямо в глаза, произнесла: – Это всё.

Я резко обернулась. За спиной стена и чуть дальше пустой коридор, и больше ничего…

Я снова посмотрела на свою собеседницу. В её тёмных глазах плескалась правда: она мне не врала. Получается… Она действительно только что видела их всех? Моих родителей и брата? Родителей и сестёр Клэр? Родителей Тринидад?

К моему горлу неожиданно подступил нервный ком, и я буквально через силу выдавила:

– Спасибо.

– Не за что. Сказала лишь потому, что, если не передать самые настойчивые послания, тогда… – она запнулась. – Мой дар – один из сложнейших… Он… Способен терзать, – она даже недоговорила последнюю фразу, когда развернулась и направилась в коридор.

Понятно. Она рассказала всё это не для меня. А для себя. Чтобы её “отпустило”.

Обернувшись, я окликнула её, прежде чем она успела скрыться на металлической скорости:

– Погоди… – стоило мне сказать, как она остановилась и бросила взгляд через плечо. – Ты видишь только умерших?

– Верно…

Быть может, я ходила по тонкому льду – так оно и есть! – но мне необходимо было знать!

– Скажи, – я нервно сжала ладони в кулаки, – видишь ли ты за моей спиной девушку по имени Теа и… И ещё мужчину… Его зовут… Платина.

Она ответила категорично:

– Нет.

С моего сердца сразу же будто тяжеловесный булыжник свалился, но мне необходимо было знать наверняка:

– Может ли это значить, что ты просто не рассмотрела или что их души где-то не здесь…

Она не дала мне договорить:

– Это так не работает. Если бы твои знакомые были мертвы, я бы точно видела их за твоей спиной. Людей или Металлов по имени Теи и Платина среди твоих умерших нет. Есть другие, кроме тех, кого я тебе сегодня назвала, но эти двое точно не в мире мёртвых.

Я моргнула только один раз. И этой доли секунды Тофе хватило, чтобы исчезнуть из поля моего зрения.

Глава 7

Джекки

Беорегард внимательнее всех слушал разговор Теоны с Тофой, проходящий прямо за закрытой дверью. Его мускулы были так напряжены, что я опасалась, как бы он не сорвался с места и не оборвал всё прежде, чем того хотела бы Теона. В моей же голове в это время крутились наверняка те же беспокойные мысли, что и в головах у остальных: а вдруг кто-то в эту секунду применяет свой дар против Теоны? Вдруг мы вообще слышим не диалог Тофы с Теоной, а специально выстроенную для нас звуковую иллюзию? Однако, увидев, каким именно образом Беорегард удерживает свои ладони – он может использовать свой дар и без лишних жестов, но этим движением он в разы усиливает действие защитного барьера, – я перестала сомневаться в слышимом. Когда же Теона рискнула спросить о Тее и Платине, мне окончательно стало ясно, что слышимые нами голоса реальны и не являются насылаемым миражом… А вдруг ей залезли в голову?..

Уверена, если бы Теона не завершила этот диалог быстрее, чем за две минуты, третьей бы минуты не было только по той причине, что никто из нас не выдержал бы такого нервного напряжения: каждый был готов первым распахнуть дверь настежь и выдернуть нашу драгоценную подругу назад… Это ненормально. Наше всеобщее чрезмерное напряжение. Люди, чувствующие себя в безопасности, не ведут себя подобным образом. А мы даже не люди. Мы Металлы. Мы вообще не помним, что такое “ощущение опасности”. Точнее, не помнили до тех пор, пока не приблизились к этому материку… С тех пор, как ковчег затонул в результате агрессивного нападения наших напыщенно-дружелюбных новых знакомых, всё идёт кувырком… Мне уже не первый час кажется, что нам нужно сваливать отсюда, где бы мы сейчас ни находились. Если получится: проверить пару вещей – происхождение странной в своей продолжительности ночи и личность старо-нового знакомого Рата, – и выдвигаться в направлении дома. Погуляли и хватит. Поняли, что сюда людей из Рудника эвакуировать себе дороже – и это уже отличный результат. Вопрос закрыт, больше на него свои внимание, время и энергию можно не тратить. Ура, что ли…

Стоило Теоне лишь слегка приоткрыть дверь, как Беорегард схватил её за руку и заволок внутрь комнаты до того, как она самолично успела переступить порог. И как он уговорил себя сдержаться до сих пор?.. Гигант выдержки.

Как только дверь захлопнулась, Теона, не сомневаясь в даре Беорегарда и его устойчивости, воодушевлённо заговорила:

– Вы всё слышали?! – воскликнула она, и в ответ мы только успели активно закивать головами: – Дар Тофы: видеть души мёртвых! Она сказала, что Тею и Платину не видит. Значит, они живы!

Тринидад как будто с облегчением вздохнула, услышав только имя Теи… Но тут же голос подал мой Конан, стоящий чуть позади меня:

– Да, но это не отменяет того факта, что жизнь этих двух теплится на волоске… – прежде чем он успел ляпнуть что-либо ещё, я с силой врезала левым локтем по его рёбрам. Пусть и запоздало, но он всё правильно понял и замолчал. Мы уже полвека, как являемся частью семьи Диес, причём частью неотъемлемой, однако и у меня, и у Конана до сих пор периодически случаются “моменты словесных обломов”: сначала высказываемся и только после думаем о том, как наши слова отражаются на эмоциях других, хотя в жизни бывают моменты, когда последовательность должна быть обратной…

– Что ещё за Металлическая Охота? – поинтересовалась о главном Тринидад.

– Она не объяснила… – в ответ пожала плечами Теона.

– Так что делаем с Ратом? – мне не терпелось закрыть хотя бы один вопрос. – Можем попробовать поймать его на живца…

– Это как? – поинтересовался Тристан.

– Ну, он Тантал, и я Тантал. Думаю, это может повлиять…

– Чушь! – к всеобщему удивлению, в один голос и с одинаковой страстью выпалили Конан с Тристаном.

– Что бы вы себе ни внушали, а всё же это не чушь, – уверенно вошла в противостояние я, так как в своей правоте не сомневалась, и в этот же момент стрельнула взглядом в сторону Тринидад, так как теперь, впервые в жизни почувствовав тантал в другом существе, я прекрасно и с какой-то даже пугающей глубиной осознала, что именно Титанида ощущала в обществе Рагнара. Моя любовь к Конану – конечно же! – неоспорима – да мы ведь зациклены друг на друге! И тем не менее, танталовое притяжение неожиданно… Занимательно. В любовном плане для меня ничего не значит, но чисто в научном контексте – да, занимательно.

Я посмотрела на Тринидад, как на того, кто должен понять меня, а значит, поддержать, но… Она отвела взгляд. Очевидно, чтобы не провоцировать Тристана, который, откровенно говоря, как-то слишком болезненно сходит по ней с ума. Я зациклена, и я знаю, что такое зацикленность, так что я могу сказать наверняка: Тристан зациклен на Тринидад. Но. Его зацикленность словно удвоена. За счёт чего? Зачем и без того мощной связи удваиваться? Только если… Честно говоря, я только в этой вылазке заметила это – к моему огромному сожалению, последние полвека мы проводили с Титанами не так много времени, как мне того хотелось бы, – так вот, я заметила, что Тринидад ведёт себя по отношению к Тристану странно. То есть она его любит, безусловно, но… Не так пылко, как он её. Сдержанно… Так не бывает у зацикленных. Я с Конаном равномерно сходим с ума друг по другу, как и Беорегард с Теоной… Зацикленность всегда равномерна, если… Если она работает в две стороны. Если же зацикленность односторонняя, для того, кто зациклен, она может обернуться мукой. Не может быть… Нет, не может быть, чтобы Тринидад не была зациклена на Тристане. Они ведь не просто зациклены – они неразлучники: Тринидад обращена в Металл от металла Тристана! Как же она может быть… Свободной. Как?..

И тем не менее, она влюблена. Поэтому она отвела взгляд и промолчала. Упоминание Рагнара в присутствии Тристана подобно лаве, капающей на его неподверженную воспламенению кожу. Так что Тринидад даже намёка не поддержит… Ладно, сама справлюсь.

– Я пойду на “охоту”, – наконец категорично отрезаю я.

– Что это значит? – уточняет Беорегард, пока я сжимаю за спиной незаметно упёршийся в мою поясницу кулак Конана.

– Наши покои размещены на перекрёстке коридоров. Выйду за двери и спрячусь в кармане у окна, который в пятнадцати шагах впереди. Сделаю вид, будто наслаждаюсь лунным светом, льющимся из витражных окон. Так немного покараулю. Вдруг какой-нибудь Рат да подвернётся.