Металлы драгоценные

Небезынтересно отметить, что в последовавший после мирового экономического кризиса 1929–1933 гг. период даже такая богатейшая держава, как США, ввела государственную монополию на золото, во исполнение которой с 1935 по 1975 г. американцам запрещалось покупать, продавать и хранить золото в слитках и монетах.

В годы Второй мировой войны США стали основным поставщиком военных, промышленных, продовольственных и иных материальных ресурсов воюющим странам (включая Англию, СССР и др.), золотые запасы которых постепенно перекачивались в главное государственное хранилище золота США. Здесь к 1949 г. было сконцентрировано самое большое за всю историю человечества количество валютного металла – 21 800 т. Созданная таким образом небывалая устойчивость доллара позволила США захватить ведущее валютное место в мире, а затем – ввести доллар в мировую экономику в качестве замены золота. Уже накануне победоносного завершения Второй мировой войны США в июле 1944 г. созвали в Бреттон-Вудсе (штат Нью-Гемпшир) международную конференцию, в которой приняли участие 44 страны. Ее решениями были созданы Международный валютный фонд (МВФ) и Международный банк реконструкции и развития (МБРР), в уставах которых было зафиксировано: «Паритет валюты каждой страны-члена будет выражен в золоте как в общем знаменателе или в американских долларах массы и пробы, существующих на 1 июля 1944 г.» (1 долл. = 0,888671 г чистого золота). С тех пор доллары, отпечатанные в специальных типографиях США, постепенно становились символом богатства, власти и неограниченных возможностей, а тысячелетняя «жажда золота» начала сменяться «жаждой долларов». С отменой в августе 1971 г. размена долларов на золото и вступлением в силу с 1 апреля 1978 г. Ямайского валютного соглашения МВФ об исключении золота в качестве основы международных расчетов возникли «плавающая» цена тройской унции (31,1 г) золота и «плавающие» курсы валют, о текущем изменении которых мы узнаем теперь из ежедневных сообщений прессы и табличек обменных пунктов,

«Денежная» роль золота долгое время находилась в зоне особого внимания экономистов, ей отводилось заметное место в работах многих специалистов XVII–XIX вв., например в известном труде К. Маркса «Капитал», полностью завершенном в 1867 г. Автор дает глубокий анализ такого явления, как золото-деньги, вскрывая его плюсы и минусы не только для своих современников, но и для будущих участников экономической жизни стран, т. е. для всех нас (особенно для тех, кто не прочь возродить это явление). Многие отмечают не только глубину анализа, но и яркость языка автора. Любопытно, что в качестве иллюстрации к главе о деньгах Маркс взял отрывок из «Жизни Тимона Афинского» – драмы Шекспира о золоте:

Золото! Металл

Сверкающий, красивый, драгоценный…

Тут золота довольно для того,

Чтоб сделать все чернейшее – белейшим,

Все гнусное – прекрасным, всякий грех

Правдивостью, все низкое – высоким…

Маркс выделяет пять функций золота-денег: золото – мера стоимости и масштаб цен; средство обращения; способ образования сокровищ; средство платежа; мировые деньги.

Первая и основополагающая функция золота заключалась в том, чтобы дать всему товарному миру всеобщую меру стоимости. При рыночных отношениях все существующее – это товары. Поскольку каждый отдельный товар измерялся в золоте в соответствии с содержащимся в них обоих рабочим временем, золото было «непосредственным воплощением всеобщего труда», «совокупностью всех реальных работ». «Так как товары относятся друг к другу… как одноименные величины, измеряемые в золоте, золото превращается из меры стоимостей в масштаб цен…» «Цена товара, или количество золота, в которое товар идеально превращается, выражается теперь, следовательно, в денежных названиях золотого масштаба». Названия «фунт стерлингов», «талер», «франк» и т. д, обозначают массовые части золота (или серебра).

В своей функции средства обращения золото становилось монетой. «Товар сохраняется как богатство… поскольку затвердевает в виде серебра и золота. Он остается в потоке как кристалл процесса обращения»,

«Путем обращения количество золота возрастает многократно. Накопленное за все время золото бесчисленное количество раз совершало оборот и преумножило свою массу: не сто тысяч тонн добытого из недр золота, а тысячи раз сто тысяч тонн – вот действительный его вес в истории экономики. Скупость сохраняет сокровище, не позволяя деньгам стать средством обращения, но жажда золота сохраняет денежную душу сокровища, его постоянное стремление к обращению…» «Собиратель сокровищ презирает светские, временные и преходящие наслаждения, гоняясь за вечным сокровищем, которого не ест ни тля, ни ржа, которое является всецело небесным и в то же время всецело земным…» «Сокровище было бы лишь бесполезным металлом, его денежная душа покинула бы его, и оно сохранилось бы как перегоревший пепел обращения, как его caput mortuum, если бы оно не стремилось постоянно к обращению»,

В качестве мировых денег золото и серебро получили форму всемирного товара, всесторонне отчуждаемого. Золото и серебро – «отчужденная мощь человечества».

Все эти функции золота-денег приводят к крайностям его особого, противоречивого экономического и этического положения.

С одной стороны, деньги «…в своей солидной металлической плоти… содержат в нераскрытом виде все вещественное богатство, развернутое в мире товаров… Следовательно, золото – материальный представитель вещественного богатства. Оно итог всех вещей, компендиум общественного богатства… материальное бытие абстрактного богатства… всеобщее богатство как индивидуум». Золото-деньги – «общественный нерв вещей», механизм регулирования рыночного хозяйства, капиталистической экономики, мирового рынка.

С другой стороны, всеобщий и безличный характер золота-денег, его свойство быть бесстрастной, бесчеловечной мерой всех отношений, радикальным уравнителем, стирающим все качественные различия товаров, неумолимо приводит к системе, где все делается предметом купли-продажи. Все вещи-товары и все не товары превращаются друг в друга, нивелируются посредством денег. Все общественные и человеческие отношения подчиняются рыночной системе. Возникает всеподчиняющая власть золота-богатства, всеобщая жажда золота, погоня за золотом…

Мрачноватая картина, пугающие термины. И, наверное, хорошо, что в XX в. ситуация начала меняться. Во всяком случае, к концу прошлого столетия власть золота над человечеством несколько ослабела, хотя отголоски и рецидивы у некоторых неустойчивых физических или юридических лиц случаются, но это на частном, на малом, так сказать, уровне, На макроуровне мы начинаем, как говорится, всячески ставить «желтого дьявола» на место, иногда, правда, себе в ущерб.

На данном этапе функция золота как всеобщего эквивалента утрачена. Все реже драгоценные металлы становятся предметом тезаврации. Во всем мире золото и серебро стали обычным товаром, сырьем, из которого производятся изделия для промышленного или частного потребления. Платиновые металлы, в том числе платина и палладий, таким товаром стали уже давно. В 2000 г. прошла серия распродаж золотых запасов центральными банками нескольких развитых стран. Во избежание потрясений на мировых рынках, резкого падения цены на золото эти страны даже согласовали 5-летний график постепенных продаж золота из резервов.

Итак, золото уже не деньги. Но все же здесь уместен маленький знак вопроса.

В мире, в том числе и в России (см. некоторые истории из рубрики «Было и такое»), есть места, где золото – это деньги, пусть не законные, но имеющие хождение. Кроме того, некоторые экономисты предлагают вернуть этому металлу роль денег на законных основаниях. Хотя бы частично. Хотя бы еще на какое-то время. Идут дискуссии. У золота есть свои преимущества перед другими металлами, перед бумажными деньгами. К тому же «квазиденежную» роль золото сохраняет за собой и по сей день.

Столько хлопот с этим чистым золотом!

Что же люди делают с самым главным металлом, куда идут ежегодно добываемые тысячи тонн золота?

Практически во всех сферах, будь то ювелирное дело, электроника или медицина, используется не чистое золото, а его сплавы.

И все же чистое золото тоже имеет применение: оно служит золотым запасом государства, поддержкой его валюты. То есть, как и многие столетия назад, этот металл является эквивалентом богатства и экономического процветания, выполняя функцию стратегического валютного резерва.

В геополитическом и геоэкономическом плане золото существует как бы в двух формах: минерально-сырьевого товара (наряду с другими полезными ископаемыми) и квазиденежного платежного средства при определенных политико-экономических условиях. В качестве товара золото по своим физико-химическим свойствам, а также в силу вековых традиций имеет неоспоримое преимущество перед другими полезными ископаемыми и вместе с топливно-энергетическими ресурсами, другими благородными металлами и алмазами входит в стратегические высоколиквидные виды минерального сырья.

Представляя платежный резерв центральных банков и финансовых институтов мира, золото является одним из основных факторов экономической безопасности стран, способных «амортизировать» дефицит платежного баланса и инфляционные процессы в критические периоды.

Золото, о котором идет речь, – это не виртуальный, «статистический» металл, а самый настоящий, в конкретных слитках, к тому же существующий в огромных количествах. И поэтому его надо беречь, прятать, охранять. Для этого создаются специальные, поражающие воображение хранилища.