Метаморф

— Что… Что это? — не матерных слов у Зимина не осталось.

— Я же говорю, вещь. В тот раз мы вынесли огромную добычу, поэтому даже мне досталась такая ценность. — гордо подбоченился Матис, смачно закусывая зеленью, перед этим от души ее занюхав. Макс тоже не отказался. Осталось немного мяса, поэтому он ухватился и за него.

Первое правило любой пьянки — всегда закусывай и делай это чем-нибудь основательным. Закуска — верный помощник в том, чтоб остаться последним на ногах.

— Так что же ты ушел?

— Почему ушел? — эхом повторил Матис. — В тот поход нас отправилось аж пять десятков человек. Сразу четыре отряда опытных бойцов, плюс целая куча отмычек. У нас была карта Подземелья, заранее изведанная как раз для нас. Мы должны были добраться до места и разграбить корабль.

— Корабль?

— Ага, — безразлично подтвердил Клос. — Часть второго уровня внезапно затопило. Подземелье умудрилось перенести какой-то корабль, попутно, видимо, захватив и воду вокруг. Команду быстро съели, но товары остались.

— Я так понимаю, миссия прошла успешно?

— Да, если не считать того, что из пяти десятков вернулось чуть меньше половины. Кроме меня, уцелело лишь еще две отмычки. И хоть со мной рассчитались честно, заплатив даже больше, чем было обговорено изначально, я решил покончить с этой жизнью раз и навсегда. Денег хватило, чтобы устроиться к мясникам, и знаешь? — Матис пьяно посмотрел на Макса. — Я ничуть не жалею. Это страшное место. Хотя о чем это я, ты сам скоро узнаешь.

Они пили еще долго. Вернулась его жена, и им пришлось перебраться в его кабинет наверху. Дом был довольно небольшим, но кабинет все же был.

Чудесный алкоголь быстро кончался, и в какой-то момент Матис Клос, уронив стакан, заснул прямо за столом.

Что же наш герой? Чувствовал ли он подлое влияние зеленого змия? Как бы не так. Макс был скорее в недоумении и очень сильно напряжен.

Причиной его плохого настроения был алкоголь, а точнее, его подозрительно слабое воздействие. Ему доводилось выпивать еще на Земле. Он не грешил этим делом, так как по жизни ему вдоволь получилось насмотреться на всяких алкоголиков.

Тем не менее, он никогда не славился чудовищной стойкость к алкоголю. Да, он мог много выпить, но были люди и куда сильнее его в этом деле.

Здесь же опьянение хоть и было, но оно стремительно исчезало. Макс внезапно с холодком понял, что если пройдет еще немного времени, он станет абсолютно трезв.

Можно было все это списывать на особенность влияния иномирного пойла конкретно на землян, но… Мужчине было все тяжелее себя обманывать.

С момента попадания в этот мир все было не так. Все как-то неправильно. Солнце светило сильнее, жара и ветер ощущались куда ярче. Да что там. От запаха в той тошниловке, где он появился, его чуть было не вывернуло, а он в свое время нюхал и не такие «ароматы».

Вначале он грешил на то, что это другой мир. Вот только рассказанное Матисом заронило в его душу зерно сомнения.

— Какие монстры появляются в подземном мире? — повторил Матис вопрос Макса несколько часов назад. — Да самые разные. Говорят, наш мир перемещает и копирует в себя чудовищ из самых разных миров. Причем выбирает те, что поопаснее. Я в этом несильно разбираюсь, но типа из каких-то смертельных миров. Согласись, хорошие места так не назовут. А касательно тварей… Еще слышал, что Подземелье что-то с ними делает. Вроде как меняет, делает сильнее, а иногда вообще черте что.

— Зачем? — Макс, услышав последнюю часть, превратился в одно большое ухо, попутно изо всех сил постаравшись не показать своей заинтересованности.

— Это вопросы не ко мне. Вроде есть какие-то маги-исследователи, вот они все пытаются узнать тайны нашего мира. Дохнут, правда, часто, слишком уж они рвутся в самые глубины.

— А зачем Подземелье меняет монстров? — Макс не собирался так просто отступать.

— Я думаю, чтобы вырастить самую большую тварь, которая сожрет всех. А на самом деле черт его знает!

Зимин взглянул на свою ладонь, после чего изо всех сил сжал ее в кулак, отчего на запястье выступили вены и жилы.

«Оно все же изменило меня. Черт! Это проклятое Подземелье что-то со мной сделало! Матис правильно сказал, что Подземелье, в основном, переносит только монстров, и иногда оно с ними что-то делает. Получается, я долбанный монстр? Или все же нет? Вроде никакой тяги к этим дурацким энерголиниям не ощущаю».

Мужчина впился в ладонь взглядом, пытаясь что-то почувствовать. Это странное, липкое ощущение, которое словно скребется по внутренней части затылка. Что-то лишнее, чужеродное. Нечто, чего раньше никогда не было.

Он изо всех пытался ухватить это ускользающее чувство. Словно он внезапно забыл какое-то очевиднейшее слово и теперь всеми силами пытался его вспомнить, но ничего не выходило.

— Блин! — Макс откинулся на стул, после чего с неверием вытер с чего-то вспотевший лоб. Неожиданно он очень сильно взмок, хоть сам не заметил как.

Грудь ходила ходуном, будто он пробежал пару километров. Еще одна странность в копилку его подозрений.

Он тяжело встал и ругнулся. Опасения полностью оправдались, он был полностью трезв. За окном уже начало ощутимо темнеть, поэтому надо было как можно скорее решить с женой Клоса, куда перетащить тело ее мужа и вопрос с его собственным ночлегом.

В комнате никого не было, поэтому никто не сумел увидеть жуткое слабое желтоватое свечение из глаз упрямо таращившегося на свою руку мужчины. Стоило же ему прийти в себя, как изменения глаз исчезли.

Макс уже не заметил, как его тело с каждым шагом стремительно восстанавливало энергию, делая каждый новый шаг все более упругим.

Мир еще сам не знал, что в него невольно попало кое-что очень и очень опасное.

Глава 9

Матис не соврал. Уже на следующий же день, когда он проснулся и пришел в себя, то потащил Макса к своим знакомым авантюристам. Выглядел, правда, он неважно. Весь в синих синяках, да еще и хромающий, но от этого его решимость ничуть не ослабла.

Жена вежливо попрощалась с Максом, даже пожелав ему удачи. Видимо, совместный поход вместе с телом ее мужа до спальни сломали лед между ними. Зимин отлично выспался, хоть ему и пришлось спать тупо на лавочке, накрытой двумя одеялами с третьим одеялом вместо подушки.

Тело было бодрым и полным сил, что заставляло Зимина испытывать двойственные чувства.

Дорога заняла целый час, еще раз показав, насколько же большой это для средневековья город. Страшно было представить, сколько этот гигант требует продовольствия. Учитывая же то, что пока он ничего не производил, королевства и торговцы готовы были платить и снабжать его даже в кредит.