Метаполия. Тень Академии

– Ты же даже не биолог, как тебя в сферу-то занесло? Подождите, а это случаем не потомок ли того спефикса, которого я спасла от дедраконов? – спросила бабушка.

– Да, именно он.

– Бабушка, кто такие дедраконы? – встряла Фия.

– Это межвселенские браконьеры.

– Спефикса-то мы поймали, но что важнее… Это ваши внуки? – осторожно начал Строгус.

– Да, все верно. А что не так?

– Понимаете, они его видели, в смысле спефикса.

– Девчонка даже умудрилась его подозвать к себе. Ранее это удавалось только вам одной! – взволнованно затараторил Форс.

Бабушка внимательно посмотрела на внуков, затем медленно перевела взгляд на мужчину.

– И что вы этим хотите сказать? – спросила она.

– Им место в Метаполии. Обычные терране ни спефикса, ни нас с Форсом видеть не могут – на аномальгуме активирована маскировка. Ваши внуки не принадлежат этой вселенной. По всем правилам им необходимо быть под присмотром Совета Четырех Столпов, – сказал Строгус.

– Соломон, неужели вы думаете, что я не знаю своих же внуков?

– Но тогда почему они не там, где должны быть?

– Потому что так надо. И, поверьте, на то есть причины.

– Так или иначе, я обязан сообщить обо всем Совету. Мария, я вас бесконечно уважаю, но правила есть правила: эти дети обязаны жить в Метаполии и проходить обучение в Академии. В последнее время барьер не такой крепкий, как раньше. Им опасно находиться за его границами слишком долго.

Когда Строгус сказал про барьер, у бабушки дрогнули черты лица, а в глазах появилась легкая тревога. Марк и Фия отчаянно пытались вникнуть в разговор, но не улавливали и половины сказанного.

– То есть, бабушка, ты от нас что-то скрывала? – спросил Марк.

– Это не совсем так, Марк.

– Тогда как? Я ничего не понимаю. И о каком барьере идет речь?

– Я тоже не понимаю, – подхватила Фия, – почему этот странный дядька говорит, что мы не должны его видеть?

Бабушка тяжело вздохнула и подошла к окну. Она долго вглядывалась в гущу деревьев, подбирая подходящие слова.

– Решение останется неизменным, – сухо заключила она. – Мои внуки никуда не пойдут, им безопаснее в этом мире, под моей защитой. Я попрошу вас удалиться, будьте так любезны.

Ни Строгус, ни Форс не посмели ей возразить. Но в глазах обоих читалось сомнение.

– Что ж, как скажете. Мы уходим, моим долгом было вас предупредить, – покорно склонил голову Строгус, и они, утонув в лучах яркого света, скрылись в портале, с которого все началось.

– А теперь вам обоим лучше побыть в своей комнате, – устало произнесла бабушка, когда дверь за ними захлопнулась.

– Но мы хотим знать, что это было! – возразил Марк.

– Не сегодня… И не завтра, и вообще, у меня болит голова, – вяло ответила она, аккуратно выпихивая внуков из гостиной.

Ребята пытались сопротивляться, но все было тщетно. Смирившись с неизбежным, они потопали наверх и разбрелись каждый в свой угол. Так они молча сидели на своих кроватях, думая о произошедшем.

Комната их заслуживала отдельного внимания. Часть, принадлежавшая Фие, была увешана всевозможными ловцами снов, бумажными гирляндами и чем-то наподобие балдахина. По кровати были раскиданы мягкие игрушки самых разных размеров. У Марка все было попроще, но хаотичности от этого меньше не становилось. Вокруг его кровати валялся различный спортивный инвентарь и цветные комиксы про супергероев, а на тумбочке громоздилась целая гора всякой всячины: геймбой, плеер, йо-йо и даже древний тетрис, из которого бабушка уже давно достала батарейки, чтобы вставить их в пульт от телевизора.

Наконец Марк не выдержал и прервал длительное гнетущее молчание:

– Что ты обо всем этом думаешь?

– Что я схожу с ума. Но так это оставлять нельзя, мы должны во всем разобраться прямо сейчас.

У Фии был весьма боевой настрой. Марк тоже понимал, что дело тут нечисто. Многое начинало вставать на свои места: и почему бабушка так сильно отличается от всех бабушек в деревне; и почему их дом находится на отшибе; и это ненормальное количество запертых дверей, ведущих в комнаты без окон. Неужели это правда? Неужели есть другие миры, животные, которых ни за что не встретишь на Земле, и, что самое важное, они сами не из этого мира? Или тот мужчина соврал? Но зачем ему это было нужно? Эти мысли никак не давали ребятам покоя.

– Марк, ты думаешь о том же, о чем и я?

– Мы любыми способами должны попасть в ту комнату, – утвердительно кивнул брат. – Но что с бабушкой? Мы вот так от нее сбежим?

– Нам не обязательно сбегать. По здравой логике, мы даже не покинем стен этого дома, верно? – хитро улыбнулась сестра.

– Если смотреть на дело с такой точки зрения, то я тоже не вижу преступления.

– Только надо действовать предельно тихо и осторожно, чтобы бабушка ничего не услышала, – сказала Фия, слезая с кровати.

– Как ниндзя из Чайна-таун!

С этими словами Марк вскочил и стал размахивать руками в разные стороны. В свое время он пересмотрел много фильмов про боевые искусства и теперь втайне мечтал стать ниндзя или, на крайний случай, самураем.

– Да тихо ты! – шикнула на него сестра. – Если ты включишь свой дух воина, мы даже из этой комнаты не успеем выйти, как окажемся наказаны до пенсии.

Брат поуспокоился, и к такой серьезной «операции» они решили подготовиться основательно: Марк взял фонарик, веревку и рогатку; Софья, в свою очередь, прихватила набор фломастеров с блокнотом, разноцветный браслет со стразами и любимую плюшевую альпаку.

Брат скептически посмотрел на этот набор и не постеснялся спросить:

– И как нам все это поможет, если не секрет?

– Вот увидишь, – заговорщицки прошептала Фия, – это самые нужные вещи, которые ты только можешь себе представить!

– Ну-ну. Ладно, бери что хочешь, только носить это будешь сама, – выдохнул Марк. Спорить на такие темы с сестрой было бесполезно.

Дети на цыпочках вышли из комнаты. Преодолев путь по лестнице до двери, они поняли, что та снова заперта.

– И что же нам делать?

– Не знаю, надо подумать. Фия, у тебя есть заколка?

Девочка вытащила из волос острую розовую заколку и отдала брату. Поковырявшись в скважине около пяти минут, Марк понял, что дверь заперта вовсе не на ключ. Ее словно притягивал к косяку мощный магнит. Мальчик попытался что есть сил потянуть ручку на себя, но все было тщетно – дверь даже не скрипнула. К действию подключилась сестра, но лучше от этого не стало. Сколько они ни пыхтели, дверь ни в какую не двигалась.

Послышался отдаленный звук шагов – бабушка спускалась вниз по ступеням, – и ребята запаниковали. Если их сейчас заметят, все оставшееся лето они проведут запертыми в четырех стенах. От этой мысли у Марка участилось сердцебиение, а мышцы напряглись до предела. Зажмурив глаза и стиснув зубы от натуги, он потянул на себя дверь. Фия усердно ему помогала, оттягивая брата за пояс. В голове крутилась одна только мысль: «Открывайся, открывайся же!» И дверь им поддалась.