Метатель. Книга 3

— В каком смысле? — заинтересовался я.

— На других планетах, — она сделала паузу, — каждая волна приносит изменения, но они… логичные, что ли. Новые территории появляются постепенно, мобы эволюционируют предсказуемо. А у нас? — Она покачала головой. — У нас всё словно сошло с ума после появления Разрушителей.

— Когда это случилось? — спросила Кира.

— Пять лет назад. Система пришла, как обычно — никто не ждал, все проснулись уже в новом мире. Стандартная история, вы знаете. — Мы с Кирой синхронно кивнули. — Первая волна шла нормально, люди адаптировались, качали уровни, осваивали навыки. А потом…

Она замолчала, подбирая слова.

— Потом появились они. И всё изменилось. Порталы, которые раньше работали как положено, вдруг начали вести себя странно. Люди стали попадать к нам из других миров — таких как вы. И почти сразу Разрушители научились их контролировать.

— Как именно? — я подался вперед.

— Они каким-то образом договорились с Системой. Или взломали её — мы точно не знаем. Но теперь они могут отслеживать всех, кто проходит через порталы. Какие-то метки, ID с привязкой к местности… — Астра провела рукой по лицу. — Вы же знаете, как обычно работают порталы?

— Конечно, — ответила Кира. — Случайная генерация в определённых зонах, правила перемещения между локациями…

— Вот-вот. А у нас теперь всё иначе. Они контролируют эти процессы. И это ещё не всё. — Астра понизила голос. — Говорят, они пришли с планеты, где было больше двадцати волн. Некоторые утверждают, что их мир был уничтожен, другие — что они сами его уничтожили, экспериментируя с Системой.

— Двадцать волн? — присвистнул я. — Я даже не слышал о таком количестве.

— Именно. И они используют этот опыт, чтобы… — она запнулась. — Мы даже не знаем, чего они добиваются. У них тут база где-то в горах. Неприступная, защищённая технологиями, о которых мы можем только догадываться.

— И вы воюете с ними? — уточнил я.

— Пытаемся. Партизанская война уже несколько лет. Спасаем тех, кто приходит через порталы, если успеваем. Но чаще… — она покачала головой. — Чаще они либо погибают от мобов — разница в уровнях тут огромная, либо попадают к Разрушителям. А те либо уничтожают чужаков, либо…

Внезапно вода вокруг нас пошла рябью. Я напрягся, заметив движение в глубине.

Из темноты вынырнуло существо, похожее на гигантского угря с металлической чешуёй. Его челюсти, усеянные несколькими рядами острых зубов, щёлкнули в опасной близости от моей ноги.

Глубинный Охотник

Уровень: 27

Особенности: Адаптирован к подземным водам, эхолокация, агрессивная территориальность

— Вот чёрт! — выругалась Кира, отпрыгивая к стене. — Это ещё что за тварь?

— Местная фауна! — крикнула Астра, выхватывая оружие. — Одна из прелестей шестой волны — появилось много новых подземных и подводных мобов!

Существо извивалось в воде, его гибкое тело заполняло почти весь проход. Жемчужно-белые глаза светились в полумраке зловещим светом, а металлическая чешуя издавала низкий гул при движении.

— И как часто они тут встречаются? — спросил я, доставая топор.

— Честно? Первый раз такого вижу, — призналась Астра. — В этих туннелях никто глубоко не забирался именно из-за… таких сюрпризов.

Разговор о тайнах этого мира пришлось прервать — нам предстояло решить более насущную проблему в виде голодного подземного хищника, который явно не был настроен на дружескую беседу о политической ситуации на планете.

Тварь метнулась вперед с невероятной для своих размеров скоростью. Вода словно вскипела вокруг её извивающегося тела. Я едва успел оттолкнуться от стены, уходя от первой атаки — челюсти клацнули в том месте, где я только что находился.

— Держитесь у стен! — крикнул я, выхватывая топор. — Не давайте ему пространства для маневра!

Существо извивалось в воде, его чешуя создавала странные завихрения, дезориентируя нас. Кира попыталась достать его копьем, но удар соскользнул по бронированной шкуре, высекая сноп искр.

— Чешуя слишком прочная! — выкрикнула она, уворачиваясь от хвоста твари.

— Ищите уязвимые места! — Астра сделала выпад мечом, целясь в жаберные щели. — Должны быть щели между пластинами!

Я метнул топор, целясь в голову монстра. Оружие, усиленное навыком, вспороло воду, но тварь изогнулась немыслимым образом, уходя от удара. В следующий момент её тело молниеносно обвилось вокруг моей ноги.

— Артём! — закричала Кира, когда существо рвануло меня в глубину.

Холодная вода сомкнулась над головой. Я чувствовал, как мощные кольца сжимаются вокруг ноги, утягивая всё глубже. В полной темноте жемчужные глаза твари светились зловещим светом. Лёгкие начинало жечь от недостатка воздуха.

«Перемещение!» — активировал я навык, и в тот же миг реальность смазалась.

Я появился у стены тоннеля, жадно хватая воздух. Тварь на мгновение замерла, словно удивленная исчезновением добычи, и этой заминки хватило Кире. Её копье вонзилось в щель между чешуйками, вырывая яростный рев у монстра.

— Вот так! — воскликнула она. — Между пластинами можно достать!

Существо развернулось с невероятной скоростью, его хвост хлестнул по воде, создавая настоящую ударную волну. Астра пригнулась, пропуская атаку над головой, и рубанула мечом снизу вверх, вспарывая незащищенное брюхо.

Противник получил серьезное ранение

Агрессивность увеличена на 200%

— Это еще что за новости? — возмутился я.

Раненый монстр впал в неистовство. Вода вокруг окрасилась темной кровью, а его движения стали ещё более непредсказуемыми. Он метался от стены к стене, пытаясь добраться до каждого из нас.

— Сейчас! — крикнул я, снова активируя Перемещение.

Появившись прямо над тварью, я обрушил топор на его голову. Лезвие скользнуло по чешуе, но нашло уязвимое место возле глаза. Существо дернулось, пытаясь стряхнуть меня, но я вцепился в выступающий гребень.

Кира и Астра атаковали одновременно — копье и меч вонзились в раны, нанесенные ранее. Тварь извивалась, пытаясь уйти от ударов, её хвост молотил по воде, создавая настоящий водоворот в узком пространстве тоннеля.

— Держи его! — крикнула Астра, пытаясь зайти сбоку.

Но существо было слишком сильным. Одним мощным рывком оно сбросило меня и снова попыталось утащить под воду, на этот раз прихватив Киру. Её копье застряло между чешуйками, и она не успела его отпустить.

— Кира! — я прыгнул к ней на пределе сил.

Схватив за руку и дернул на себя в момент Перемещения. Мы вывалились у противоположной стены, тяжело дыша. Копье осталось торчать из тела монстра.

— Нужно заканчивать! — прохрипела Астра, уворачиваясь от очередной атаки. — Он слабеет, но и мы долго не продержимся!